En uno de los bastiones del carbón de Australia, una gran mina a cielo abierto busca una licencia para operar durante otras dos décadas.
Hunter Valley Operations, operada conjuntamente por Yancoal y Glencore, es una de las minas de carbón más grandes de Nueva Gales del Sur y emplea a unas 1.500 personas que extraen el combustible y lo transportan al extranjero.
La compañía dice que ha contribuido con más de 6.900 millones de dólares a la economía, incluidos 3.800 millones de dólares en bienes y servicios de 750 proveedores.
La Comisión de Planificación Independiente escuchará argumentos sobre una ampliación de la mina Singleton. (Dan Himbrechts/FOTOS AAP)
Sin embargo, no todo el mundo quiere que la mina Singleton siga funcionando hasta 2045.
Varios grupos ambientalistas y comunitarios quieren oponerse a la extensión para detener los gases de efecto invernadero liberados por la quema de carbón a nivel local y en el extranjero.
Dicen que el impacto de la mina sobre el cambio climático se está sintiendo a nivel local.
“Cualquier carbón que se exporte y queme fuera de Australia regresa a nosotros como contaminación climática, lo que alimenta desastres aún más peligrosos”, afirmó el Consejero del Clima y científico climático David Karoly.
La propuesta de extensión se encuentra ante la comisión de planificación independiente, que escuchará tanto a los partidarios como a los opositores en una serie de audiencias a partir del jueves.
La abogada ambiental Elaine Johnson de Johnson Legal dijo que el proyecto Singleton HVO fue el primero de importancia ante la comisión desde una decisión del Tribunal de Apelaciones de revocar la aprobación de la expansión planificada de MACH Energy de la mina de carbón Mount Pleasant cerca de Muswellbrook.
Sin embargo, el minero ahora está apelando esta decisión ante el Tribunal Supremo.
Una apelación exitosa argumentó que era necesario tener en cuenta los impactos climáticos de una propuesta de expansión de una mina de carbón. (Darren Pateman/FOTOS AAP)
Johnson, que representa al grupo que impugna la expansión de Mount Pleasant, dijo que el caso del Tribunal de Apelaciones había argumentado con éxito que el IPC debe considerar el impacto climático del carbón exportado y quemado en el extranjero en la comunidad de Hunter Valley.
El mismo argumento se aplicaría a HVO North, dijo a la AAP.
“No estamos hablando sólo del aumento del nivel del mar y de fenómenos meteorológicos extremos”, afirmó.
“También estamos hablando de lo que esto significa para las personas que no pueden obtener un seguro de vivienda porque las principales aseguradoras ya no aseguran viviendas en zonas inundables”.
El sindicato de minería y energía Northern Mining se encuentra entre los que apoyan la extensión del HVO más allá de 2026.
El sindicato dice que proporcionaría un salvavidas a los trabajadores en un momento en que varias otras minas están programadas para cerrar y apoyar la economía local mientras se ponen en marcha proyectos de reindustrialización estatales y federales.
El director general de HVO, Dave Foster, dijo que el proyecto sería un fuerte ancla económica para la región.
“A medida que Australia hace la transición hacia un futuro con bajas emisiones de carbono, proyectos como este brindan la estabilidad, la inversión y la confianza que las comunidades regionales necesitan”, dijo.
Grupos como Hunter Jobs Alliance dicen que es necesario hacer más para apoyar a los mineros exportadores de carbón durante un período de transición esperado para evitar que los trabajadores sean utilizados como “moneda de cambio”.
Las audiencias también siguen a la advertencia de la Comisión Net Zero de Nueva Gales del Sur de que la continua expansión del carbón es inconsistente con los objetivos climáticos legales del estado.
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