Una final muy española

Dos entrenadores españoles -Luis Enrique y Arteta- y siete jugadores -Fabián, Deiro, Raya, Arrizabalaga, Mosquera, Merino y Zubimendi- forman parte de las plantillas del Paris Saint-Germain y del Arsenal que competirán en Puskas. Una medida de sus puntos fuertes es el Arena, que lleva el nombre de un histórico futbolista que nació en Hungría, también recibió la ciudadanía española y participó en cuatro finales, tres de ellas como jugador del Real Madrid (1960, 1962) y 1964 años), uno como entrenador del Panathinaikos (1971).

Esta será la 34ª temporada de la Copa de Europa desde que pasó a llamarse Liga de Campeones de la UEFA, y es la primera vez en la 71ª edición que dos entrenadores de origen español han servido como suplentes de un equipo que llega a la tan esperada final. Este es un escenario maravilloso para que la selección nacional de fútbol muestre su destacado estilo y prestigio en la competición de clubes de fútbol más importante del mundo, que brilla especialmente en el siglo XXI.

Un total de 334 jugadores españoles y siete entrenadores habían participado en 38 finales de la Liga de Campeones de Europa, más de la mitad desde que se alcanzó la primera final en 1956, antes de que el árbitro alemán Daniel Siebert declarara el partido el sábado.

70 años después, sobre el césped de Budapest, los dos técnicos españoles utilizarán sus respectivos argumentos para diseñar dos equipos fuertes que luchen por la supremacía europea.

Sus trayectorias hasta Budapest transcurrieron a velocidades muy diferentes. El Arsenal de Arteta se basa en el control defensivo y ha mantenido su portería a cero en nueve ocasiones en la liga, concediendo sólo cuatro goles. Por supuesto, en este apartado hay que mencionar a otro español, David Raya, que ha sido nombrado mejor portero de la Premier League en las últimas tres temporadas.

Después de derrotar al Atlético de Madrid, al Bayern de Múnich y al Inter de Milán en la primera ronda, Inglaterra derrotó al Bayer Leverkusen, al Sporting CP y al Atlético de Madrid en la fase de clasificación.

El PSG, en cambio, es una máquina de ataque. Se marcaron 44 goles en esta Liga de Campeones, sólo un gol menos que el récord de la temporada europea del Barcelona que ostenta desde la temporada 1999-2000. Encabezando el ataque de Francia, el devastador delantero Kvaratzhelija suma 10 goles y 6 asistencias. Lo mejor para el PSG, y lo más preocupante para el Arsenal, fueron los siete goles marcados por el georgiano en los octavos de final, los más necesarios y decisivos en ese momento.

A este festín ofensivo también contribuye el centrocampista español Fabián del Paris Saint-Germain, que irá a España inmediatamente después de la final para concentrarse. Además del citado Raya, con él viajan Merino y Zubimendi, que también han sido convocados por Luis de la Fuente para el Mundial, que arranca el 11 de junio.

Después de derrotar al Atalanta, al Bayer Leverkusen y al Tottenham Hotspur en la fase de grupos, el club francés derrotó al Chelsea en octavos de final, al Liverpool en cuartos de final y luego se enfrentó al Bayern en semifinales, sobre todo en un partido de ida memorable (5-4).

Por su parte, el ascenso del Arsenal bajo Arteta ha sido gradual pero dramático: alcanzó los cuartos de final en 2023-24, las semifinales en 2024-25 y ahora la primera aparición del club en una final desde 2005-06. Para el equipo inglés, la victoria cerraría una temporada histórica – acaba de ganar el título de la Premier League después de una sequía de 22 años – y traería el trofeo al norte de Londres por primera vez, mientras que para el PSG significaría su segundo trofeo europeo, lo que lo convertiría en el primer club francés en ganar el título consecutivamente y sólo el segundo después del Real Madrid en hacerlo en el continente. Este éxito consolidará aún más el legado de Luis Enrique en el club.

En su rueda de prensa previa al partido de este viernes, el técnico asturiano admitió que dos finales de Champions consecutivas eran un objetivo personal y de club, “aunque quizás no tan pronto”.

“El año pasado merecíamos ganar porque éramos el mejor equipo. Se hace más fácil cuando tienes todas las facilidades que me ha dado el club y el nivel de jugadores que tengo. En ese momento pensamos en el futuro y el futuro era ganar al Arsenal”, añadió el técnico asturiano.

Obviamente, Arteta también quiere ganar. “Esto significa algo nuevo para todos nosotros. Sabemos lo difícil que es escribir una nueva historia en un club como el Arsenal. Este es nuestro objetivo y por eso estamos tan entusiasmados y ansiosos por lograrlo. “Esto es un sueño hecho realidad”, declaró el técnico vasco.