En un salón de clases de la escuela Central Coast Steiner, hay una pizarra y los estudiantes escriben en sus libros con lápices. Hasta quinto grado no hay una pantalla a la vista.
“No somos amish”, dice la directora de la escuela, Rosemary Michalowski.
Pero Michalowski y sus profesores sienten un feroz disgusto por la forma en que las computadoras portátiles, iPads y pantallas parecen haberse convertido en algo común en las aulas de Australia.
“Las escuelas en general se han dejado seducir por las promesas de la tecnología y el marketing sobre la facilidad con la que facilitarán el proceso de aprendizaje”, afirmó Michalowski.
Han pasado casi dos décadas desde que la revolución de la educación digital de Kevin Rudd envió miles de computadoras portátiles a las escuelas secundarias, y ahora es común ver a los padres de escuelas primarias que se les pide que compren computadoras caras.
Después de considerar el daño causado por los teléfonos inteligentes y las redes sociales, algunas escuelas están comenzando a dejar de utilizar dispositivos para promover la atención y el aprendizaje.
“Lo que me molesta bastante es que esta catástrofe era predecible. Todos los efectos que vemos sobre la atención y el bienestar son de sentido común”, afirmó Michalowski.
Su escuela es uno de los líderes académicos en lo que respecta al crecimiento de NAPLAN entre los años 3 y 5. Además de una mejor concentración, ella cree que sus alumnos también se benefician de la mejora de la memoria que viene con un fuerte enfoque en la escritura a mano.
“Tenemos estudiantes que vienen de otras escuelas… la mayoría de los estudiantes que vienen pueden necesitar trabajar en su escritura”, dijo. “Ayuda a anclar la memoria más profundamente”.
En los últimos años parece haber comenzado una forma de “desprotección” en algunas escuelas de Nueva Gales del Sur. Esto se produce después de que el año pasado el gobierno de Madrid limitara el uso de ordenadores portátiles y tabletas en las aulas a dos horas por semana, sin necesidad de completar los deberes en una pantalla.
También se están produciendo cambios en Victoria, donde el gobierno limitará el tiempo frente a una pantalla en las escuelas primarias a 90 minutos por día.
La ministra de Educación de Nueva Gales del Sur, Prue Car, reconoció la creciente preocupación por el tiempo que se pasa frente a las pantallas.
“Si bien gran parte del uso de pantallas ocurre fuera del horario escolar, las escuelas tienen un papel que desempeñar y queremos garantizar que el uso de la tecnología en las escuelas logre el equilibrio adecuado y sea apropiado para la edad”, dijo.
Car dijo que el gobierno de Nueva Gales del Sur también había encargado su propia investigación para comprender mejor los efectos de las pantallas y la adicción a las pantallas.
Illawarra Grammar School, que está introduciendo gradualmente el método explícito de aprendizaje en el aula, también ha decidido alejarse del uso omnipresente de las computadoras portátiles.
“Por eso minimizamos el uso de la tecnología en el aula, especialmente porque puede distraer mucho en el aula”, dijo la directora, Dra. Julie Greenhalgh.
“Como resultado, los estudiantes de los grados 7 a 12 ahora colocan sus computadoras portátiles debajo de sus sillas cuando entran al salón de clases y solo las sacan para propósitos breves y específicos”.
Dijo que las investigaciones muestran que hay investigaciones que sugieren cómo la escritura a mano ayuda a mejorar la comprensión de los estudiantes. “En otras palabras, utilizar menos tecnología tiene muchos beneficios”, afirmó.
El director del Norwest Christian College introdujo el año pasado directrices para el uso de iPads en las escuelas primarias.
El uso del dispositivo está limitado a dos o tres horas por semana para los estudiantes de jardín de infantes y segundo grado, mientras que está limitado a un máximo de una hora por día para el resto de la escuela primaria.
“Demasiado tiempo frente a la pantalla y las redes sociales puede dañar la salud mental y afectar la capacidad de concentración, dificultando el aprendizaje”, dicen las directrices.
La Escuela Catedral de San Andrés ha reducido el uso de la tecnología en el aula. Los libros de trabajo se utilizan en todas las materias y la escritura a mano es el foco de las lecciones.
Rhonda Robson, directora de educación primaria de la escuela, ya no enviará a los estudiantes tareas para que las completen en dispositivos.
“Revisamos cómo los maestros usaban la tecnología y escuchamos atentamente los comentarios de los padres que pidieron un uso reducido de dispositivos en las tareas, donde existían en los años superiores de la primaria”, dijo.
Aunque alguna evidencia científica apunta a los beneficios del lápiz y el papel, los exámenes NAPLAN se realizan en línea a partir del año 5 en adelante, mientras que la Autoridad de Estándares Educativos de Nueva Gales del Sur ha trasladado más exámenes HSC en línea en los últimos años.
La Dra. Julie McGonigle, directora de St Andrew’s, señaló que la complejidad de la transición de la baja tecnología a la no tecnología en los últimos años fue que las juntas examinadoras tanto del HSC como del Bachillerato Internacional pasaron a exámenes totalmente digitales, lo cual era una “contradicción inútil”.
“Esta medida parece estar motivada por mejorar su propia eficiencia en lugar de investigar qué acelera el aprendizaje”, dijo.
“Sin embargo, la Escuela de la Catedral de San Andrés se compromete a garantizar que la tecnología se utilice en su lugar como un servidor y no como un maestro del aprendizaje: una herramienta y no un reemplazo del maestro”.
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