Los suministros de combustible de Australia se duplicarían según una propuesta de la Coalición de 800 millones de dólares, mientras la Ministra de Asuntos Exteriores, Penny Wong, viaja a China, Japón y Corea para explorar la región en busca de acuerdos sobre diésel y gasolina.
Los precios del petróleo volvieron a subir después de que las conversaciones de paz entre Estados Unidos e Irán se estancaran durante el fin de semana, lo que aumenta la posibilidad de que el Estrecho de Ormuz permanezca bloqueado por más tiempo a medida que se agoten las fuentes de combustible alternativas.
En declaraciones a esta cabecera hace dos semanas, el Ministro de Energía, Chris Bowen, sugirió que se podrían anunciar mayores reservas en el Presupuesto del 12 de mayo, ya que Australia todavía depende de las importaciones para el 90 por ciento de su combustible.
Los cientos de millones de dólares necesarios para un nuevo almacenamiento serían un golpe desagradable para el presupuesto de mayo, pero parece ser la única opción que tiene el gobierno.
Bowen ya ha descartado mejoras en las dos refinerías de combustible que quedan en el país debido a los costos que implicarían. Asimismo, financiar una nueva refinería costaría decenas de miles de millones de dólares, y los expertos de la industria del combustible dicen que no hay empresas privadas que financiarían la construcción.
One Nation, que lucha con la Coalición en las próximas elecciones parciales de Nueva Gales del Sur, ha hecho una extensa campaña en las redes sociales sobre el suministro de combustible.
El líder de la oposición, Angus Taylor, espera presentar su propio plan de resiliencia de combustible antes del presupuesto laborista. Ha anunciado que si la coalición gana gobierno en las próximas elecciones, aumentaría a 60 el número de días que las empresas deben tener combustible disponible. El esquema entraría en vigor a partir de 2027, con el objetivo de aumentar las reservas para 2030.
Un nuevo Fondo de Seguridad del Combustible de 800 millones de dólares proporcionaría apoyo financiero a las empresas que construyen capacidad de almacenamiento a gran escala; Las reservas de Australia se almacenan en almacenes privados y no en instalaciones gubernamentales. Ninguna de las partes propone construir nuevas refinerías, lo que costaría miles de millones.
“Este es un plan que el Primer Ministro debería poner en marcha hoy. Sin excusas, sin retrasos”, dijo Taylor. “Si el combustible se detiene, Australia se detiene. Es así de simple”.
Cuando Taylor era ministro de Energía en 2020, el gobierno de Morrison gastó 94 millones de dólares para construir una reserva de 1,7 millones de barriles de petróleo en Estados Unidos, con planes de aumentar el almacenamiento interno en una fecha posterior.
En 2022, el gobierno de Morrison vendió el combustible de esa reserva por unos 230 millones de dólares como parte de un esfuerzo global para calmar los mercados petroleros mundiales tras la invasión rusa de Ucrania.
La normativa actual exige que las empresas dispongan de gasolina para 27 días y de diésel para 32 días. El gobierno ha gastado miles de millones en las últimas semanas para financiar la compra de carga costosa, aumentando las existencias a 44 días de diésel, 33 días de diésel y 30 días de combustible para aviones.
La coalición ha completado un modelo que muestra que si el país tuviera una reserva de 60 días, el precio promedio de la gasolina aumentaría alrededor de 1 centavo por litro porque las empresas trasladarían el costo de construir nuevas instalaciones de almacenamiento a los consumidores.
El bloqueo en el Estrecho de Ormuz ha detenido alrededor del 20 por ciento de las exportaciones mundiales de petróleo y ha desencadenado una crisis en los países asiáticos que dependen desproporcionadamente del crudo de Medio Oriente para producir combustibles líquidos en las refinerías asiáticas. Australia ha comenzado a comprar camiones cisterna llenos de combustible de países tan lejanos como Argelia y Argentina.
Wong viajará a Japón, Corea del Sur y China esta semana para negociar acuerdos para dar preferencia a Australia si la guerra se prolonga.
Albanese afirmó haber recibido promesas similares durante sus viajes a Singapur, Brunei y Malasia a principios de este mes. China es un importante proveedor de combustible de aviación, mientras que Japón y Corea albergan algunas de las refinerías más grandes de la región.
“Queremos seguir siendo un proveedor fiable y queremos que Australia sea una prioridad en lo que respecta al diésel, la gasolina y los fertilizantes. Esto requiere un compromiso personal”, dijo Wong a los periodistas el lunes.
La perspectiva de que Australia introduzca un nuevo impuesto a las exportaciones de gas, como lo impulsaron los Verdes, los diputados laboristas y el senador independiente David Pocock, ha alarmado a los socios comerciales japoneses y coreanos, pero Albanese ha desestimado la campaña durante todo el mes y ha prometido “no haber sorpresas” mientras intenta cerrar acuerdos sobre combustible en el extranjero.
Pocock dice que Albanese ha adoptado los argumentos engañosos de las compañías de gas, que pagan impuestos mínimos sobre los recursos que extraen pero aportan más de 20 mil millones de dólares en impuestos corporativos y regalías gubernamentales.
Japón, Malasia y Corea del Sur dependen de las importaciones de petróleo y gas para garantizar la seguridad del suministro de gas, que es fundamental para sus redes eléctricas. Cada país realizó enormes inversiones públicas hace décadas para ayudar a construir la industria exportadora de gas de Australia.
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Paul Sakkal es corresponsal político jefe. Anteriormente cubrió la política victoriana y ganó un premio Walkley y el premio al Periodista del Año de la Press Gallery 2025. Contáctelo de forma segura a través de Signal @paulsakkal.14.Conéctate a través de X o Correo electrónico.
Mike Foley es corresponsal sobre clima y energía de The Age y The Sydney Morning Herald.Conéctese por correo electrónico.De nuestros socios
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