Los antepasados del tío Vince Kirby están enterrados en un espacio cultural sagrado no lejos de nuestra ubicación.
Dejaron sus trampas para peces, sitios ceremoniales, árboles culturales y concheros esparcidos por todo el Parque Nyah-Vinifera, un bosque de goma ribereño protegido en las llanuras aluviales del río Murray, cerca de Swan Hill.
Hoy en día, las banderas rojas marcan el camino de destrucción que atravesará el parque, dividiendo el paisaje con una compleja e imponente variedad de estructuras, incluidas ocho estructuras cercadas llamadas reguladores de almacenamiento de agua, más de dos kilómetros de estanques de retención y tuberías para almacenamiento de agua, y diversas infraestructuras.
El gobierno de Allan dice que el trabajo le permitirá restaurar ocho llanuras aluviales en el sistema Lower Murray Darling, en peligro crítico de extinción. También le dan al gobierno un mecanismo para reducir la cantidad de agua que fluye río abajo como parte del Plan de la Cuenca Murray Darling.
En 2023, este mecanismo permitió a Victoria reducir en 72 mil millones de litros la cantidad de caudales ambientales que no pudieron eliminarse del río. Esto también significa que otras partes del río se ven privadas del agua que de otro modo fluiría.
La construcción de estas estructuras requiere maquinaria pesada para atravesar el bosque y las orillas del río, y la destrucción de hasta 80 árboles grandes y 15 hectáreas de árboles más pequeños aquí en Vinifera. Están previstos dos proyectos adicionales en Nyah, más al norte, y en Hattah Lakes North, con un coste total de 100,5 millones de dólares.
“Este proyecto devolverá agua a las llanuras aluviales de una manera que respalde ecosistemas saludables y ayude a proteger las plantas nativas, la vida silvestre y las especies amenazadas, al tiempo que protege estos hábitats para las generaciones futuras”, dice un portavoz del Departamento de Medio Ambiente.
“El agua no llega a partes de las llanuras aluviales con la frecuencia que debería, o en absoluto. Después de años de planificación y evaluación detalladas, este trabajo entregará el agua que estas llanuras aluviales necesitan ahora y en un clima futuro más seco”.
Lo que a Kirby se le queda en la garganta es lo que él llama la “absoluta falta de respeto” por parte de las autoridades, quienes, según él, no consultaron a los propietarios tradicionales de Wadi Wadi y luego anunciaron su respeto por la cultura y la gestión aborígenes en su elegante sitio web promocional.
“No se trata de respeto. Es sólo una palabra, una terminología que debe difundirse”, afirma.
“(Es) simplemente decir: ‘Mira, mencionamos el respeto a su cultura’, pero ¿cómo puedes decir que respetas una cultura si la ignoras?”
Kirby dice que el parque ha sido mal administrado y deliberadamente privado de agua tomada río arriba por titulares de licencias decididos a satisfacer sus demandas de agua y comerciar cada vez más en el mercado liberalizado del agua.
Este proyecto es parte del compromiso de Victoria con un programa para toda la Cuenca Murray Darling llamado Mecanismo de Ajuste del Límite de Desvío Sostenible, que permite a los gobiernos construir proyectos que, según afirman, generarán resultados ambientales con menos agua.
Según el Plan de la Cuenca Murray Darling, se aplican límites de “desvío sostenible” a la cantidad de agua que se puede extraer de los sistemas fluviales y subterráneos para fines agrícolas y otros.
Los ministros acordaron en 2017 modificar el plan y utilizar el mecanismo de ajuste para reducir la cantidad de agua reservada para el sistema en un 19 por ciento, o un promedio de 605 mil millones de litros por año, para proyectos que produzcan resultados ambientales con menos agua.
Se espera que la participación de cada estado se determine a finales de año como parte de la revisión de todo el plan de este año. En 2023, el consumo de Victoria fue de aproximadamente 72 mil millones de litros.
Con menos agua en el sistema y el sistema Lower Murray en crisis, ahora cada gota cuenta.
Este bosque, situado en una vasta llanura aluvial del río Murray, antiguamente se inundaba cada uno o dos años. Ahora es algo raro y significa problemas para los Red Gums del bosque, cuya vida y muerte dependen de las inundaciones periódicas.
Cuando este sistema esté sano, las inundaciones periódicas matarán la mayoría de las plántulas de goma roja y mantendrán su propagación bajo control. Los árboles más viejos y viejos absorben el exceso de agua y promueven un nuevo crecimiento.
Kirby señala matorrales de árboles jóvenes de goma roja que se han asentado y están comenzando a asfixiar un billabong. “¿Verlos? No deberían estar allí”.
La activista Dra. Jacquie Kelly, que ha estado acampando en el bosque durante 29 días seguidos, dice que la bandera roja de una milla de largo resaltaba el lugar donde un largo dique podría cambiar este antiguo paisaje para siempre.
“Bloqueará esta área de esta área, así que bloqueará a los animales, bloqueará a las personas, bloqueará el agua”, dice, señalando cada lado de la bandera.
“Van a bombear agua aquí, pero allí, en ese tramo y en todas las curvas del río, no recibirán agua. Así que habrá un área concurrida y una zona muerta”.
Jono La Nauze, director ejecutivo de Environment Victoria, dice que es posible aumentar el flujo de agua al Murray sin una “contabilidad complicada”.
“Es totalmente factible, pero varios gobiernos victorianos se han opuesto ideológicamente a liberar agua en las llanuras aluviales, no porque odien las llanuras aluviales, sino porque creen que se podría ganar un dólar extra almacenando agua para cultivar y vender almendras en el extranjero”, afirma.
“Este pequeño pedazo de bosque no es la suma de la lucha, pero la lucha comienza aquí y, con suerte, realmente se expandirá y descarrilará todo el turbio plan”.
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Bianca Hall es reportera sobre medio ambiente y clima de The Age y ha trabajado en una variedad de roles, incluido el de escritora principal, editora municipal y en la oficina de políticas federales en Canberra.Conéctate a través de X, Facebook o Correo electrónico.De nuestros socios
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