Las estaciones de esquí australianas siguen adelante con la temporada de esquí de este año a pesar de un pronóstico más cálido a largo plazo de la Oficina de Meteorología (BOM).
Alan Arthur, director general de Alpine Resorts Victoria (ARV), gestiona Mount Buller y Mount Stirling en las Tierras Altas de Victoria.
Dijo que los complejos turísticos estaban entusiasmados con la temporada, que comienza el fin de semana del cumpleaños del Rey, después de ocho meses de preparación.
“Hemos invertido mucho dinero en la fabricación de nieve en colaboración con Buller Ski Lifts y las máquinas de fabricación de nieve ya están funcionando desde hace varias semanas”, afirmó.
Según Alan Arthur, los complejos turísticos han estado trabajando duro durante la temporada baja para prepararse para el invierno. (Suministrado: Alpine Resorts Victoria)
Arthur dijo que las nuevas “fábricas de nieve” también podían producir nieve en condiciones cambiantes y que la fabricación de nieve se había vuelto más eficiente en general.
“A través del cuidado, la recolección de nieve y el aprovechamiento máximo de lo que tenemos disponible, en realidad solo necesitamos dos o tres buenas nevadas por temporada para obtener la cobertura que necesitamos y brindarles a nuestros clientes un producto realmente bueno”, dijo.
Es probable que nieve menos, pero no está garantizado
El BOM pronostica un invierno inusualmente cálido en toda Australia con la posibilidad de que se produzca El Niño.
El climatólogo de BOM, Zhi-Weng Chua, dijo que los pronósticos para las regiones alpinas de junio a agosto mostraban entre un 60 y un 80 por ciento de posibilidades de precipitaciones por debajo del promedio y una alta probabilidad de temperaturas invernales en el 20 por ciento superior.
Sin embargo, dijo que si bien la profundidad de la nieve ha tendido a disminuir desde la década de 1950 en comparación con el promedio a largo plazo, predecir la profundidad de la nieve es más difícil porque está influenciada por factores a corto plazo.
“El pronóstico a largo plazo sugiere que la temporada de nieve tenderá a tener menos nieve que el promedio”,
dijo.
“Pero (una) señal a corto plazo es bastante importante para la temporada de nieve, (como) eventos climáticos a corto plazo como frentes extremos o realmente fríos junto con una gran cantidad de precipitación que puede provocar mucha nieve, pero eso no se refleja realmente en el pronóstico a largo plazo”.
El climatólogo de la Universidad del Sur de Queensland, Tim Cowan, dijo que si bien una peor temporada para los centros turísticos alpinos no era un “acuerdo decidido”, las perspectivas mostraban la influencia de El Niño.
“Por lo general, se esperaría una mayor probabilidad de una peor temporada de nieve porque sabemos que existe una fuerte conexión entre El Niño y la falta de humedad en los trópicos”, dijo.
Las estaciones de esquí como Falls Creek han comenzado a probar cañones de nieve antes de la temporada de esquí de este año. (Suministrado: Toby Royce)
“Los grandes montones de nieve que vemos durante el invierno son causados por fenómenos meteorológicos y, por lo general, pueden ser el resultado de grandes y frías explosiones antárticas provenientes del Océano Austral que no están necesariamente relacionadas con El Niño”.
Las operaciones del resort son optimistas a pesar de las previsiones
Michelle Lovell, presidenta de la Cámara de Negocios de Falls Creek, dijo que los hoteles y restaurantes en las estaciones de esquí están tomando el pronóstico a largo plazo “con cautela”.
Michelle Lovell espera una temporada de invierno mejor de lo esperado. (Entregado: Michelle Lovell)
Lovell, que dirige un hotel y restaurante de 15 habitaciones en Falls Creek, dijo que las reservas anticipadas parecían buenas a pesar del pronóstico del tiempo y que muchos visitantes ya estaban planeando nuevas experiencias.
“Somos muy afortunados de tener una sección tan grande de nuestra montaña orientada al sur, por lo que la nieve que recibimos se mantiene muy bien, y eso significa que podemos esquiar al menos 10 semanas de la temporada, si no las 14 que pretendemos”, dijo.
Dijo que el sentimiento abrumador entre los propietarios de estaciones de esquí que asistieron a una reciente cumbre sobre la nieve en Thredbo fue positivo.
También citó un informe ARV encargado por SGS Economics & Planning que mostraba que los centros turísticos alpinos victorianos generaban más de 2.000 millones de dólares en producción económica anual y creaban más de 12.000 puestos de trabajo a tiempo completo.
El número de visitantes a las estaciones de esquí en Australia ha ido disminuyendo durante la última década, según datos de la asociación de estaciones de nieve comerciales más grande del país, Snow Resorts Australia.
En 2024, 1,7 millones de personas utilizaron billetes de remonte o pases de temporada en los centros turísticos de todo el país, frente a los 2 millones de 2015.
Sin embargo, la tendencia no fue del todo uniforme: el número de visitantes aumentó a 1,9 millones en 2023, mientras que en 2021 solo registró 901.000 durante la pandemia.
Los Juegos Olímpicos de Invierno podrían atraer gente a las pistas
Josie Baff reacciona tras ganar el oro en la gran final de snowboard cross femenino. (Suministrado: OWIA/Chris Hocking)
En la ciudad de Jindabyne, en las Montañas Nevadas, Nueva Gales del Sur, hay mayor optimismo para la temporada tras los recientes Juegos Olímpicos de Invierno de Milano Cortina.
La ciudad, a sólo media hora de las estaciones de Thredbo y Perisher, celebró recientemente que su propia Josie Baff se convirtiera en la primera australiana en ganar el oro olímpico en snowboard cross femenino.
La comunidad estuvo bien representada en los juegos y también participaron otros atletas locales.
Olivier Kapetanakos dirige la Cámara de Comercio de Jindabyne y dijo que el éxito de Australia en los Juegos Olímpicos de Invierno atraería a más gente a las pistas este año.
Las estaciones de esquí se han preparado para la temporada invernal. (Suministrado: Thredbo Resorts)
“Ciertamente creo que atraerá a la gente más joven e impresionable”, dijo.
“Esperamos que vengan con sus familias y, con suerte… (también) visiten Mount Selwyn, al que llamamos un centro turístico alimentador”.
Mount Buller también está planeando una celebración en julio para dar la bienvenida a los atletas olímpicos de invierno locales, incluida la medallista de oro Jakara Anthony, quien creció y aprendió a esquiar en el centro turístico.
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