Kia Australia ha confirmado que el Seltos de próxima generación sólo estará disponible con un sistema de propulsión híbrido cuando llegue a las salas de exposición locales en el cuarto trimestre de este año, citando la necesidad de “preparar el futuro” del SUV pequeño frente a las regulaciones de emisiones cada vez más estrictas.
El anuncio se produce después de que CarExpert revelara que el próximo Seltos de Australia podría seguir a su homólogo del Reino Unido y ser puramente híbrido, y ahora se ha confirmado que ambos mercados ofrecerán sólo variantes de gasolina y electricidad con configuraciones de tracción delantera y total.
La decisión de la marca coreana refleja la decisión de Toyota de convertir una gran parte de su gama de modelos en vehículos exclusivamente híbridos, y el director ejecutivo de Kia Australia, Damien Meredith, dice que existe una fuerte demanda local de los SUV híbridos de la marca.
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“Kia Australia confía en que el nuevo Seltos se basará en la sólida reputación de este conocido modelo y al mismo tiempo satisfará las necesidades cambiantes de los compradores australianos de automóviles nuevos, muchos de los cuales ahora están considerando seriamente hacer el cambio a un vehículo híbrido”, dijo.
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“Pasar a una opción totalmente híbrida con Seltos es realmente muy importante desde el deseo del mercado, pero también desde una perspectiva (estándar de eficiencia de vehículos nuevos). Eso tiene que convertirse en una parte integral de lo que el equipo de planificación de productos está haciendo ahora. Es una de las variables que hay que considerar con mucho cuidado al traer un producto a Australia”.
Las especificaciones del tren motriz para Australia aún no se han confirmado, pero podemos mirar el mercado del Reino Unido para tener una idea de lo que obtendremos. Todas las variantes híbridas estarán equipadas de serie con un motor atmosférico de cuatro cilindros y 1,6 litros en combinación con un motor eléctrico y una batería, así como una transmisión automática de doble embrague de seis velocidades.
Los modelos híbridos de tracción delantera (2WD) producen hasta 113 kW de potencia, mientras que los modelos híbridos de tracción total añaden un motor eléctrico en el eje trasero para producir una potencia mayor de 131 kW. Fuera del Reino Unido, otros motores turbo no híbridos seguirán estando disponibles en Europa.
Los vehículos Seltos HEV vendidos en el Reino Unido cuentan con la funcionalidad Vehicle-to-Load (V2L), lo que los convierte en los primeros vehículos híbridos de Hyundai Motor Group en tener esta capacidad, y pueden usarse para alimentar y cargar dispositivos eléctricos externos. Sin embargo, Kia Australia ha confirmado que no ofrecerá la tecnología a nivel local.
La marca dice que ha optado por instalar una rueda de repuesto que ahorra espacio en todas las variantes 2WD, citando el atractivo más amplio de esta rueda de repuesto en el mercado australiano. Las restricciones de embalaje significan que una rueda de repuesto no cabe debajo del piso del maletero si el vehículo está equipado con un inversor V2L.
El nuevo Seltos se ha trasladado a la última plataforma K3 de Kia, que sustenta al Kia K4, Kia Niro y Hyundai Kona, entre otros. Al igual que otros Kia entregados en Australia, el SUV pequeño de nueva generación fue objeto del programa local de desarrollo de chasis de la marca.
La respuesta de Kia al Kona más vendido y al Chery Tiggo 4, que también está disponible con propulsión híbrida, ha crecido en casi todas las dimensiones. Con unas medidas de 4.430 mm de largo y 1.830 mm de ancho, es 45 mm más largo y 30 mm más ancho que el modelo anterior, pero su altura se ha reducido en 30 mm, hasta los 1.600 mm.
Su distancia entre ejes es 60 mm más larga, hasta 2.690 mm, mientras que el maletero se ha incrementado ligeramente hasta 483 litros. Esto lo hace físicamente comparable al Toyota Corolla Cross híbrido puro, pero tiene un maletero más grande.
La carrocería más grande está envuelta en un diseño completamente nuevo que ahora está más en línea con el resto de la gama actual de modelos de Kia, mientras que el interior también es fresco y está repleto de la última tecnología de la marca coreana.
Los aspectos más destacados incluyen un diseño de tres pantallas con dos de 12,3 pulgadas en el cuadro de instrumentos y el sistema de infoentretenimiento, así como una segunda pantalla táctil situada en el medio para el control del clima. La misma configuración ya se ha observado en modelos como los SUV eléctricos EV5 y EV9.
Ahora admite actualizaciones de software inalámbricas (OTA) y está equipado con un amplio equipo de seguridad, que incluye Highway Driving Assist 2, Remote Smart Parking Assist, Smart Cruise Control 2.0 y una cámara de visión envolvente.
Kia dice que aspira a “una calificación ANCAP doble de 4/5 estrellas” para el nuevo Seltos.
Los precios y las especificaciones completas aún no se han confirmado, pero el gerente de planificación de productos de Kia Australia, Raymond Pok, dijo a CarExpert que la marca se aseguraría de que ambos fueran “muy competitivos” a pesar de las mejoras tecnológicas y del tren motriz.
“Sabemos que el segmento de los SUV pequeños es muy competitivo con todos los actores existentes y también con todos los nuevos participantes”, dijo en el lanzamiento local del nuevo modelo, y agregó que el sistema de propulsión híbrido no sólo cumplirá con las regulaciones federales sobre emisiones.
“La propulsión híbrida cumple la norma de emisiones Euro 6d. Por supuesto, está el factor NVES, pero también el cumplimiento general de las exigencias de los clientes”.
“La demanda de vehículos híbridos ha aumentado rápidamente en los últimos tiempos. Incluso con el Sportage, donde lanzamos el sistema de propulsión híbrido, hemos visto clientes cambiar al sistema de propulsión híbrido. Desde un punto de vista híbrido puro, tenemos bastante confianza con el Seltos”.
Sin embargo, es probable que aumenten los precios de la nueva generación de Seltos. A modo de comparación, el modelo anterior comienza en $31,250 antes de la carretera para el modelo base S 2WD y sube hasta $46,670 antes de la carretera para el modelo insignia GT-Line AWD, pero, por supuesto, no hay opciones híbridas disponibles actualmente.
El Corolla Cross, por otro lado, comienza en $37,440 antes de la carretera para el GX 2WD y sube hasta $50,990 para el GR Sport AWD y se ofrece exclusivamente con tren motriz híbrido.
“El Seltos actual ha hecho grandes cosas y el nuevo modelo Seltos ciertamente continúa ese legado”, dijo Pok a CarExpert.
“Tiene un diseño audaz y distintivo, es más largo, más ancho, más práctico y más compacto y tiene una serie de características nuevas. Estamos bastante seguros de que será una oferta bastante atractiva en este segmento de los SUV pequeños”.
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