Todo sigue igual para el presupuesto de Victoria, ya que la inflación y las tasas de interés aumentan antes de las elecciones estatales.

La cifra más importante del presupuesto victoriano no figura en ninguna de las páginas.

Quedan 206 días hasta las elecciones, y el gobierno laborista busca un cuarto mandato sin precedentes.

Este presupuesto está diseñado para ser prudente y cuidadoso.

Ayudar a gestionar las presiones del costo de vida y completar grandes proyectos de infraestructura, pero sin gastar dinero en cosas extravagantes y brillantes.

Este no es un presupuesto de “ahorro de efectivo”.

Es completamente normal. CONSTRUCCIÓN en Vic.

Sin nuevos impuestos. Tampoco hay nuevos túneles.

Se centra incansablemente en las presiones que enfrentan los victorianos comunes y corrientes, así como en el impacto de la inflación y los conflictos en el Medio Oriente.

Por ello, ya se han anunciado elementos como el transporte público más barato y el reembolso al matricular el coche, así como la continuación de un servicio de optometría para escolares, que complementará los carros dentales existentes.

Se ha reservado un fondo de guerra de 5.000 millones de dólares para decisiones futuras que podrían anunciarse antes de las elecciones del 28 de noviembre. Sin embargo, una gran parte de esto se gastará en llegar a un acuerdo salarial con los docentes para evitar huelgas en el período previo a las elecciones.

Un presupuesto ajustado en tiempos de incertidumbre

Hay una enorme presión acechando por encima de todo.

Hay deudas crecientes, una factura de intereses asombrosa, algunas suposiciones heroicas sobre la caída de la inflación y la necesidad de gastar más en prevención del delito, educación y servicios de salud para una población cautelosa pero en crecimiento.

Hay una advertencia en las líneas presupuestarias.

Le pregunté a la tesorera Jaclyn Symes cuál fue el “no” más duro cuando los ministros acudieron a ella para pedirle nuevos o mayores gastos en proyectos.

Sin nombrar un punto específico, dijo que la atención se centraba en controlar el gasto sin afectar los servicios “de primera línea” que utiliza la gente.

“(Estamos) manteniendo los servicios, pero no ampliándolos”, dijo.

No puedo imaginarlos poniendo eso en un cartel.

No es “Canberra al rescate”, pero definitivamente es una ayuda.

Ayuda que el gobierno federal, anteriormente hostil a las necesidades financieras de la creciente población de Victoria, esté proporcionando más financiación del GST y controles para importantes proyectos de infraestructura.

(En los años del gobierno liberal de Morrison, el Presupuesto mencionaba la débil asignación del GST de Victoria cada pocas páginas. Ahora mencionan a un “socio” en Canberra, mientras que varias páginas están dedicadas a lograr el acuerdo que le dará a Australia Occidental una enorme cantidad de efectivo a pesar de su rico flujo de regalías del mineral de hierro.)

Sin embargo, las tasas de interés están aumentando. Los victorianos pagarán 8.900 millones de dólares en intereses este año y hasta 11.800 millones de dólares para 2030, el final del período de cuatro años (llamado estimaciones futuras) utilizado para extrapolar las cifras.

Ese es un gran número.

Eso es casi lo mismo que el estado recauda del impuesto sobre la nómina, un impuesto que se aplica a los empleados y es pagado por las empresas. Son 1,3 millones de dólares la hora, el cuarto mayor coste del presupuesto y un problema creciente.

Pero sólo entre el 6 y el 10 por ciento de la deuda vence cada año.

Esto significa que no hay una línea recta entre la decisión del Banco de la Reserva de aumentar las tasas de interés que lleva a un pánico presupuestario en Spring Street, mientras que los hogares con tasas de interés flotantes tienen que sacar dinero de sus billeteras con cada aumento.

Este presupuesto le hace la vida difícil a la oposición.

Es prudente, incluso si no existe un plan significativo para reducir el nivel de ingresos del gobierno en relación con la deuda neta, que se espera que alcance casi 200 mil millones de dólares para 2030.

El Estado ya no se endeuda para pagar salarios, pero sigue endeudándose para infraestructura.

Este año se abrieron varios túneles enormes (una carretera, un ferrocarril), demostrando al público lo que el dinero hace posible.

Más grúas y perforadoras significan más deuda, pero cuando sales de la nueva estación de metro, es más difícil enojarse por los miles de millones.

Esto significa que probablemente sea el más difícil para los periodistas.

Nuevas iniciativas se han centrado en el costo de la vida, recortes modestos para reducir los costos laborales y una deuda que a la gente no parece importarle, porque se está utilizando para construir megaproyectos de infraestructura.

Seguir como siempre puede tener sentido, pero es más difícil escribir sobre ello.