A mediados de diciembre, las búsquedas en Google de “supergripe” causada por el virus H3N2 alcanzaron su punto máximo en México en medio de falsas advertencias de noticias sobre una “nueva epidemia”. Aunque es un viejo conocido y no una nueva fuente de infección como el nuevo coronavirus, el virus H3N2 ha ganado notoriedad en las últimas semanas por contener una serie de mutaciones que han aumentado su propagación, han alargado la temporada de gripe en el hemisferio sur y han adelantado la temporada en regiones del hemisferio norte como la Unión Europea y Japón. Sin embargo, la situación global no es relevante para el escenario de pandemia de principios de 2020, cuando los sistemas de salud estaban en problemas.
¿Qué es la influenza H3N2?
Es uno de los virus causantes de la gripe estacional, provocando cada año un aumento de enfermedades respiratorias, coincidiendo con la llegada del otoño y el invierno. Al igual que la influenza H1N1, el H3N2 es uno de los virus que circula con mayor frecuencia durante la temporada, que generalmente dura de octubre a mayo en México. Mauricio Rodríguez Álvarez dijo: “Los virus de la influenza tienen características biológicas que los hacen mutar y cambiar. De vez en cuando estos cambios se acumulan y producen más cambios y características diferentes a otros virus. Cada año domina un virus de influenza exitoso y lo que está pasando es que los diferentes sistemas de vigilancia epidemiológica en varios países advierten que el virus principal es el virus AH3N2, todos los programas de vigilancia indican que se debe continuar con la investigación”, explicó al diario un portavoz del programa de riesgos. Investigación Epidemiológica de la Universidad Nacional Autónoma de México.
El 12 de diciembre, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) llamó a los estados miembros a promover la vacunación, centrándose en los ancianos, y a aumentar la vigilancia del virus en la región a la luz de su reciente propagación en Europa, Asia, Estados Unidos y Canadá: “Las autoridades sanitarias de estos países aún no han informado cambios significativos en la gravedad clínica, pero históricamente las temporadas dominadas por el A(H3N2) han afectado más a las personas mayores”, explicó la OPS en un comunicado.
Esta no es una amenaza de pandemia
Rodríguez destacó que no hay comparación entre el impacto de la influenza H3N2 y la aparición del SARS-CoV-2, que provocó la pandemia de covid-19 iniciada en marzo de 2020. “No estamos ante un virus como el virus del covid que nos deja desprotegidos. Cuando llega, no tenemos pruebas de diagnóstico, ni vacuna, ni tratamiento y ni idea de cómo tratar a los pacientes”, explicó. “El virus H3N2 no es una amenaza pandémica porque tenemos muchos factores que nos pueden ayudar a reducir el impacto: el primero es el sistema centinela, la vigilancia epidemiológica de los virus respiratorios; el segundo son las pruebas diagnósticas; el tercero es la sospecha clínica, el conocimiento del médico; el cuarto es el oseltamivir como antiviral específico para cada paciente; y el quinto es la vacunación contra la influenza estacional durante muchos años, que suele tener cierto grado de protección”.
Rodríguez explicó que con base en los datos actuales, no hay evidencia de que el H3N2 cause una enfermedad más grave o que afecte a cualquier grupo de edad distinto al habitual. Aunque la Organización Mundial de la Salud aclara que todavía se espera influenza a nivel mundial, la alta tasa de transmisión del virus sugiere que es un poco más transmisible. “Lo importante es que este es un virus estacional que está monitoreado y lo único que tenemos que hacer es evitar la propagación comunitaria”, explicó. Rodríguez, hablando en el Programa de Investigación de Riesgos Epidemiológicos de la Universidad Nacional Autónoma de México, destacó la necesidad de utilizar para prevenir el contagio las mismas precauciones que prevalecen durante la pandemia de covid-19, como el uso de mascarillas cuando se presenten síntomas de enfermedades respiratorias y la vacunación contra la influenza para reducir el riesgo de enfermedad grave y hospitalización.
Síntomas y tratamiento.
Al igual que otros virus que causan enfermedades respiratorias, la influenza causada por H1N1 o H3N2 se presenta con fiebre, tos, dolor de garganta, dolores musculares y fatiga general. Rodríguez dijo que si bien sería necesario realizar pruebas para saber de qué tipo de enfermedad respiratoria se trata, “desde el punto de vista práctico es la misma gripe: ya sea el virus H1N1 anterior o el virus H3N2, o el virus H3N2 del subclado K, no hay diferencia para el paciente ni para el médico tratante”, aseguró. “La vía de infección es la misma, el período de incubación es el mismo uno o dos días; las manifestaciones clínicas son las mismas, incluyendo fiebre, tos, dolor en las articulaciones y dolor de cabeza; el método de diagnóstico es el mismo y el método de tratamiento es el mismo, que es el medicamento antiviral específico oseltamivir para los virus de la influenza”.
H3N2 en México
En México se han confirmado hasta el momento 952 casos positivos durante la temporada de gripe estacional, según datos actualizados por la Secretaría de Salud al 7 de diciembre de 2025. Esta es la cifra más baja para una misma semana epidemiológica en los últimos tres años, siendo la tasa de infección por el virus H1N1 de 71.5% y la tasa de infección por el virus H3N2 de 16.2%. El 12 de diciembre, el titular de la Secretaría, David Kshnobic, informó que el primer caso de influenza en el país causado por el virus H3N2 subclado K fue detectado en un paciente capitalino, quien se recuperó favorablemente luego de recibir medicamentos antivirales en un ambulatorio. “El escenario más probable es que el virus H3N2 cause la ola anual de gripe en México y se convierta en el virus dominante, y probablemente esperaremos a que eso suceda”, dijo Rodríguez. “Lo que tenemos que hacer como sociedad es interrumpir la propagación de este virus y de todos los demás virus respiratorios en la comunidad y evitar la transmisión comunitaria. Esa es la clave”.
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