Es posible que Manly tenga que recurrir al chico maravilloso Onitoni Large, quien aún no ha sido internacionalizado después de perder a los creadores de juego Luke Brooks y Joey Walsh en la derrota por 30-4 ante Melbourne en Brookvale Oval.
En una noche en la que Haumole Olakau’atu volvió a demostrar sus credenciales de NSW con dos intentos, los Sea Eagles quedaron tambaleantes por la sospecha de lesión del ligamento cruzado anterior de Brooks.
El cinco octavo en forma aterrizó torpemente en una entrada de Trent Toelau en la primera mitad del sábado y luchó con valentía.
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No regresó tras el descanso y luego se le vio con hielo en la rodilla.
“Probablemente sea una rotura del ligamento cruzado anterior. Es absolutamente devastador para Luke”, dijo el entrenador de Manly, Kieran Foran.
“Estamos todos devastados por él. Por supuesto que estamos esperando la confirmación, pero están bastante seguros de que así es, lo cual es simplemente desgarrador”.
Walsh, el reemplazo de Brooks, terminó en el contenedor de pecado por lesionar a Ativalu Lisati en una entrada con caída de cadera y probablemente enfrentará cargos de la Junta de Revisión de Juegos.
El entrenador de Storm, Craig Bellamy, insinuó que Lisati tendrá que someterse a una cirugía de sindesmosis y tomarse un descanso.
Large y el recién contratado Walsh son considerados la mitad más prometedora de Manly desde Kieran Foran y Daly Cherry-Evans, aunque Large aún no ha hecho su debut en la NRL.
Pero con Walsh suspendido, el entrenador Foran no tendría más remedio que sangrar al preciado joven de 18 años para el partido de la próxima semana contra Parramatta.
El mediapunta suplente Brandon Wakeham está actualmente fuera por un problema en la pantorrilla, mientras que el jugador profesional Zach Dockar-Clay podría jugar en el descanso si fuera necesario.
“No voy a especular todavía”, dijo Foran sobre las esperanzas de debut de Large.
“Tenemos varios jugadores que están llamando a la puerta y potencialmente podrían llenar ese vacío con Joey fuera.
“Es demasiado pronto para saberlo. Terminaremos con esto de una vez y luego veremos qué daño se ha causado mañana”.
Olakau’atu, omitido de forma polémica en el segundo partido de State of Origin, aterrorizó a la escasa plantilla izquierda de Melbourne al anotar dos veces en 11 minutos en jugadas de choque.
Terminó con 150 metros lineales pocas horas después de que el rival de la selección de Nueva Gales del Sur, Liam Martin, tuviera una noche difícil en la sorprendente derrota de Penrith ante North Queensland.
Sin Xavier Coates, Nick Meaney y Jack Howarth, la crisis de lesiones de las Storm se profundizó cuando los laterales Joe Chan (espalda) y Moses Leo (conmoción cerebral) fueron descartados a mitad del juego.
“Estamos luchando un poco”, dijo Bellamy.
“No pensé que fuera tan malo como parecía en el marcador, pero todavía desearía que hubiéramos jugado de la misma manera en la primera mitad que en la segunda.
“Eso fue lo más decepcionante para mí”.
Los Sea Eagles se dieron un festín con los bordes agotados, corriendo hacia una ventaja de 24-0 en el medio tiempo y nunca parecieron estar siendo perseguidos.
El varonil lateral Tom Trbojevic presionó para recuperar su propio Origin y se mantuvo ocupado, lanzando el pase final para Tolu Koula y convirtiéndolo en un juego de cuatro puntos en la primera mitad.
Trbojevic atajó al extremo de las Storm Siulagi Tuimalatu-Brown justo después del medio tiempo y terminó con 141 yardas en su segundo juego después de una lesión.
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