Una tienda de botellas en el este de Melbourne teme ser vulnerable a los ladrones después de que el ayuntamiento ordenara que se retirara una contraventana “similar a una fortaleza”, lo que desató un debate sobre lo que las tiendas físicas pueden hacer para combatir el crimen.
Oakleigh Cellars perdió recientemente una apelación contra la decisión del Ayuntamiento de Monash de rechazar la aprobación retrospectiva de una contraventana negra para su tienda de Atherton Road.
El copropietario Chris Thompson dijo que el cierre era necesario para proteger su licorería del aumento de los delitos contra la propiedad, especialmente después de que fue robada a los pocos meses de su apertura a fines de 2023.
Sin embargo, Jane Tait, miembro de VCAT, estuvo de acuerdo con el consejo y consideró que la enorme contraventana era una fachada “dura” y “poco atractiva”, contrariamente a las directrices de planificación que tienen como objetivo evitar fachadas “muertas”.
Tait dijo que el cierre había creado un paisaje urbano inactivo que había afectado la sensación de seguridad de los peatones en Oakleigh.
Pero los dueños de la tienda de botellas dicen que su cierre es un síntoma, no una causa, de preocupaciones sobre el crimen.
Argumentan que las normas de planificación están obsoletas, las exigencias del ayuntamiento son demasiado estrictas y los temores de que las instalaciones sean limitadas son infundados, ya que están abiertos de 10:30 a 23:00 horas todos los días, lo que significa que las contraventanas no están cerradas durante la mayor parte del día.
Thompson dijo que estaba “un poco sorprendido, sorprendido y algo decepcionado” cuando recibió una carta del ayuntamiento exigiendo que quitaran la contraventana.
“Cuando abrimos la tienda por primera vez, en los primeros tres meses mis puertas fueron destrozadas y patadas. Se tomaron inventarios por valor de decenas de miles de dólares y se causaron daños”, dijo.
“Así que colocamos las contraventanas y desde que las tenemos no hemos tenido ningún robo, nada de eso. Así que obviamente están funcionando.
“No creo que sea un problema porque hay muchos otros negocios y edificios a nuestro alrededor con estas contraventanas… Así que hay un poco de confusión sobre por qué nos eligieron”.
Sin embargo, el Ayuntamiento de Monash le dijo a VCAT que estaba investigando la instalación no autorizada de contraventanas externas en Oakleigh y que tomaría más medidas.
El consejo dijo que las contraventanas de seguridad deberían ubicarse dentro del frente de una tienda y tener una “rejilla abierta” transparente para permitir la vigilancia pasiva de la calle y los negocios.
Tait, miembro de VCAT, estuvo de acuerdo en que un “muro negro en blanco” afectaría la seguridad en general y agregó: “También tendrá un impacto económico a largo plazo en las preocupaciones de seguridad de otras empresas cercanas”.
El alcalde de Monash, Stuart James, instó a las empresas a ponerse en contacto con el consejo antes de cambiar el escaparate para considerar opciones de seguridad y evitar costos innecesarios.
“Las contraventanas se extienden hacia el espacio público en las aceras y atraen graffitis, haciendo que nuestras calles principales parezcan menos atractivas y seguras”, dijo en un comunicado.
“La instalación de contraventanas en interiores es posible sin permiso, ya que no afecta a los espacios públicos”.
Sin embargo, el socio comercial de Thompson, Sanjeer Mandhan, dijo que el edificio no podía soportar contraventanas internas debido a su construcción.
Las renovaciones para solucionar el problema costarían decenas de miles de dólares y dejarían la tienda desprotegida durante algún tiempo, afirmó.
“Simplemente estamos a merced de un ladrón”, dijo Mandhan.
Oakleigh Cellars se ofreció a cubrir el costo de una contraventana transparente para reemplazar el rodillo negro y mejorar la visibilidad de la tienda y la vigilancia pasiva.
Sin embargo, el fallo del tribunal decía: “El ayuntamiento respondió que prefería una medida de seguridad dentro del frente de la tienda porque era más agradable estéticamente”.
La decisión del VCAT del 27 de marzo también decía que casos anteriores “indican una falta de apoyo político para las persianas externas sólidas en áreas donde se fomentan las fachadas activas, particularmente en los centros de actividades”.
Thompson argumentó que se necesitaban reglas de planificación para dar mayor peso a las necesidades de seguridad modernas.
“Definitivamente creo que están obsoletos”, dijo. “Pensé que la seguridad prevalecía sobre la apariencia en cualquier industria”.
Los últimos datos de la Agencia de Estadísticas Criminales muestran que los delitos contra la propiedad y el engaño en Victoria aumentaron significativamente en 2025, alcanzando 5.176 delitos por cada 100.000 residentes, un aumento del 42,2 por ciento desde 2022.
La delincuencia en el comercio minorista, en particular, ha aumentado marcadamente junto con el aumento del costo de vida.
Sin embargo, cuando se ajusta al crecimiento de la población, la tasa de delitos contra la propiedad aún está por debajo de los niveles de 2016.
El Ayuntamiento de Monash dijo que no había visto un aumento reciente en las solicitudes de planificación para tiendas al aire libre.
En cambio, el alcalde sugirió sistemas de alarma, videovigilancia, iluminación mejorada, acristalamientos reforzados y películas de seguridad para aumentar la seguridad.
Dijo que el consejo también había tratado de mejorar la seguridad en Oakleigh organizando eventos para atraer gente a espacios públicos bien iluminados.
Sin embargo, Thompson dijo: “Creo que el consejo está completamente desconectado de lo que realmente está sucediendo en nuestros suburbios”.
Teme que quitar las contraventanas también haga más difícil asegurar su negocio, que ya había resultado difícil después del robo de marzo de 2024 a pesar de otras mejoras.
“No sé qué voy a hacer”, dijo.
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