La energía renovable y las baterías desvinculan los precios de la electricidad de Australia de los volátiles mercados globales y ayudan a proteger a los consumidores de graves shocks en las facturas de electricidad en otros países debido a la guerra en curso en Irán.
Si bien Gran Bretaña y partes de Europa y Asia enfrentan aumentos de dos dígitos en los precios de la electricidad y el gas este año, los hogares en gran parte del este de Australia verán recortes en las facturas de electricidad a partir del próximo mes, impulsados por la fuerte caída de los precios mayoristas de la electricidad.
Los administradores y reguladores de energía atribuyen la divergencia al rápido crecimiento de la energía renovable y los sistemas de baterías, que han permitido que la red capture energía solar barata y abundante durante los picos del mediodía y la alimente después del atardecer, cuando la demanda (y los precios) generalmente aumentan.
Lisa Zembrodt, directora senior de Schneider Electric y asesora de algunos de los mayores consumidores de energía de Australia, dijo que desvincular los precios internos de la electricidad de los mercados de combustibles fósiles globalmente expuestos era un “momento decisivo”.
“Los beneficios de la transición energética están empezando a llegar a los consumidores”, afirmó.
“No son sólo los analistas de mercado y los expertos de la industria los que dicen esto. Ahora está en los datos. Ahora podemos verlo. Ahora no hay duda de hacia dónde debemos ir a continuación”.
La capacidad de las baterías de la red en Australia se ha duplicado en 12 meses, dando a la tecnología un papel más importante en la configuración del mercado eléctrico, mientras que las energías renovables representan alrededor de la mitad de la combinación total de la red. Fundamentalmente, estos cambios han reducido la necesidad de depender de la costosa generación de gas para llenar vacíos críticos de suministro.
Los datos del Operador del Mercado Energético de Australia muestran que la cantidad de energía que las baterías transfirieron con éxito de los picos diurnos a nocturnos se triplicó en el trimestre de marzo en comparación con el mismo período en 2025.
Esto ha tenido un “impacto inmediato en los precios”, dijo Rick Wilkinson, director gerente de la consultora energética australiana EnergyQuest.
Durante más de una década, los defensores de la energía limpia han luchado por convencer al público de que la energía renovable reduciría las facturas de electricidad, especialmente porque los precios de la electricidad seguían aumentando y persistían dudas sobre la confiabilidad de una red dominada por la energía solar y eólica que dependen del clima, agregó Wilkinson.
Pero como el almacenamiento de baterías instalado a escala de red se duplicó el año pasado, es posible que el mercado eléctrico nacional haya “cruzado un umbral”, dijo.
Aunque la guerra de Irán hizo subir los precios mundiales del carbón y el gas, los costos mayoristas de la electricidad en Australia (el costo que los minoristas pagan a los generadores por la electricidad) se han mantenido bajos. Natalie Thompson, analista de Wood Mackenzie, dijo que esto representa un “cambio estructural” y contrasta con la crisis energética de 2022 causada por la invasión rusa de Ucrania, cuando el gas caro aumentó la demanda en toda la red y disparó los precios de la electricidad.
“El crecimiento de la energía renovable y las baterías, la menor dependencia de la generación de energía a gas y el aumento de los recursos energéticos distribuidos están reduciendo significativamente la exposición a los mercados internacionales de combustibles fósiles”, dijo.
Si bien el gas fue una de las principales causas del aumento de las facturas en 2022, los precios locales del gas no han aumentado este año. Los expertos dicen que los precios están siendo anclados por una demanda récord de electricidad a base de gas, así como por una mayor presión gubernamental sobre los exportadores de gas para garantizar que el mercado local esté completamente abastecido.
Zembrodt dijo que Australia se encontraba en una situación completamente diferente a la de hace cuatro años. “Cuanto más nuestra combinación de redes consista en energía renovable y almacenamiento local, menos expuestos estaremos a los aumentos de precios del carbón o del gas”, dijo.
A partir del 1 de julio, los cambios de los reguladores de energía a las “ofertas estándar del mercado” reducirán las facturas de electricidad de cientos de miles de australianos en la costa este que no han aprovechado las ofertas especiales. Pero también servirán como punto de referencia para los minoristas mientras evalúan sus próximos ciclos de precios para todos sus clientes.
En una conferencia de la industria la semana pasada, el director ejecutivo de Origin Energy, Frank Calabria, señaló los recortes de precios estándar como prueba de que la transición energética está funcionando.
“La transición está empezando a manifestarse donde más importa: en los proyectos de ley presupuestarios”, dijo Calabria.
Sin embargo, advirtió que no se podrían garantizar más ayudas el próximo año. Debido al enorme gasto de capital necesario para modernizar la red, satisfacer la creciente demanda y mantener la confiabilidad, persisten importantes presiones sobre los precios en la industria a medida que la mayoría de las centrales eléctricas alimentadas con carbón del país se retirarán durante la próxima década.
“El camino que tenemos por delante no es fácil”, afirmó Calabria. “No podemos esperar más reducciones de costos cada año cuando sabemos cuánta inversión se requiere”.
Por ejemplo, señaló que construir un parque eólico es hoy alrededor de un 50 por ciento más caro que en 2020, debido al aumento de los costes de financiación, logística, mano de obra, acero y hormigón.
“Cada línea de costos se está moviendo en la dirección equivocada”, afirmó.
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Nick Toscano es reportero de negocios de The Age y Sydney Morning Herald.Conéctate a través de X o Correo electrónico.
Mike Foley es corresponsal sobre clima y energía de The Age y The Sydney Morning Herald.Conéctese por correo electrónico.De nuestros socios
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