Scott Bailey
Kieran Foran ha tomado la decisión más importante de su carrera como entrenador novato, declarando que el adolescente Joey Walsh está listo para enfrentarse al cuatro veces ganador del primer ministro de Penrith y campeón de NSW Origin, Nathan Cleary, como medio de la NRL.
El habitual varonil Jamal Fogarty fue descartado por una lesión en la ingle en el empate de octavos de final de la novena ronda de los Sea Eagles contra Penrith en el CommBank Stadium el domingo por la noche.
Esto significa que Walsh enfrentará uno de los debuts iniciales más difíciles del juego, un choque cara a cara con Cleary.
“Tiene una habilidad natural infinita”, dijo el entrenador interino de Manly, Foran, sobre Walsh, de 19 años.
“Además de eso, es un maravilloso estudiante del juego, trabaja muy duro. Es un chico duro y realmente valiente y competitivo.
“Simplemente cumple muchos requisitos. Sin ponerle demasiada presión, tenemos grandes esperanzas en el futuro de Joey en este juego. Nos encanta lo que representa”.
“Y mañana por la noche saldrá y lo hará. Y tenemos plena confianza en que saldrá y hará el trabajo”.
Los Sea Eagles habían dado a Fogarty hasta la capitanía de ayer para demostrar su estado físico y esperan que juegue contra Brisbane la próxima semana después de ser sustituido tarde contra Parramatta.
Walsh es considerado el futuro de Manly. El exrepresentante de la Australian School Rugby Union jugó 19 minutos sin sustituto en su debut en la NRL en el partido de despedida de Daly Cherry-Evans al final de la temporada pasada.
El ex entrenador de Manly, Anthony Seibold, optó por dejar Walsh a principios de este año para seguir desarrollándose en la Copa NSW, antes de que Foran adoptara un enfoque similar tras el despido de Seibold.
El joven mediapunta Onitoni Large también es considerado un candidato a largo plazo.
Los Sea Eagles tienen a Luke Brooks en sus libros como jugador cinco octavos hasta finales del próximo año, mientras que Fogarty tiene contrato hasta finales de 2028.
Fogarty ha sido uno de los mejores de Manly este año, mientras que Brooks ha mejorado significativamente con cuatro victorias consecutivas desde que Foran asumió el mando.
“Ha estado llamando a la puerta por un tiempo y sabe que está cerca”, dijo Foran sobre Walsh.
“Era realmente importante que continuara trabajando en su juego en la Copa NSW y desarrollara partes de su juego en las que necesitaba trabajar.
“Jugó muy bien. Le dije hace unas semanas que tu oportunidad llegará en algún momento debido a una lesión o lo que sea, y esta semana llegó”.
El otro aspecto del futuro de Manly es su próximo entrenador, ya que Foran aún no ha iniciado conversaciones sobre una adquisición a tiempo completo después de su comienzo impecable.
Los Sea Eagles se enfrentarán a los Panthers, Brisbane y Wests Tigers durante las próximas tres semanas en lo que se considera su prueba más importante hasta el momento bajo la estrella de Manly.
“Tengo un poco de problema con ‘Foz’, él hace que nuestro trabajo parezca muy fácil cuando siempre estamos tratando de decirles a todos lo difícil que es”, bromeó el entrenador de Penrith, Ivan Cleary, esta semana.
“Es un logro asombroso, ¿no?
“Por supuesto, todavía está al comienzo de su carrera como entrenador, pero obviamente sabe lo que hace y tiene todo el respeto del equipo”.
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