Desde mercados de ropa hasta tiendas vintage, parece haber oportunidades para comprar ropa de segunda mano en todas partes. Pero ¿qué sucede cuando la abundancia de artículos usados supera la demanda?
“Tenemos una regla de uno dentro, uno fuera”, explica Hannah Klose, responsable de la popular cuenta de Instagram @nevereverpayretail.
Para evitar el consumo excesivo, Klose y su familia donan una prenda de vestir a tiendas de segunda mano locales por cada prenda que utilizan.
Según la gerente de desarrollo comercial, Meriel Chamberlin, los Salvo están viendo una afluencia de donaciones en toda Australia, y algunas tiendas reportan ventas en cinco semanas.
Son las mismas ventas que las principales marcas de moda rápida como H&M.
“(Los compradores deberían) ir (a las tiendas de operaciones) con regularidad. Es la única forma en que podemos manejar el volumen”, dice Chamberlin.
Pero ¿qué pasa con la ropa que no se vende, ya que las donaciones muchas veces superan las compras? ¿Terminan en el vertedero?
Una nueva instalación de reciclaje textil, inaugurada por primera vez en Australia por Salvos Stores en su fábrica de Ipswich, está trabajando para solucionar este problema.
Chamberlin llevó esta cabecera a un recorrido por las instalaciones de Carole Park, donde las prendas se evalúan y transforman en cuadrados textiles utilizando la primera tecnología de inteligencia artificial del mundo.
El proceso automatizado quita botones y cremalleras y clasifica la tela por composición o color.
Los cuadrados resultantes se utilizan para fabricar hilos reciclados, aislamientos, paneles insonorizantes y productos plásticos.
Todo lo que no es apto para la venta, como por ejemplo la ropa de trabajo vieja, se procesa a máquina y se le da un nuevo uso.
Según Chamberlin, la cantidad de moda rápida donada a tiendas de segunda mano ha aumentado.
“Cada vez más (las donaciones) no son de alta calidad debido a la moda rápida”, afirma. “Entonces, ¿cómo podemos optimizar mejor nuestros recursos y al mismo tiempo obtener cosas buenas que se puedan vender?”
La gigantesca operación, respaldada por 4,9 millones de dólares del gobierno de Queensland, fue diseñada para garantizar que el relleno sanitario nunca fuera una opción.
Según el gobierno estatal, 200.000 toneladas de ropa acaban cada año en los vertederos australianos. La instalación de Ipswich puede procesar 5.000 toneladas de textiles al año.
Chamberlin dice que la tecnología también reduce el riesgo de explotación de personas en el extranjero al procesar la ropa en cuadrados antes de la entrega.
“Si (las prendas completas) van al extranjero, el riesgo de esclavitud moderna es muy alto y difícil de gestionar”, afirma.
“Sabemos que al servirles en este estado y no en toda la prenda, hemos eliminado esta primera etapa masiva de riesgo de explotación de las personas”.
Pero la instalación de reciclaje es sólo una iniciativa del Sureste destinada a reducir los desechos textiles y promover la sostenibilidad.
En Brisbane, los fundadores de los mercados semanales Love Me Again también han notado un aumento en las donaciones.
La cofundadora Isobel Dear dice que han visto un “aumento del 100 por ciento en vendedores sobre compradores” a medida que el espacio de mercado se agota con un mes de anticipación en varios lugares.
Para fomentar prendas de mayor calidad, los mercados imponen requisitos estrictos a las ofertas de los vendedores.
“No permitimos marcas de moda ultrarrápida como Boohoo, Temu o Shein. Sabemos lo que hacen estas marcas: consumen moda en exceso, así que no las permitimos por razones éticas, pero también notamos que simplemente no venden (en el mercado)”, dice Dear.
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