El Tour de Francia no se puede ganar el primer día.
Pero el dos veces campeón danés Jonas Vingegaard dio el primer golpe de la carrera de tres semanas al llevarse el primer maillot amarillo del Tour.
Vingegaard cruzó la línea de meta primero cuando Visma Lease-a-Bike se adjudicó la victoria en la contrarreloj por equipos de 19 kilómetros en un día sofocante de 30 grados centígrados en las calles de Barcelona.
Terminó 12 segundos por delante de su archirrival y dos veces campeón defensor Tadej Pogačar, cuyo equipo UAE Emirates XRG terminó tercero a pesar de ser el más rápido en la subida final y lucirá los lunares en la segunda etapa.
“Diría que es el comienzo perfecto”, dijo Vingegaard.
“Mis compañeros de equipo hicieron un gran trabajo hoy… Para ser honesto, no tuve que hacer mucho, me empujaron hasta el final”.
“Es una victoria increíble para nosotros, especialmente cuando se trata de una contrarreloj por equipos en la que hoy tuve siete compañeros que se sacrificaron por mí”.
“Conseguir el maillot amarillo, después de unos años sin él, de unos años difíciles, es bonito volver a vivirlo”.
La Sagrada Familia proporcionó un increíble telón de fondo para el inicio del recorrido. (Imágenes falsas: Tim de Waele)
Vingegaard, que vistió el maillot amarillo por primera vez desde que ganó el título en 2023, dejó claro que aún quedaba un largo camino por recorrer antes del final de la carrera en París, más de 3.000 kilómetros.
Y aunque las diferencias de tiempo son pequeñas, el actual campeón del Giro de Italia y de la Vuelta a España, de 29 años, ha asestado el primer golpe psicológico en lo que se espera sea una batalla emocionante con su rival esloveno.
“Todavía queda un largo camino por recorrer. Estamos un poco atrás, pero este es el comienzo perfecto. No podría imaginar un comienzo mejor”, añadió Vingegaard.
Por primera vez desde 1971, el Tour se abrió con la contrarreloj por equipos, donde, a diferencia de la tradición, a cada corredor se le asigna su propio tiempo de llegada en lugar del tiempo del cuarto o quinto corredor del equipo.
Los equipos adoptaron un enfoque innovador para mantenerse frescos: Netcompany Ineos metió los brazos en agua helada mientras calentaban y Alpecin-Premier Tech chupó postes helados.
Los ciclistas de Alpecin Premier Tech chuparon postes helados antes de su despliegue. (Entregado: Tour de Francia)
Los conductores de Netcompany Ineos sumergen sus brazos en baños de hielo mientras calientan. (Entregado: Tour de Francia)
Reuters informó que a los funcionarios de la carrera se les permitirá cancelar etapas si se emite una advertencia roja de ola de calor, según un documento del Ministerio del Interior francés.
“En circunstancias excepcionales y previa consulta con el organizador y todas las partes interesadas, se podrá decidir cancelar una etapa si las condiciones sanitarias o operativas ya no permiten la protección simultánea de los espectadores y del personal y la prestación continua de servicios de emergencia al público”, dice el documento dirigido a los prefectos regionales.
Los pronósticos sugieren que las temperaturas podrían alcanzar los 39 grados centígrados en Carcasona, donde el martes tendrá lugar el primer descenso francés del Tour de este año para la cuarta etapa.
Netcompany Ineos obtuvo el segundo lugar, mientras que el ex campeón mundial de contrarreloj Filippo Ganna obtuvo el segundo lugar en la general.
Juan Ayuso es cuarto, a 15 segundos, mientras que Remco Evenepoel fue quinto, a 19 segundos, por el lento comienzo de su equipo Red Bull-BORA-hansgrohe, a pesar de estar 16 segundos detrás de su compañero Florian Lipowitz.
El gran aspirante francés Paul Seixas con el número de la suerte 51 lució genial pero perdió 39 segundos ante Vingegaard.
El número 51, conocido como “Dossard Anisé”, se considera tradicionalmente una coincidencia y los organizadores de la carrera otorgan regularmente a la principal esperanza francesa.
Los pilotos legendarios Eddy Merckx (1969), Luis Ocaña (1973), Bernard Thévenet (1975) y Bernard Hinault (1978) lucieron este dorsal cuando ganaron en sus debuts.
Pauline Ferrand-Prévot también usó el dorsal 51 cuando ganó el Tour de Francia femenino el año pasado.
El equipo australiano Jayco AlUla ocupó el puesto 12. (Reuters: Gonzalo Fuentes)
Michael Matthews es el australiano mejor clasificado, ocupando el puesto 15 en la general, por delante de Jayco AlUla, que finalizó 12º en la etapa.
“Hicimos un gran esfuerzo y pagamos un poco el precio”, dijo su compañero de equipo Luke Plapp a SBS.
“Probablemente no estemos donde queremos estar”.
Los otros grandes perdedores del día incluyeron al líder de Netcompany INEOS, Kévin Vauquelin, quien sufrió un pinchazo en su rueda trasera a mitad de la etapa, resbalándose del tren de su equipo y mermando significativamente sus esperanzas de estar entre los 10 primeros al terminar un minuto y 14 segundos detrás.
En la segunda etapa del domingo, los corredores recorrerán 168,5 kilómetros desde Tarragona hasta Barcelona, una etapa llena de baches que finaliza en el Estadio Olímpico de Barcelona.
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