La línea Upfield de Melbourne estará cerrada a los trenes durante tres meses mientras se eliminan ocho pasos a nivel, lo que provocará el caos en el concurrido corredor de Sydney Road durante la mayor fase de construcción de 2030.
Las autoridades dicen que el proyecto, originalmente programado para comenzar en 2027 antes de un retraso de tres años, allanará el camino para las tan esperadas mejoras en el creciente corredor ferroviario del norte, que ha tenido problemas con servicios menos frecuentes que otras partes de la red de la ciudad.
La Autoridad de Entrega de Infraestructura de Victoria ha remitido sus planes para eliminar ocho pasos a nivel en Brunswick y Parkville al ministro de planificación, quien decidirá si el proyecto necesita someterse a una evaluación de impacto ambiental más detallada.
Para respaldar esto, la autoridad ha proporcionado documentos que detallan el alcance del proyecto. Esto incluye la construcción de dos puentes ferroviarios elevados, denominados “Sky Rail”, que se extenderán 2,1 kilómetros a través de los suburbios del norte.
Sin embargo, esto requerirá hasta tres años de trabajo y preparación, incluido un cierre de 90 días de la línea Upfield, actualmente previsto para 2030, que completará gran parte del importante trabajo de construcción requerido.
“Las mayores perturbaciones para la comunidad local, los pasajeros de ferrocarril y los usuarios de la carretera se producirán durante la ocupación ferroviaria principal, cuando la línea ferroviaria y las estaciones se cerrarán y los trenes no circularán por la zona”, dicen los documentos.
Durante este tiempo, se operarán servicios de reemplazo ferroviario en el concurrido corredor de Sydney Road, desviando a miles de pasajeros adicionales hacia autobuses, tranvías o posiblemente automóviles.
La mayoría de los tranvías de este corredor no son accesibles para sillas de ruedas. Se deben proporcionar autobuses de piso bajo o taxis si no están disponibles.
El proyecto “dará como resultado algunos volúmenes de tráfico adicionales y efectos durante la construcción, particularmente cerca de los ocho pasos a nivel” a lo largo de su vida útil.
La autoridad espera que estas congestiones sean temporales y menores y que los cierres se mantengan al mínimo en carreteras muy transitadas como Brunswick Road, Dawson Street y Park Street.
Los carriles bici que actualmente siguen el ferrocarril y son utilizados por 2500 personas al día también serán desviados a nuevas rutas, incluso durante un cierre prolongado desde Moreland Road hasta Park Street.
La autoridad promete mejorar este camino con el nuevo espacio abierto en el ferrocarril elevado, incluida la separación entre ciclistas y peatones.
Los residentes a lo largo de la línea Upfield llevan mucho tiempo pidiendo una mejora en los horarios de sus trenes, especialmente teniendo en cuenta el auge demográfico en los suburbios del norte de Melbourne.
Aunque el gobierno de Allan se ha comprometido a ampliar los servicios a finales de este año, los viajeros en hora punta todavía enfrentan tiempos de espera más largos ya que la línea solo pasa por una vía detrás de la estación Gowrie.
Aunque el estado no ha hecho un anuncio, los documentos de planificación dicen que la eliminación de los pasos a nivel respaldará posibles “mejoras en el Corredor de Crecimiento Norte y mejores servicios en la línea Upfield en el futuro”.
Un portavoz del gobierno dijo que la comunidad local ya podía ver los beneficios de eliminar los pasos a nivel en su área, con cinco pasos a nivel reemplazados y dos nuevas estaciones construidas en Moreland y Coburg como parte de un proyecto anterior que se vinculará al proyecto actualmente bajo revisión.
“Continuaremos trabajando con la comunidad para minimizar las interrupciones mientras realizamos este proyecto transformador, que brindará dos MCG de nuevos espacios abiertos y millas de nuevos carriles para bicicletas, allanando el camino para importantes mejoras futuras en la línea Upfield”.
Los diseños conceptuales se presentarán a la comunidad para recibir comentarios en 2027, y el trabajo principal comenzará en 2029 y se completará en 2030.
Como parte de su presentación al Ministro de Planificación, la Autoridad de Entrega de Infraestructura de Victoria también recibió la tarea de identificar los riesgos para el medio ambiente o el patrimonio del área que podrían surgir de la construcción del corredor ferroviario.
Aproximadamente 1,76 acres de vegetación nativa se encuentran dentro del área protegida e incluye un hábitat potencial para tres especies enumeradas bajo las leyes federales de biodiversidad: el loro veloz, el mielero regente y la cacatúa anillada.
Durante dos años de investigación, solo se identificó la cacatúa ganged-ganged, y la investigación realizada por la agencia concluyó que no tendría un impacto significativo en el ave.
La autoridad espera evitar un posible conflicto con las regulaciones de la Ley de Protección Ambiental y Conservación de la Biodiversidad después de que la Commonwealth rechazó los planes originales de Victoria para un centro eólico marino en Hastings Harbour bajo las mismas leyes. El proyecto aún necesita ser aprobado.
“No se espera que ninguna especie experimente impactos importantes o generalizados. No se espera la pérdida de poblaciones genéticamente importantes”, decía la evaluación del linaje de Upfield.
Uno de los mayores problemas que se abordarán como parte del proyecto será el ruido de la construcción, ya que Lion Canyon del zoológico de Melbourne y los laboratorios de diseño de RMIT figuran como potencialmente sensibles al ruido y las vibraciones.
Para abordar estos impactos, se elaborará un “plan de socorro y reubicación”, incluso para las casas afectadas por los mismos problemas.
Estos pueden incluir vales para ver películas, máquinas de ruido blanco, auriculares con cancelación de ruido o alojamiento temporal para dormir durante las horas de visualización extendidas.
Las campanas de los pasos a nivel y las bocinas de los trenes utilizadas en los cruces de carreteras se eliminarán una vez que se complete el proyecto y se espera que las vibraciones disminuyan una vez que los trenes viajen por el paso elevado.
Algunas casas podrían quedar en la sombra y perder luz natural una vez que se construya el puente ferroviario elevado. Si las condiciones de iluminación no cumplen con los estándares mínimos, estos propietarios podrían vender sus propiedades al gobierno.
Bulleke-bek Park y Clifton Park se utilizarán temporalmente para albergar equipos de construcción, lo que limitará el acceso de la comunidad, mientras que otras instalaciones como Brunswick Baths pueden verse afectadas durante algunas fases de la construcción.
Como parte de la nueva línea ferroviaria elevada, tres estaciones existentes (Jewell, Brunswick y Anstey) serán desmanteladas y reemplazadas por dos nuevas estaciones con los nombres provisionales Brunswick North y Brunswick South.
Las estaciones de Brunswick y Jewell figuran en el Registro del patrimonio victoriano y se conservarán y renovarán para otros fines. Otras partes de la línea ferroviaria enumeradas serán desmanteladas, restauradas y puestas en funcionamiento más adelante.
Se adquirirán un total de 13 propiedades residenciales y cinco propiedades comerciales, y ocho empresas serán desplazadas mediante otras adquisiciones o la terminación de sus contratos de arrendamiento en poder de VicTrack.
Se consideraron dos métodos alternativos para eliminar los pasos a nivel: carretera bajo ferrocarril o ferrocarril bajo carretera, pero la Autoridad de Entrega de Infraestructura de Victoria concluyó que estos métodos serían más perjudiciales en términos de adquisiciones obligatorias, cierres de carreteras e impactos importantes en los edificios históricos.
El ferrocarril debajo de la carretera habría provocado largos cierres ferroviarios y la necesidad de reconstruir partes del puente ferroviario elevado entre Bell Street y Moreland Road, dijo la autoridad.
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