Las escuelas públicas de Victoria no cuentan con fondos suficientes y se enfrentan a que los docentes abandonen el estado por salarios más altos

La directora victoriana Jessica Sargeant tiene un problema. Sus profesores siguen mudándose a Nueva Gales del Sur, donde los profesores de las escuelas públicas están mejor pagados.

Dirige Echuca College, justo al otro lado de la frontera con Moama, en Nueva Gales del Sur.

Los dos estados están separados por el río Murray y existe una brecha salarial significativa.

La Sra. Sargeant incorpora regularmente a graduados en enseñanza para comenzar su carrera. Pero seguir adelante es un problema.

“Los asesoramos, los apoyamos con su formación docente y luego obtienen sus calificaciones y dicen: ‘Hasta luego, me voy a Nueva Gales del Sur'”.

Ella no les guarda nada. Un profesor en prácticas de una escuela pública en Victoria gana 79.589 dólares al año, más de 13.000 dólares menos que los 92.882 dólares que gana un profesor de una escuela pública en Nueva Gales del Sur.

“He perdido siete empleados al otro lado de la frontera en los últimos tres años simplemente por el salario, los gastos de manutención y por poder pagar una hipoteca”, dijo.

Algunos de estos profesores se fueron a trabajar a escuelas no gubernamentales. Pero Sargeant cree que algunos se habrían quedado si los salarios del gobierno en Victoria no hubieran sido los más bajos del país.

Mudarse a Nueva Gales del Sur es “muy fácil”

La semana pasada, decenas de miles de profesores de escuelas públicas de Victoria abandonaron sus puestos de trabajo para exigir mejores salarios al gobierno estatal. La última oferta (un aumento salarial del 17 por ciento en cuatro años) aún dejaría a los docentes de Victoria muy por detrás de sus homólogos de Nueva Gales del Sur.

El profesor Michael Rogers comprende la tentación de salarios más altos en Nueva Gales del Sur. Enseñó en una escuela pública en Wodonga, en el lado victoriano de la frontera, durante diez años antes de aceptar un trabajo en una escuela católica en Albury, Nueva Gales del Sur, en 2024.

“Solo se me ocurrió cruzar la frontera cuando llegué al punto en que me estaba quemando”, dijo Rogers a las 7.30.

“La diferencia entre el salario de Victoria y el salario de Nueva Gales del Sur para mí en un puesto directivo era de aproximadamente 30.000 dólares. Teniendo una familia joven, dos hijos y una hipoteca, esto era un hecho para mí”.

Los bajos salarios fueron sólo un aspecto de la falta de financiación que se sumó a las presiones de personal cuando enseñaba en Wodonga. En su antigua escuela, que tenía alrededor de 60 puestos docentes, a veces faltaban hasta 20 profesores, afirma.

“La única manera de solucionar esto era que los profesores que tenían una clase libre hicieran algo que llamamos ‘extra'”, dijo.

“Básicamente, les hemos dado a los maestros más tiempo cara a cara, lo cual es extremadamente difícil. No puedes ceñirte a un plan de estudios y tener lecciones decentes y significativas con una hora de anticipación. Simplemente se convirtió, y odio decirlo, en un servicio de niñera”.

¿Estado educativo?

La primera ministra de Victoria, Jacinta Allan, dice que los resultados de las pruebas estudiantiles del estado demuestran el compromiso de su gobierno con la educación.

Ella rechaza firmemente las críticas de que las escuelas públicas del estado no cuentan con fondos suficientes.

“No estaré de acuerdo con esa evaluación, tanto desde la perspectiva de ser Primera Ministra del estado que tiene los mejores resultados de NAPLAN en el país, como desde la perspectiva de ser Primera Ministra de Victoria, donde hemos aumentado la financiación para nuestras escuelas públicas en un 34 por ciento durante la última década, el nivel más alto de inversión adicional de cualquier estado y territorio”, dijo.

Pero cuando se trata de cumplir sus compromisos bajo las reformas Gonski, que apuntan a cerrar la brecha de financiamiento entre las escuelas estatales y no estatales, Victoria es un caso atípico, según el profesor Ian Morgan de Save Our Schools.

“El gobierno de Victoria siempre ha dicho: ‘Defina Victoria como el estado educativo’, pero siempre ha estado rezagado en la financiación del sector escolar estatal, particularmente en particular”, dijo.

Todos los estados y territorios, excepto Victoria, han llegado a un acuerdo con la Commonwealth que establece cómo alcanzarán el Estándar de Recursos Escolares, el objetivo de Gonski para las necesidades de financiación pública de las escuelas, para 2034 o antes.

El acuerdo actual de Victoria solo se extiende hasta 2026 y no prevé aumentos adicionales en las participaciones estatales y federales de financiación para el Estándar de Recursos Escolares.

Dado que tanto el Estado como la Commonwealth no se alejan de su participación actual en el Estándar de Recursos Escolares, el profesor Morgan dice que esto representa una importante falta de financiación de las escuelas victorianas.

El Ministro de Educación de Victoria, Ben Carroll, dice que el análisis de la financiación escolar en Victoria es inexacto porque no tiene en cuenta otros gastos, como la construcción de nuevas escuelas.

“Cuando Gonski se formó por primera vez hace muchos años, David Gonski recomendó que la infraestructura escolar también debería incluirse en la ecuación cuando se trata del Estándar de Recursos Escolares”, dijo el Sr. Carroll.

“El gobierno de Allan ha gastado 18,5 mil millones en infraestructura escolar. Nada de eso incluye el (Estándar de Recursos Escolares)”.

Sin embargo, Sargeant dice que las últimas estadísticas de la Comisión de Productividad cuentan una historia diferente.

El gasto promedio de Victoria de $20,125 por estudiante es más de $3,000 al año menos que el gasto promedio de Nueva Gales del Sur de $23,725.

Sargeant cree que la falta de financiación es un legado victoriano cuando se trata de financiar escuelas públicas.

“No vinieron a la fiesta. Prometieron una financiación justa y eso no ha sucedido”, afirmó.

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