Suena la vuvuzela y el innovador Jabulani rueda sobre el césped España se enfrentó por última vez a Portugal en octavos de final del Mundial. Noventa minutos de largo calvario sólo para estar entre los ocho mejores del mundo. Luego, David Villa selló el boleto y poco más de una semana después, La Roja levantó su primera Copa del Mundo en los cielos de Johannesburgo, Sudáfrica, en 2010.
Uno de los mejores recuerdos de la época dorada de la selección española. y una pesadilla Portugal, que se tomó la revancha el año pasado en forma de campeonatoganó la Liga Nacional. Porque los de Luis de la Fuente acumulan 120 minutos de racha de 35 partidos invictos, un récord que sólo ha sido superado por Portugal, que empató 2-2 en los penaltis ante el actual campeón de Europa.
Lo que escribí este lunes es Un nuevo capítulo en la historia de la rivalidad entre ambos equipos. Esto ya no es Sudáfrica. Múnich tampoco. Ahora es Dallas, y cuando suena el timbre inicial, todo comienza de nuevo en un juego de todo o nada. a una habitación o casa. no más. España lo sabe y por eso va a por todas. Ya lo demostró ante Austria (3-0), que despejó todas las dudas sobre la irregularidad de la fase de grupos, en un partido muy difícil que no pasó de empatar con Cabo Verde (0-0), vencer a Arabia Saudita (4-0) y derrotar a Uruguay (0-1) para medirse a Austria como líder del grupo.
Resistió la primera prueba de fuego.. A pesar de las pérdidas por las bandas -Jeremiah Pino y Nico Williams se lesionaron ante Charouyas-, volvió a conquistar el Viejo Continente con una roja vertical, feroz y goleadora, con el ataque centrado en las bandas de Lamine Yamal, que tenía mucha hambre de marcar después de no poder marcar ante Austria. Mikel Oyarzabal va camino de igualar el mayor número de goles marcados por un jugador español en el Mundial: Es uno de los cinco jugadores detrás del mexicano Butragueño en 1986 y del sudafricano David Villa en 2010. Ambos serán titulares, junto con Baena (que seguirá jugando por la izquierda aunque Nico Williams participó ayer en el último entrenamiento del equipo) y el centrocampista clave Dani Olmo.
Pero la fuerza de España no reside sólo en la ofensiva; Pero también para la defensa.: La pareja de centrales Cubasi-Laporte se ha convertido en algo más que un hecho; Pedro Porro parece ser el aliado perfecto para Lamine, mientras Cucurella bloquea la banda izquierda. La selección española no ha encajado ningún gol en este Mundial hasta el momento. Además de la defensa, el principal culpable es Unai Simón pone fin al debate del gol con un remate de récordLa mayor cantidad de minutos invicto en un partido del Mundial, 519 minutos consecutivos.
Hoy, sin embargo, el desafío ha pasado a otro nivel. Portugal por delante. El centrocampista del campeón de la Liga de Campeones Joao Neves y Vitinha son claros candidatos al título, por muy difícil que sea su actuación en el Mundial. Porque para ser campeón hay que sufrir Portugal ya demostró ante Colombia (0-0) y Croacia (2-1) que sabe hacerlo, con un gol de Gonzalo Ramos sobre la bocina y un gol anulado a Gvardiol en el tiempo añadido.
Sólo una cosa no ha cambiado en Portugal durante los últimos veinte años: Por mucho ruido que lo rodee, Cristiano Ronaldo sigue siendo un referente por su grandeza. “Hay cansancio, hay lesiones, hay ambiente, es un buen partido. Me gusta jugar contra España porque tengo un buen historial contra España. Ganará el que tenga mejores detalles y tengo la sensación de que ganaremos”, advirtió el ‘7’. Finaliza la cuenta atrás: España o Portugal, sólo uno puede perseguir el sueño mundialista.
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