“Desafortunadamente, no tuve suerte”. Dijo Isaac, un joven neoyorquino, con una sonrisa impotente en su rostro. Lo que sostenía parecía lo que Estados Unidos más deseaba en ese momento: una camiseta de la selección nacional de fútbol. «Esta es la versión “estadio”, … “No es oficial”, dijo sobre una chaqueta de calidad diferente a la que usan los futbolistas.
Había arrancado el último de este tipo del estante, pero no estaba seguro de conservarlo. Disponible solo en tallas pequeña o infantil. Nada que ver con fetén, nada que ver con la burocracia.
Estamos en la tienda Pelé Soccer, que se autoproclama como “la mejor tienda de fútbol del mundo” en medio del bullicio de Times Square. De hecho, existe resiliencia entre equipos, entre países y entre épocas. Pero falta el de aquí, el de Estados Unidos.
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baúl de la copa del mundo
Esto no es algo que afecte sólo a esta institución. Acabábamos de pasar por otra tienda de fútbol en otro centro neurálgico de la ciudad y pasó la misma historia. Sólo puedes encontrar la segunda equipación en colores oscuros, la segunda equipación. No existe una barra roja y blanca que todos quieran.
“Es imposible encontrarlo ahora”, dijo un dependiente de una tienda, que no sabía cuándo llegarían las nuevas existencias. «He estado en otra tienda física, he buscado online, he estado en la tienda fútbol americano (La Federación Americana)… no tiene nada”, añadió Isaac.
El agotamiento del inventario se produjo en el peor momento posible: cuando Estados Unidos comenzaba su gira de clasificación después de una emocionante fase de grupos en la que ya había asegurado el primer lugar, a pesar de una derrota de último minuto ante Turquía.
El conjunto de Mauricio Pochettino se enfrentará este miércoles en San Francisco a un rival teóricamente asequible: Bosnia y Herzegovina. Los fanáticos estadounidenses ya pueden verse llegando a los octavos de final, donde se enfrentarán a otro equipo al que pueden vencer, el ganador del Bélgica vs. Senegal. Desde la perspectiva más lejana, si vencen a los equipos fuertes que llegan a este partido, harán historia y llegarán a semifinales por primera vez. Si no hay grandes sorpresas, podría ser España o Portugal.
En el conjunto americano lo último que quieren es verse envueltos en una historia de lechera. “No llegaron aquí por accidente”, dijo el apoyador y capitán de los Yankees en la previa. Tim Rehmsobre los bosnios.
“Sabemos que son un equipo fuerte y físico. Hay una razón por la que definitivamente se clasificaron y superaron la fase de grupos”, añadió. “Tenemos que estar muy concentrados en todas las fases y aspectos del juego”.
Las casas de apuestas y las plataformas de predicción han convertido a Estados Unidos en el favorito. Pero eso podría ser un problema: Bosnia y Herzegovina nos sorprendió con sus grandes especialidades. Cuando Sergei Barbarez, un prolífico goleador del Borussia Dortmund y Hamburgo, asumió el cargo en 2024, su equipo languidecía en la irrelevancia del fútbol europeo.
Barbarez se ha dedicado al poker y a la vida desde que colgó las botas, llevó a Bosnia y Herzegovina a una montaña rusa emocional y logró una hazaña de enormes proporciones. Gales fue eliminada en primer lugar en los play-offs. Posteriormente, Italia cayó en una mala racha en la tanda de penaltis, lo que provocó que la Legis Azzurri se perdiera otra Copa del Mundo. Además, en este Mundial superó muchas dificultades y accedió a las eliminatorias.
Se espera que Bosnia y Herzegovina actúe de forma defensiva, mordiendo todas las líneas defensivas y buscando sorpresas en el contraataque.
Estados Unidos tiene más argumentos para contar con mayores aportes de su gran estrella Christian Pulisic. El extremo del AC Milan no ha jugado un partido completo con su club o selección desde mediados de marzo. Jugó la mitad del debut de la selección estadounidense contra Paraguay pero no pudo jugar contra Australia debido a una lesión en la pantorrilla. Media hora después volvió a aparecer contra Turquía.
“Me siento muy bien contra Turquía”, dijo Pulisic en la previa. “He estado rindiendo bien toda la semana y definitivamente estoy listo para jugar mañana”, añadió, explicando que parecía listo para jugar todo el partido.
Cuando llegó la selección estadounidense, Pulisic se había recuperado y la selección nacional estaba en medio de un frenesí marcado por la falta de elasticidad. Quizás Nike, la marca que viste a la selección nacional, subestimó el interés que generaría en esta ocasión el Mundial, el fútbol y sus selecciones. Pero las ventas de camisetas en las tiendas federales ya duplican lo que fueron durante el mismo período en la Copa del Mundo de 2022 en Qatar, cuando Estados Unidos perdió ante Holanda en los octavos de final.
El problema ya surgió en los Juegos Olímpicos de Invierno de este año, cuando el equipo de hockey se quedó sin elástico y ganó el oro en una final memorable contra el archirrival de este deporte, Canadá.
La diferencia es que el Mundial es en Estados Unidos y todos quieren vestir la camiseta de su equipo durante el partido. Especialmente clientes como Isaac, que no encontraban sus entradas para el partido. Verá a Estados Unidos jugar contra Bosnia y Herzegovina y soñará con jugar contra España en octavos de final. “Cualquier cosa puede pasar, pero Estados Unidos tiene buena pinta”.
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