Los investigadores han descubierto que la arena colorida para juegos infantiles que se vende en Australia, aunque está contaminada con asbesto, puede liberar al aire fibras peligrosas del mineral tóxico.
La Comisión Australiana de Competencia y Consumidores (ACCC) y el investigador principal del estudio de la Universidad Tecnológica de Auckland (AUT), que encontró que el 90% de las muestras de arena liberaban asbesto al aire durante el juego, confirmaron que los productos se vendieron en Australia.
Al menos 22 productos de arena para niños, muchos de los cuales se vendieron en los principales minoristas australianos, fueron retirados del mercado entre noviembre de 2025 y mayo de este año debido a la preocupación de que pudieran contener amianto.
Algunos de estos productos también se vendieron en Nueva Zelanda, lo que llevó a una investigación financiada conjuntamente para determinar si los productos contaminados contenían asbesto, que podría transmitirse por el aire y potencialmente ser inhalado más fácilmente por los niños.
Dirigido por la profesora asociada Terri-Ann Berry, el estudio de AUT probó 15 productos vendidos por tres empresas diferentes: 11 eran “arena artesanal” polvorienta y cuatro eran “arena para moldear” que contenía un aditivo que la hacía pegajosa y grumosa.
Berry dijo que simularon cómo los niños podrían jugar con la arena usando “cucharas de plástico, carros de juguete, palas pequeñas, cualquier cosa”.
Nueve de las arenas artesanales produjeron fibras de asbesto en el aire, independientemente de la intensidad con la que “jugaron con ellas”, dijo Berry.
Sólo uno de ellos no liberó fibras, otro era una muestra de control no contaminada.
Ninguna de las arenas de moldeo liberó partículas en el aire, dijo Berry.
Aunque el estudio aún no ha sido revisado por pares, Berry describió los resultados como preocupantes.
Ella y sus colegas esperaban demostrar que el mensaje público inicial de que los productos retirados presentaban un riesgo bajo porque el asbesto “no podía pasar de la arena al aire” era correcto.
“Nuestra idea era: ¿No sería fantástico si pudiéramos realizar pruebas y no hubiera fibras en el aire y todos respiraran aliviados?”, dijo.
“Obviamente (los resultados) no fueron los que queríamos”.
Berry dijo que no quería que los padres entraran en pánico y que las autoridades sanitarias de Nueva Zelanda y Australia decidirían los próximos pasos.
La semana pasada, Berry presentó los resultados a unas 50 personas de las autoridades australianas pertinentes, incluida la Agencia de Erradicación y Seguridad del Asbesto y la Sílice (Assea).
después de la publicidad en el boletín
Berry dijo que se había proporcionado una lista de productos afectados al evaluado y a las autoridades sanitarias, pero que no se haría pública.
Officeworks y Kmart, dos de los minoristas más grandes que retiraron productos de arena, dijeron que habían pedido a AUT una copia de los hallazgos.
Cuando se retiraron los productos, Officeworks dijo que no había “ningún riesgo de seguridad identificable”.
En ese momento, Kmart dijo que se habían descubierto “rastros de asbesto” en un castillo de arena ambientado en Nueva Zelanda que también se vendía en Australia, pero que era poco probable que las fibras se liberaran a menos que se aplastaran mecánicamente.
Ambas compañías dijeron el miércoles que la seguridad era su prioridad y que tenían “procesos” implementados para garantizar que los productos fueran probados de acuerdo con las regulaciones gubernamentales.
Dijeron que considerarían si se deberían tomar más medidas mientras el estudio AUT “pasa por las fases estándar de revisión y evaluación por pares”.
La ACCC dijo que estaba “trabajando con los proveedores de los productos retirados según sea necesario para formular sus retiradas” después de alertar a los minoristas sobre los hallazgos de la AUT.
Los minoristas “deberían considerar esta nueva información como parte de su evaluación de riesgos y, cuando corresponda, tomar medidas adicionales, incluida la retirada de productos, para abordar el riesgo para los consumidores”, dijo un portavoz de la ACCC.
Guardian Australia se puso en contacto con Assea para solicitar comentarios.
About The Author
