El cerebro de un robo a una joyería falsa y un hombre que reclutó para participar en un intento fallido de fraude de seguros por valor de 2,5 millones de dólares han sido sentenciados a una pena de prisión combinada de más de ocho años.
“¿Qué crees que pasará?” Mounir Helou dijo esto a través de un enlace audiovisual desde la custodia antes de ser sentenciado en el Tribunal de Distrito de Downing Centre en Sydney el jueves.
“No conozco a mi novio, no lo sé. Tengo mucho miedo”, respondió el ex propietario de una joyería, Michel Elias Germani.
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La pareja formaba parte de un grupo que planeó y llevó a cabo el simulacro de robo de Germani Jewelers en el Hotel Hilton de Sydney en enero de 2023.
Germani fue el cerebro del plan, mientras que Helou y otro hombre visitaban la tienda fuera de horario.
Ataron al dueño de la tienda y a su vendedora, Lana Al-Khoury, y luego se llevaron 20.000 dólares en efectivo y 120.000 dólares en joyas que les habían prometido como recompensa.
Germani, de 68 años, está encarcelado en la prisión de Parklea, mientras que Helou, de 60 años, está en la prisión de Long Bay, ambas en Sydney.
Vieron el jueves cómo la jueza Georgia Turner anunciaba su destino más de tres años después del falso robo.
El juez determinó que Germani tenía 184.000 dólares de alquiler atrasado cuando ideó el plan, mientras los propietarios del Hilton intentaban intervenir y tomar el control del negocio.
Germani ya había intentado dos veces que alguien participara en el simulacro de robo.
La primera vez, los que contrató escaparon con su dinero, mientras que la segunda persona con la que contactó contactó a la policía.
Germani también aumentó el importe de su seguro semanas antes del ataque a su propio negocio.
La juez Turner dijo que no podía encontrar, considerando las probabilidades, que el propio Al-Khoury estuviera involucrado en el plan.
Germani solicitó una sentencia reducida después de decir que se había ofrecido a ayudar a la policía a investigar o procesar al vendedor.
Afirmó que Al-Khoury habría aceptado el robo falso si hubiera recibido ayuda para presentar un reclamo de compensación laboral.
Sin embargo, el juez Turner dijo que no había pruebas de que estas acusaciones fueran confiables o ciertas o de que la policía realmente hubiera investigado.
Tanto Germani como Helou fueron condenados en un caso por intentar obtener ventajas financieras mediante engaño.
Germani también se declaró culpable de un cargo de perversión de la justicia por hacer dos declaraciones policiales en las que mintió sobre el robo.
Afirmó que fueron robados 164 artículos por valor de más de 2,8 millones de dólares.
La compañía de seguros finalmente negó su reclamo, pero sólo después de gastar casi $50,000 en la investigación, dijo el juez.
Germani fue condenado a una pena máxima de cuatro años y diez meses.
Su período sin libertad condicional de tres años y tres meses expira el 7 de agosto, cuando es elegible para ser liberado por primera vez.
Helou fue condenado a dos años y diez meses de prisión por su papel en el engaño.
Saldrá en libertad el 10 de julio tras pasar un año y siete meses tras las rejas.
Las sentencias de ambos hombres fueron retroactivas para reflejar el tiempo ya cumplido.
En abril, la pareja fue declarada inocente de robo agravado con violencia física después de un nuevo juicio con jurado.
El jurado también declaró inocente a Germani de un cargo de secuestro con intención de obtener ventaja.
Los fiscales intentaron sin éxito demostrar que Al-Khoury era una víctima inocente del plan.
El padre de Germani nació en el Líbano, era juez y su hermano gemelo fue secuestrado por Hezbollah.
Se separó de su segunda esposa, Coco Germani, en 2025 debido al estrés que le provocó su encarcelamiento.
En el momento del robo, Helou estaba cumpliendo una sentencia de prisión comunitaria después de haber sido declarado culpable de vender una droga prohibida, participar en una operación prolongada de cultivo en interiores y conducir de manera imprudente o peligrosa.
Antes de que saliera a la luz la estafa fallida, el sitio web de Germani se jactaba de haber diseñado joyas para la princesa Diana, la realeza saudita y jordana y Elizabeth Taylor.
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