Los amigos y colegas de Block se encontraban entre los 15 asesinados, incluido Eli Schnurr, rabino asistente en Jabad de Bondi; el rabino Yaakov Levitan, secretario de la organización judía Beth Din; y el empresario Reuven Morrison.
“Esto es lo que hubieran querido mis colegas asesinados en Sydney: que no retrocediéramos y canceláramos todos los eventos, sino que nos volviéramos aún más fuertes”.
El rabino Effy Block organizó un evento de Hanukkah en St Kilda el lunes.Crédito: Justin McManus
Su hermana, Chavi Block, estuvo en la celebración de Hanukkah by the Sea de Bondi con su hijo de 6 meses y conversó con su amiga sobre los planes de playa para el fin de semana. “Todo fue hermoso”, dijo antes de escuchar “Fuegos artificiales”. El cielo estaba vacío.
Luego, la seguridad gritó: “Abajo, abajo, abajo”, y ella dejó caer su cuerpo sobre su bebé, tratando de protegerlo mientras gritaba.
“No, no, esto no puede suceder. Estoy en Australia. La gente no tiene armas. Esto no puede suceder”, recuerda Block.
Chavi Block y su hijo pequeño estuvieron en Bondi Beach el domingo.
En la pequeña celebración de Hanukkah en St Kilda, la gente comió latkes y donuts, los niños jugaron en un zoológico de mascotas y había guardias de seguridad armados esperando.
La residente local Deborah Leiser-Moore, que se quedó en casa y no fue a trabajar el lunes, dijo que aunque el evento estuvo marcado por la tristeza, no dejó que nada le impidiera celebrar. Había planeado traer a su nieto al evento, pero la familia decidió no asistir.
Denise Fradkin dijo que estaba increíblemente molesta y horrorizada por lo sucedido en Bondi.
“Nunca volverá a ser lo mismo”, dijo.
El rabino Block se dirigió a la multitud y preguntó por qué encendían las velas de Hanukkah después del anochecer.
“Esto se debe a que entendemos y reconocemos que hay oscuridad en el mundo”, dijo.
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“No lo ignoramos, no decimos que no existe. Lo abrazamos. Entendemos que vivimos en un mundo duro; ese es exactamente el mensaje de Hanukkah. Nosotros, todos y cada uno de nosotros, tenemos la misión de iluminar el mundo con bondad para erradicar el mal”, dijo.
En el evento Pillars of Light del lunes en Federation Square, el rabino Gabi Kaltmann recordó a Reuven Morris, que vivía entre Melbourne y Sydney, como un hombre que “construyó por sí solo la sinagoga Jabad-Bondi” y vino a Australia en busca de una vida mejor.
“Era el hombre más hermoso. Lo veías y te saludaba con su acento australiano-ruso, te estrechaba la mano y te abrazaba con esa hermosa sonrisa que iluminaba la habitación”, dijo Kaltmann a ABC. “Él te decía que estás bien y que todo está bien”.
A Morris le sobreviven su esposa, su hija y sus nietos.
Hablando ante una pequeña multitud de decenas de personas rodeadas por la policía, Kaltmann describió las escenas del domingo como inimaginables.
“Es insondable, inimaginable, algo salido de nuestras peores pesadillas. Algo sobre lo que nosotros, como australianos, leemos en la prensa, algo que sucede en tierras muy lejanas, no en nuestras hermosas costas bañadas por el sol”, dijo.
Después de pedir un minuto de silencio en honor a las víctimas, Kaltmann prometió que la comunidad judía no sería presionada para que se sometiera ni ocultara su “judaísmo” tras la tragedia.
En Ripponlea, donde la sinagoga Adass Israel fue incendiada en un ataque selectivo en diciembre de 2024, los lugareños expresaron su indignación por el fracaso de los gobiernos y del público australiano en general a la hora de responder o incluso reconocer la creciente amenaza del antisemitismo.
“Siempre escucho que somos paranoicos y que de alguna manera exageramos estas amenazas. Pero por eso tenemos que tener guardias de seguridad afuera de las escuelas y sinagogas. La gente simplemente no parece creernos”, dijo un judío que no quiso ser identificado.
“Hay una tragedia en Sydney y, de repente, los agentes de policía caminan de un lado a otro de la calle y la preocupación se derrama, pero nada de esto fue una sorpresa. Era lo esperado”, dijo.
Una mujer de Caulfield, que pidió ser identificada como Lyla, dijo que la comunidad judía de Melbourne se sentía vulnerable y sin apoyo.
“Parece que estamos en 1939 y no se está haciendo lo suficiente para protegernos. No deberíamos tener que escondernos. Las personas que se espera que nos apoyen simplemente no están haciendo nada”, dijo.
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Su amigo Simon, que se negó a dar su apellido, dijo que la mayoría de la gente era indiferente al aumento de las críticas antisemitas que enfrentaban los judíos en Melbourne.
“Necesitamos el apoyo de Australia. Necesitamos que la gente muestre solidaridad con la comunidad judía. Esto está sucediendo y hay que creernos”, dijo.
El barista local Eli Leibler, que usa una kipá y un escudo de David para trabajar todos los días, dijo que estaba orgulloso de hablar en nombre de su comunidad.
“Aunque estoy agradecido por el apoyo y el amor de nuestra comunidad en general, tuvimos lo mismo el 8 de octubre (el día después de que los terroristas de Hamas atacaron a Israel en 2023) y nuevamente el 6 de diciembre cuando la sinagoga (Adass Israel) fue incendiada. Ya lo superé. Y creo que el pueblo judío está cansado de que le digan qué es el antisemitismo”, dijo.
“Hay suficiente ira y suficiente dolor. Pero si tuviera un mensaje sería que somos un pueblo que perdona, pero no un pueblo olvidadizo. Innumerables civilizaciones han ido y venido. Hemos sufrido y prosperado bajo ellas, pero no estamos amargados. Esperamos ser aceptados y seguir prosperando en Australia”, dijo Leibler.
Dijo que su café siempre ha sido un lugar de encuentro para las comunidades judías, no judías, seculares y ortodoxas y un refugio para todos.
Naomi Levin, directora ejecutiva del Consejo de la Comunidad Judía de Victoria, alentó a su comunidad a garantizar que sus hijos vayan a la escuela con el apoyo de la policía y el gobierno.
“Me resulta realmente difícil siquiera pensar en sacar a los niños judíos de la escuela cuando todos los demás niños australianos pueden ir a la escuela con seguridad esta mañana”.
Hace apenas un año, Levin se paró frente a la sinagoga incendiada de Adass Israel y pensó: “No puede ser peor”.
El domingo por la noche, dijo, temía escuchar los nombres de las víctimas del tiroteo en Bondi.
“Sólo queremos vivir una vida pacífica como pueblo judío”.
Josh Burns, diputado laborista federal por Macnamara, dijo en un comunicado que Hanukkah es una celebración de “esperanza, resiliencia y tradición”.
El lunes se dejaron flores y velas afuera del Bondi Pavilion.Crédito: Luisa Kennerley
“Pero ahora se ha convertido en algo de dolor inimaginable. Y nuestros corazones están rotos”, dijo Burns. “Durante los próximos días trabajaremos todos juntos para apoyarnos unos a otros”.
El diputado estatal David Southwick, miembro de Caulfield, calificó el tiroteo como “un ataque a la existencia misma de los judíos en Australia. Muchos en la comunidad judía de Victoria conocen a alguien que resultó afectado”, escribió Southwick en las redes sociales.
“Esta violencia ha aumentado en los últimos dos años y esta tragedia representa una culminación devastadora”.
La ex gobernadora de Victoria, Linda Dessau, la primera mujer judía en ocupar ese cargo, expresó un sentimiento similar el lunes.
“Algunas de las cosas que más temíamos ya han sucedido. Y creo que es hora, después de haber visto el peor ataque terrorista en el país en nuestra historia, que hay demasiado en juego para ignorar lo que está sucediendo aquí. En los últimos dos años ha habido una negligencia hacia el antisemitismo y el odio, a menudo disfrazado de libertad de expresión”, dijo en la estación de radio 3AW.
“La comunidad judía está de luto profundo en este momento. Están asustados, heridos, desconsolados. Pero esto debería hacer que todos los australianos sientan lo mismo”.
Mientras tanto, los victorianos han respondido al llamado nacional de donaciones de sangre para apoyar a los heridos en el tiroteo.
La reacción fue inmediata y abrumadora. Hasta el lunes por la tarde, los centros de donación de sangre en el CBD y Caulfield de Melbourne estaban casi llenos para la semana.
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