El comisario de Comercio de la UE, Maros Sefcovic, se reunió el lunes en Bruselas con el ministro de Comercio chino, Wang Wentao, para intentar aliviar las tensiones en la relación económica entre ambas partes, que han exigido que se alcance un acuerdo para octubre. Sefcovic se mostró muy positivo sobre el inicio de las negociaciones y subrayó que la UE y China habían acordado un comunicado conjunto para la conferencia. Esta es la primera vez que las dos partes firman un comunicado conjunto desde 2019. China se ha comprometido a no cerrar las exportaciones de minerales críticos y tierras raras durante las negociaciones con la UE.
El Comisario de Comercio de la UE destacó que en la primera reunión “se acordó establecer inmediatamente un mecanismo conjunto para monitorear los flujos comerciales como herramienta para ayudar a equilibrar nuestro comercio”.
“Esta es una herramienta muy importante porque utilizaremos las mismas estadísticas y datos mutuamente acordados. Si vemos un aumento repentino de las importaciones de la UE y alcanzamos el nivel de alerta amarilla o roja, esto constituirá una señal clara de que debemos entablar inmediatamente un diálogo político para resolver la situación”, explicó Sefcovic.
Desde hace meses, Bruselas aprueba medidas encaminadas a cambiar los vínculos comerciales con el gigante asiático, que considera “insostenibles”. Europa pretende reducir su déficit comercial de 360.000 millones de euros con China y al mismo tiempo evitar las medidas que desencadenarían acciones de Beijing que causarían más daño al abrir o cerrar exportaciones de minerales críticos y tierras raras vitales para las industrias tecnológica, automotriz o de defensa. La Comisión aseguró que su “enfoque general sigue siendo uno de reducción de riesgos (‘de-risking’), no de desacoplamiento”.
Sefcovic apreció “las garantías del ministro chino de que los actuales controles de exportación de tierras raras y minerales críticos no perturbarán las cadenas de suministro de la UE, aunque también se propusieron formas de facilitar aún más el proceso de concesión de licencias para las empresas europeas”.
En cuanto a la perspectiva de medidas concretas en octubre, el Comisario de Comercio destacó que “desde una perspectiva europea, no se puede permitir que el déficit comercial siga creciendo de manera insostenible. El diálogo debe traducirse en resultados concretos. No todas las cuestiones se resolverán, y no todos los problemas se resolverán, pero creemos que nuestros equipos tienen suficiente tiempo antes de octubre para lograr resultados tangibles”.
Tensión antes de la reunión
Como es habitual en sus relaciones exteriores, China ya ha llegado anteriormente a Bruselas neutralizando algunas amenazas a través de artículos en medios estatales. Le dijeron al Global Times: “China ciertamente no teme una guerra comercial a gran escala con la UE, aunque no queremos llegar tan lejos. Por supuesto, la UE puede no tener miedo. Si insisten, entonces veamos. Dejemos que el tiempo demuestre quién siente más dolor y quién tiene más miedo al dolor”. Y CCTV señaló: “Si la UE insiste en promover la ‘herramienta de exceso de capacidad’, China sin duda tomará represalias”.
En las oficinas de las instituciones europeas ya saben que esa información no puede tomarse a la ligera. Los editoriales adoptaron un tono similar cuando China cortó exportaciones de minerales clave en respuesta a la aprobación por parte del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de aranceles más altos en 2025.
La reunión se celebró apenas dos días antes del 1 de julio de este año, cuando los paquetes por valor inferior a 150 euros que se compren online desde fuera de la UE y se envíen directamente a los consumidores comenzarán a estar sujetos a un tipo impositivo de 3 euros por producto. Se trata de una medida adoptada para evitar que un gran número de paquetes procedentes de China lleguen a las aduanas europeas. Europa recibe 16 millones de paquetes de China cada día, lo que representa el 97% de todos los paquetes que llegan, aunque sólo representa el 2% del valor comercial de las importaciones. Según la Comisión Europea, los paquetes procedentes del gigante asiático se duplican cada año.
China ha cancelado numerosas reuniones con funcionarios europeos en los últimos meses cuando la UE aprobó medidas que afectan los productos y la inversión chinos. En el último Consejo Europeo, España logró persuadir a la UE de que no implementara nuevas medidas por el momento, pero acordó estudiar posibles acciones comerciales para reducir el impacto del exceso de capacidad comercial en los países asiáticos.
Por un lado, la UE aprobó la Ley del Acelerador Industrial para “reducir la dependencia estructural y garantizar que Europa pueda desarrollar, desplegar y proteger las tecnologías de las que dependen los europeos” frente a China y Estados Unidos. Bruselas, por otro lado, ha propuesto vetar los proyectos de energía renovable financiados por la UE que contengan componentes chinos al actualizar las regulaciones europeas de ciberseguridad y excluir a empresas chinas como Huawei de las redes de telecomunicaciones o de la infraestructura solar. La UE ya impuso aranceles a los automóviles eléctricos chinos producidos en el país, y Beijing respondió con aranceles al jamón, el brandy y otros productos.
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