SSe suponía que las hermanas Jana Armstrong y Faith Isaacs criarían a sus hijos juntas. Pero hace apenas unas semanas, en medio del shock del dolor, las jóvenes madres hicieron un pacto. Si una muriera antes de tiempo, la otra criaría al hijo de su hermana.
“Simplemente porque Jana y yo somos muy conscientes de lo inesperada que puede ser la vida”, dice Faith. “Y qué corta puede ser la vida”.
El arreglo se hizo alrededor del momento del funeral de la hija recién nacida de Faith, Lehara, el 8 de junio en la ciudad regional de Toowoomba, en Queensland, donde nacieron y crecieron las hermanas.
Le correspondió a Jana planificar el funeral de su sobrina pequeña, que murió después de que su madre sufriera complicaciones en el parto. Porque ella y Faith eran inseparables. Porque siempre dependió de Jana.
Como hija mayor de cuatro hermanos, Jana fue una figura maternal en su familia desde niña.
La parálisis cerebral paralizó a su madre Robyn. Su padre Ron era sordo. Jana ayudó a Robyn y su silla de ruedas a subir a la camioneta familiar. Hablaba con fluidez el lenguaje de señas.
“Cuidamos de nuestros padres desde que teníamos siete años”, dice Faith. “Jana y yo entramos y bañamos a nuestra madre, usamos el baño y ayudamos con todas esas cosas.
“A los siete años tuvimos que empezar a lavar nuestra propia ropa y preparar nuestros propios almuerzos escolares; éramos muy independientes.
“Incluso a una edad tan temprana, lidiábamos con todo lo que la vida nos deparaba”.
Jana, dice Faith, siempre tomó la iniciativa.
“Y yo siempre me paraba a su lado y le decía ‘sí’ y estaba de acuerdo con todo lo que decía”, se ríe Faith.
Después de la muerte de sus padres, las hermanas estaban más unidas que nunca. Charlaban todos los días y nos visitaban cada segundo. Cuando Faith y su esposo Michael viajaron por Australia con su pequeño Thiago el año pasado, Jana los acompañó a las carreras de Birdsville y viajó a Uluru. Los familiares bromearon diciendo que Jana era la tercera persona en el matrimonio de Faith.
“Era básicamente un paquete”, dice su prima Hannah Sweedman. “Todo lo hicieron juntos”.
A la edad de 30 años, Jana se convirtió en madre de su propio hijo. Deshal tenía tres meses cuando Jana habló en el funeral de Lehara, cuando las hermanas hicieron su pacto.
Exactamente cuatro semanas después de ese día, una hermana supo con terrible certeza que se vería obligada a cumplir esa promesa.
Esta vez no le correspondería a Jana.
El miércoles pasado, el coche de Jana fue encontrado abandonado en una calle cercana a su casa, con su hijo pequeño en el apartamento.
Tres días después, su cuerpo fue encontrado en un matorral al noreste de Toowoomba. A las pocas horas de la primera llamada de la policía informándole que estaba desaparecida, Faith supo que Jana no volvería a casa.
Porque Jana nunca habría dejado a su bebé Deshal.
“Ella siempre quiso ser madre, ese era su sueño”, dijo Faith más tarde a los periodistas.
“Le encantaba pasar tiempo con su hijo todos los días y cada minuto. Nunca estuvo lejos de él”.
Hizo los comentarios en el Tribunal de Magistrados de Toowoomba, donde comparecieron el padre biológico de Deshal y ex pareja de Jana, Dharminder Singh, y fueron acusados de su asesinato. Su abogado indicó que Singh se declararía inocente.
Cuando Faith recuerda la última vez que vio a Jana el martes, cuando denunciaron su desaparición, se da cuenta de que su hermana estaba preocupada.
Las dos mujeres salieron a almorzar, aunque es difícil tener una conversación adecuada mientras se come con un niño pequeño y un bebé, dice Faith. Jana estaba jugando al fútbol con Thiago. Estaba de baja por maternidad en su trabajo como asistente y debía volver a trabajar en dos meses.
“Nos contamos todo”, dice Faith. “Pero sé que ella se ha estado escondiendo un poco de mí durante los últimos dos meses, lo cual ahora está saliendo a la luz.
“Realmente creo que ella hizo esto porque yo estaba pasando por un infierno”.
La muerte de Jana se produjo en otro momento crítico de la violencia contra las mujeres en Australia, donde dos mujeres y dos niñas fueron presuntamente asesinadas por hombres en cuatro días.
Detrás de cada estadística se esconde un rastro de devastación.
Michael Platt, un colega en el área de atención, dijo que Jana siempre brindó “atención genuina”.
“Ya fuera un cliente de alto funcionamiento o un cliente no verbal, ella estaba allí, presente con ellos, interactuando con ellos en su nivel”, dice.
“El mundo se sentía como un lugar mejor en su empresa”.
Por eso era “un niño de mamá tan grande”, dice Faith.
“Si Jana estuviera en la habitación y alguien más lo estuviera abrazando, él siempre estaría buscándola para ver dónde estaba”.
Ahora vive con Faith y, como prometió, crecerá como su hijo.
“Está bien en el sentido de que está feliz, lo cuidan y lo alimentan.
“Pero sí, puedo ver que extraña a su mamá”.
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