La moda de las proteínas que arrasa el mundo está transformando la industria alimentaria australiana y abriendo nuevas y lucrativas oportunidades para los productores de alimentos locales.
Lo que comenzó como un nicho de mercado para los culturistas se ha trasladado de los gimnasios a los hogares convencionales.
Hoy en día, los supermercados ofrecen una asombrosa variedad de productos ricos en proteínas, como yogur, pasta, pan, cereales, snacks e incluso agua proteica.
Cómo las proteínas se convirtieron en un gran negocio
Impulsando la tendencia están las personas influyentes en las redes sociales y los especialistas en marketing de alimentos que defienden los beneficios de las proteínas para la salud y la longevidad.
Su grupo objetivo son los aficionados al fitness, las mujeres preocupadas por la nutrición en la menopausia y las personas mayores de 60 años que quieran mantener su masa muscular.
Según Josh Gadischke, las proteínas siguen siendo una de las tendencias más fuertes en la fabricación de alimentos. (Teléfono fijo ABC: Cameron Lang)
En Kingaroy, a tres horas al noroeste de Brisbane, el procesador local de aceite de nueces prensado en frío Josh Gadischke ha planeado perfectamente su entrada al mercado.
El director ejecutivo de Plenty Foods inauguró en febrero una nueva fábrica de polvo de maní rico en proteínas por valor de 22 millones de dólares y ya se está beneficiando de un mercado en auge con ventas en el país y en el extranjero.
Compra maní cultivado localmente, clasificado como maní de segunda categoría debido a defectos y grietas, y lo procesa hasta obtener un polvo bajo en grasa y alto en proteínas.
Los cacahuetes contaminados y partidos se convierten en polvo rico en proteínas para los fabricantes de alimentos. (Teléfono fijo ABC: Cameron Lang)
“La proteína es una gran tendencia en nutrición”
dijo el señor Gadischke.
“Hemos experimentado una serie de ciclos a lo largo de nuestro tiempo en la fabricación, y la proteína es sin duda lo que existe aquí y ahora”.
“Todos los fabricantes de alimentos están tratando de aumentar el contenido de proteínas en sus productos y no creo que esta tendencia desaparezca pronto”.
Convertir el maní en polvo
El proceso de desengrase y pulverización se realiza mediante una costosa prensa importada, la única en Australia.
“Hemos visto a otros fabricantes intentar hacer un polvo, pero es muy difícil lograr una textura tan fina y un contenido tan alto de proteínas”, dijo Gadischke.
“Entonces sí, la prensa es nuestra receta secreta para hacer un polvo de nuez superfino”.
El polvo de maní de Plenty Foods contiene un 55 por ciento de proteína. (Teléfono fijo ABC: Cameron Lang)
Él cree que su polvo similar al talco, que tiene un contenido de proteína del 55 por ciento, representará una fuerte competencia para las proteínas tradicionales de suero, soja y guisantes porque no contiene lácteos ni gluten y tiene un sabor agradable.
“Algunas de estas otras proteínas tradicionales pueden dejar un mal sabor persistente en la garganta que los fabricantes de alimentos tienen dificultades para superar o tratar de enmascarar”, dijo Gadischke.
“La finura es un verdadero secreto del producto, ya que lo hace completamente soluble en bebidas y bebidas de nutrición deportiva.“
La fábrica se construyó con diez años de crecimiento en mente y una fuerza laboral que se duplicó con creces, de 40 a 100.
Deb Frecklington dice que la producción local da a los agricultores de maní la tranquilidad de saber que existe un mercado para su producto. (Teléfono fijo ABC: Cameron Lang)
La miembro local y fiscal general de Queensland, Deb Frecklington, dijo que la nueva fábrica había dado un impulso a los lugareños entristecidos por el declive de la industria local del maní.
Kingaroy alguna vez fue conocida como la capital del maní de Australia, pero la fuerte competencia de las importaciones baratas y los cambios en los patrones de lluvia llevaron a los productores a retirarse de la industria.
“Tener aquí una instalación de fabricación de valor añadido les devuelve a los productores la confianza de que su producto tiene un uso final”, afirmó la señora Frecklington.
Nueva demanda para una vieja cosecha
El productor local de maní Trevor Campbell se alegró de que hubiera un nuevo comprador para las nueces de segunda clase, difíciles de vender.
Trevor Campbell dice que una mayor demanda de maní en polvo podría mejorar los rendimientos de los agricultores de maní. (Teléfono fijo ABC: Cameron Lang)
“Debería hacer subir un poco el precio, así que creo que sólo puede ser algo bueno para todos los agricultores porque nuestros precios del maní podrían subir”, dijo Campbell.
“Para nosotros, introducir el polvo de maní en la industria es un juego completamente nuevo.“
Los alimentos y bebidas ricos en proteínas han pasado de la industria de la nutrición deportiva a la corriente principal. (Teléfono fijo ABC: Curtis Rodda)
Además de ofrecer a los productores de alimentos australianos una opción de reemplazo de las importaciones cultivadas localmente, Gadishke también apuntó a las exportaciones, particularmente a la India.
“Hay una alta proporción de vegetarianos y tienen bastante deficiencia de proteínas, por lo que una proteína de origen vegetal es ideal”, dijo.
“India tiene mil millones y medio de habitantes y una gran población joven. Con la exposición a cosas como las redes sociales y estas tendencias, se dan cuenta de ello con bastante rapidez”.
El maní pasa por el sistema de procesamiento antes de convertirse en un polvo fino. (Teléfono fijo ABC: Cameron Lang)
La familia Crumpton, productores, tostadores y desgranadores de maní locales, venden maní a Plenty Foods y confiaban en que la oferta podría aumentar si se aumentaba la producción de polvo.
“Tenemos planes de expansión, tenemos capacidad adicional y hemos realizado muchas mejoras en los últimos años para aumentar la producción y poder crecer con Josh”, dijo el gerente general de Crumptons, Daniel Cook.
“Creo que es muy valiente. Si miramos las tendencias generales de la industria, creo que es una decisión que recordará dentro de 10 años y se alegrará de haberla tomado”.
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