Los padres de un adolescente que murió después de una reacción alérgica grave a las salchichas de carne, identificada más tarde como una alergia histórica causada por las garrapatas, dijeron que la muerte podría haberse evitado ya que las tasas de diagnóstico continúan aumentando.
Jeremy Webb, de 16 años, estaba acampando con amigos en junio de 2022 cuando desarrolló dificultades respiratorias después de comer una salchicha de ternera.
No era la primera vez que experimentaba una reacción después de comer carne roja, pero su familia no tenía idea de que era causada por una garrapata.
A la edad de cinco años, él y su familia se mudaron a la costa central de Nueva Gales del Sur y pasaron gran parte de su tiempo al aire libre.
Jeremy Webb murió después de contraer alergia a la carne de mamíferos. Imagen: Incluida
A menudo le picaban garrapatas mientras acampaba y montaba en bicicleta con la familia.
Su madre, Myfanwy Webb, dijo que tenía la sensación de que lo estaban enfermando, pero no creía que las mordeduras terminarían siendo fatales.
La alergia a la carne de mamíferos (MMA) inducida por garrapatas, comúnmente conocida como síndrome de alfa-gal, es una alergia potencialmente mortal a las carnes rojas como la carne de cerdo y de res, los productos lácteos y la gelatina.
Los síntomas suelen aparecer de dos a diez horas después de ingerir alimentos y causan urticaria, hinchazón facial, calambres abdominales y vómitos.
Los síntomas graves incluyen dificultad para respirar y anafilaxia.
El número de casos de MMA está aumentando. Imagen: Salud de Nueva Gales del Sur
La primera reacción de Jeremy a la carne roja ocurrió cuando tenía 10 años cuando enfermó después de comer un trozo de carne.
“Oh, me siento un poco incómodo, un poco incómodo”, le dijo a su madre.
La familia empezó a evitar el consumo de carne de cerdo y carnes rojas, pero sus síntomas parecidos al asma persistieron.
“Tenía… párpados hinchados. Y a veces estaba tan agotado al día siguiente que no podía ir a la escuela porque no podía concentrarse”, dijo Webb a 60 Minutes.
“Y simplemente lo atribuyo a la falta de sueño debido al asma”.
Fue hospitalizado dos veces con síntomas de anafilaxia, pero los médicos dijeron que el asma era la causa probable y lo enviaron a casa.
La alergia provoca reacciones a las carnes rojas y a los productos lácteos. Imagen: NewsWire / Monique Harmer
Papá Jonathan dijo que los médicos no estaban al tanto de la alergia.
En junio de 2022, Jeremy se fue de campamento con sus amigos y cocinó salchichas de ternera y malvaviscos alrededor de una fogata.
Unas horas después de comer, Jeremy les dijo a sus amigos que se sentía mal, que tenía problemas para respirar y vomitaba.
Sus amigos inmediatamente le realizaron RCP hasta que llegaron los paramédicos.
“Esos muchachos fueron muy valientes al hacer eso”, dijo Webb.
“Hicieron exactamente lo correcto, mantuvieron a mi hijo con vida hasta que llegaron los paramédicos”.
Jeremy fue llevado al Hospital Gosford donde murió.
La causa oficial de la muerte fue el asma, lo que “sorprendió” a los padres de Jeremy.
“Quiero decir, fue una de esas cosas en las que un chico de 16 años no cae muerto”, dijo Webb.
La muerte de Jeremy fue la primera que se atribuyó a las MMA. Imagen: Incluida
En febrero, una investigación sobre la muerte del adolescente encontró que murió de una reacción anafiláctica a la carne del mamífero, que desencadenó un ataque de asma.
La inmunóloga Sheryl van Nunen diagnosticó póstumamente la alergia al adolescente en noviembre del año pasado.
“El patólogo forense había reservado un poco de sangre de Jeremy, la analizó y pudimos hacer un diagnóstico post-mortem de alergia a la carne de mamíferos”, dijo.
Jeremy es el primero en morir a causa de MMA, pero el profesor van Nunen dijo que era probable que muchos otros hubieran muerto por la misma alergia.
“Sé que más personas murieron a causa de esto”, dijo.
“Las personas cuya causa de muerte es el asma, en realidad es una alergia alimentaria”.
Alex Gofton, científico investigador principal de CSIRO, dijo que el número de casos de MMA había aumentado aproximadamente un 22 por ciento desde 2020.
“Más de 5.000 personas viven con esta enfermedad”, dijo el Dr. Gofton.
El número de personas con alergias está aumentando, en parte debido al clima húmedo en la costa este del país.
“Sabemos que las condiciones climáticas realmente afectan el número de garrapatas, y vimos tres años de La Niña a principios de la década de 2020 que realmente aumentaron el número de garrapatas”, dijo.
El Dr. Gofton instó a cualquier persona que haya sido mordida a usar un aerosol congelante para eliminar las garrapatas.
“Lo más importante es eliminar la garrapata de forma segura y lo más rápido posible”, afirmó.
“Aquí vivimos según el lema: congelar, no apretar”.
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