El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dará la bienvenida a la Casa Blanca a los enviados libaneses e israelíes el jueves cuando se reúnan para una segunda ronda de conversaciones respaldadas por Estados Unidos. El Líbano busca extender un alto el fuego entre Israel y Hezbollah, un día después de que ataques israelíes mataran al menos a cinco personas, incluido un periodista.
El alto el fuego, alcanzado la semana pasada después de conversaciones entre los embajadores de las dos naciones en Washington y que expirará el domingo, ha llevado a una disminución significativa de la violencia. Sin embargo, los ataques continuaron en el sur del Líbano, donde las tropas israelíes capturaron una zona de amortiguación autoproclamada.
Hezbollah, respaldado por Irán, dice que tiene “el derecho a resistir a las fuerzas ocupantes”.
Un funcionario estadounidense dijo que las conversaciones del jueves, originalmente programadas para ser organizadas por el Departamento de Estado, se trasladarían a la Casa Blanca y que Trump saludaría a los embajadores cuando llegaran.
“Es una señal de la importancia que se les da y de la prioridad. Creo que hay optimismo de que el balón pueda seguir adelante”, afirmó otra fuente informada sobre el asunto.
El presidente libanés, Joseph Aoun, dijo el jueves que el embajador libanés en Estados Unidos, Nada Moawad, buscaría una extensión del alto el fuego y un alto a la destrucción de las aldeas del sur por parte de Israel.
Los contactos recientes con Trump y el secretario de Estado Marco Rubio se han centrado en detener la escalada e iniciar negociaciones destinadas a poner fin al estado de guerra, garantizar la retirada de Israel de los territorios ocupados y desplegar el ejército libanés en la frontera internacional, dijo la presidencia libanesa en un comunicado.
El día más mortífero desde el alto el fuego
El miércoles fue el día más mortífero en el Líbano desde que entró en vigor el alto el fuego el 16 de abril.
El ejército israelí dijo el jueves que mató a dos hombres armados en el sur del Líbano después de identificarlos como soldados que se acercaban y representaban una “amenaza inminente”.
No quedó claro de inmediato si el incidente estaba relacionado con ataques que el Ministerio de Salud libanés había informado anteriormente en áreas cercanas. Tres personas murieron en un ataque aéreo israelí y otras dos, entre ellas un niño, resultaron heridas por fuego de artillería.
Según un alto funcionario militar libanés y su empleador, el periódico Al-Akhbar, entre los muertos en los ataques israelíes se encontraba la periodista libanesa Amal Khalil.
El legislador de Hezbolá, Hassan Fadlallah, dijo que el grupo quería que el alto el fuego continuara, pero “sobre la base del pleno cumplimiento por parte del enemigo israelí”. En una conferencia de prensa televisada, reiteró las objeciones de Hezbolá a las conversaciones cara a cara y pidió al gobierno que corte toda forma de contacto directo con Israel.
Las hostilidades entre Hezbollah e Israel estallaron nuevamente el 2 de marzo cuando el grupo abrió fuego en apoyo a Irán en la guerra regional. El alto el fuego en el Líbano se produjo independientemente de los esfuerzos de Washington por resolver su conflicto con Teherán, aunque Irán había pedido que el Líbano fuera incluido en un alto el fuego más amplio.
Hezbollah dijo que llevó a cabo cuatro operaciones en el sur del Líbano el miércoles en respuesta a los ataques israelíes.
Según las autoridades libanesas, casi 2.500 personas han muerto en el Líbano desde que Israel lanzó la ofensiva tras el ataque de Hezbolá el 2 de marzo.
Israel ocupa un cinturón en el sur que se extiende de 5 a 10 kilómetros (3 a 6 millas) hacia el Líbano y dice que quiere proteger el norte de Israel de los ataques de Hezbollah, que ha disparado cientos de cohetes durante la guerra.
El ejército israelí reiteró su advertencia a los residentes del sur del Líbano para que no ingresaran a la zona.
El Líbano pide el fin de la destrucción israelí
Fadlallah dijo que el pleno cumplimiento del alto el fuego significaba que Israel debía “detener los asesinatos, cesar completamente el fuego… detener la destrucción de aldeas” y luego allanar el camino para una retirada israelí a través de “procedimientos del Estado libanés, pero no a través de negociaciones directas”.
Un funcionario libanés dijo que el Líbano quería una extensión del alto el fuego como requisito previo para ampliar las conversaciones más allá del nivel de la embajada a la siguiente fase, en la que el Líbano presionaría para una retirada israelí, el regreso de los libaneses detenidos en Israel y una determinación de la frontera terrestre.
Según Israel, los objetivos de Israel en las conversaciones con el Líbano incluyen asegurar el desmantelamiento de Hezbolá y crear las condiciones para un acuerdo de paz. Israel ha tratado de hacer causa común con el gobierno libanés en la cuestión de Hezbollah, que ha estado tratando de desarmar pacíficamente a Beirut durante un año.
Israel está representado por su embajador estadounidense, Yechiel Leiter. Rubio fue el anfitrión de la primera reunión entre Leiter y Moawad el 14 de abril, el nivel más alto de contacto entre Líbano e Israel en décadas.
Washington ha negado cualquier conexión entre su mediación en el Líbano y la diplomacia en la guerra de Irán.
Hezbollah dice que el alto el fuego en el Líbano fue resultado de la presión iraní y no de la mediación estadounidense.
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