Lo que quedó de un padre y un hijo que murieron en la tragedia del submarino OceanGate ha sido devuelto a su madre y a su viuda en “dos pequeñas cajas”.
Casi tres años después de que el incidente atrajera la atención internacional, Christine Dawood reveló que su esposo Shahzada, de 48 años, y su hijo Suleman, de 19, quedaron reducidos a barro en el catastrófico colapso que mató a los cinco ocupantes.
Ambos hombres estaban a bordo del OceanGate Titan mientras se dirigía hacia los restos del Titanic a unos 600 kilómetros de la costa de Terranova, Canadá, cuando se perdió el contacto con el barco.
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Cuando el Titán no logró resurgir, se lanzó una operación de búsqueda a gran escala que condujo al descubrimiento de los restos.
El casco del barco se hundió debido a la enorme presión de las profundidades del mar.
Shahzada y Suleman murieron casi instantáneamente, al igual que el empresario británico Hamish Harding, el experto en Titanic Paul-Henri Nargeolet y el fundador de OceanGate, Stockton Rush.
Nueve meses después de la tragedia y durante una investigación sobre las causas del fracaso del Titán, Christine Dawood afirmó que le habían devuelto los “cuerpos” de Shahzada y Suleman.
“Cuando digo cuerpos, me refiero al barro que quedó”, dijo Dawood a The Guardian, y agregó: “Vinieron en dos cajas pequeñas, como cajas de zapatos.
“No pudieron encontrar mucho… Tienen un montón grande que no pueden separar, todos con ADN mezclado, y me preguntaron si yo también quería un poco.
“Pero dije que no, que solo conoces a Suleman y Shahzada”.
La mayor parte de los restos habían sido recogidos del fondo marino antes de ser separados y analizados en busca de ADN por la Guardia Costera de Estados Unidos, que también estaba investigando el incidente.
Originalmente, estaba previsto que Dawood acompañara a su marido en el Titán, pero el viaje planeado fue cancelado debido a la pandemia de COVID.
Más tarde le dio su lugar a su hijo en la fatídica expedición porque él “tenía muchas ganas de ir”, le dijo a la BBC en los días posteriores a la tragedia.
Un informe de 335 páginas publicado en agosto identificó ocho “factores causales principales” que llevaron a la implosión “prevenible” pero mortal.
El informe, escrito por el investigador principal Thomas Whalen y el presidente de la Junta Marina Jason Neubauer, dijo que OceanGate tenía un “ambiente de trabajo tóxico” y utilizó la “amenaza inminente de despido” para evitar que los empleados plantearan preocupaciones de seguridad.
Añadió que el análisis reveló un “patrón inquietante de tergiversaciones y desprecio imprudente por la seguridad”.
El informe critica los procesos de diseño y prueba de OceanGate y el uso continuo del sumergible Titan a pesar de “una serie de incidentes que comprometieron la integridad del casco y otros componentes críticos”.
“Al crear y explotar estratégicamente la confusión regulatoria y los desafíos de supervisión, OceanGate finalmente pudo operar Titan completamente fuera de los protocolos establecidos para aguas profundas, lo que había contribuido a un sólido historial de seguridad para los sumergibles comerciales en el pasado”, dice el informe.
“La falta de supervisión de terceros y de empleados experimentados de OceanGate durante las operaciones de Titan en 2023 permitió que el director ejecutivo de OceanGate ignorara por completo las inspecciones clave, el análisis de datos y los procedimientos de mantenimiento preventivo, lo que resultó en un evento catastrófico”.
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