En COPILOTO aprovechamos nuestros dos recientes viajes a Japón, donde conocimos las próximas innovaciones de Nissan, y viajamos a China con motivo del Salón del Automóvil de Beijing para conocer de primera mano las soluciones de futuro en las que están trabajando los principales grupos automotrices. … y el proveedor de tecnología más importante del mundo: la conducción autónoma.
De hecho, la conducción autónoma se está desarrollando rápidamente en los mercados con mayor desarrollo del automóvil, como Norteamérica, donde ya operan muchas empresas de taxis robot sin conductor en algunas de sus principales ciudades (Los Ángeles, San Francisco, San Diego, Las Vegas, Phoenix, Dallas, Houston, Orlando, Detroit…), y se ha popularizado el funcionamiento de sistemas automatizados como el Tesla FSD; o Europa, donde algunos coches Ford equipados con el sistema BlueCruise (Mustang Mach-E, Kuga y Puma) pueden circular por autopistas y autovías de algunos países, incluido España, sin que el conductor tenga que tocar el volante; Características similares también están disponibles en determinados mercados con Mercedes-Benz con Drive Pilot o BMW con Highway Assist.
Sin embargo, China pretende liderar el camino con esta innovadora solución tecnológica que promete revolucionar el transporte y optimizar la seguridad. Así, de aquí a 2024, más del 60% de los coches matriculados en el país ya estarán equipados con sistemas compatibles con un determinado nivel de conducción autónoma, mientras que las pruebas de robotaxis sin conductor (automatización de nivel 4) ya están ampliamente adoptadas en ciudades como Pekín, Wuhan o Shenzhen, y está prevista la adopción a gran escala de sistemas de nivel 3 (vehículos que pueden conducir de forma totalmente autónoma, pero con un conductor siempre presente) prevista para la próxima generación de modelos producidos en el país, con la ayuda de los últimos avances en tecnología artificial. Inteligencia y procesamiento de datos.
China también está ansiosa por legislar la conducción autónoma y semiautónoma para que la transición en sus calles sea lo más rápida y natural posible, y ha adoptado una medida que tal vez otros países puedan seguir en el futuro: luces turquesas, azul verdosas, que son estándar en los vehículos capaces de conducción autónoma o semiautónoma, se iluminan exactamente cuando el automóvil está funcionando en ese modo. Aunque conviene hablar de luces en plural, porque esta luz turquesa, diseñada originalmente por ingenieros de Mercedes-Benz y técnicamente llamada luz azul autónoma, debe ser visible desde delante, desde los lados y desde atrás para informar a otros conductores o ciclistas, peatones o policías de que el vehículo no está siendo conducido por un humano sino que está funcionando en modo totalmente autónomo o semiautónomo. Podría decirse que de esta manera se puede advertir a otros usuarios de la vía que tengan especial cuidado con este vehículo autónomo y, si es posible, cooperen con él o sean más comprensivos.
Luz turquesa en la parte delantera del coche.
Las luces verde y azul permanecen encendidas cuando el automóvil activa las funciones de conducción autónoma o semiautónoma y se apagan cuando esas funciones se desconectan y alguien toma el control del vehículo nuevamente. Sin embargo, esta luz solo se activará cuando la función ADAS o el funcionamiento del sistema determine una verdadera conducción autónoma, por ejemplo, si solo utilizamos ACC (Control de Crucero Activo), la luz no se encenderá, porque el vehículo es el responsable de mantener la velocidad y la distancia de seguridad con el vehículo de delante, pero el conductor sigue siendo responsable de la dirección. Es decir, hay control autónomo longitudinal pero no control autónomo lateral, lo que no es suficiente para considerar el coche como un ciclo autónomo o semiautónomo.
Por otro lado, la luz turquesa se activará si el vehículo circula en modo autónomo (como el BlueCruise de Ford o el Autopilot de Tesla), o si el citado ACC, que controla la velocidad de crucero y ajusta la distancia de seguridad, funciona simultáneamente con un sistema de control lateral inteligente (como uno que mantiene el vehículo dentro o centrado en su carril, o uno que permite cambios automáticos de carril). Por tanto, para que aparezca el testigo exterior, el coche debe estar al menos en un ciclo de conducción autónoma de Nivel 2 que combine control longitudinal y lateral.
Hay un radar instalado en el Ariya.
(Nissan)
Gran parte de los casi 1.500 vehículos expuestos en el reciente Salón Internacional del Automóvil de China 2026 en la capital ya están equipados con conductores azules y verdes, pero no deberíamos pensar sólo en aplicar la tecnología a turismos, SUV o vehículos todoterreno, ya que los vehículos pesados también se preparan para dar el salto a la conducción autónoma. Por ejemplo, el KargoBot Space mostrado en la feria de Beijing es un camión robot de gran tonelaje que aumenta el espacio de carga hasta en un 25% al eliminar la cabina y el conductor tradicionales, optimizando así la rentabilidad del transporte. Además, cuenta con un sistema de baterías intercambiables que permite sustituir las baterías usadas por baterías completamente cargadas en minutos (cada 330 kilómetros). De aquí a 2027, se construirán 200 estaciones en el noroeste de China, donde KargoBot Space pilotará la conducción autónoma y el transporte sin emisiones, lo que reducirá los costes logísticos hasta un 35% en comparación con los camiones con conductor existentes.
Camión Kabut.
Sin embargo, además de China, Japón también está trabajando arduamente para unirse a las filas de la conducción autónoma en un corto período de tiempo. El último ejemplo viene de la mano de Nissan, que nos dio la oportunidad de compartir con sus expertos algunas de las pruebas que están realizando actualmente en las calles de ciudades como Yokohama, la segunda ciudad más grande de Japón. La inteligencia artificial juega un papel importante en este plan de desarrollo, ya que permitirá que los vehículos conduzcan en modo autónomo pero piensen de la misma manera que un conductor humano. O, al menos, ese es el objetivo.
Porque la nueva tecnología de asistencia al conductor de la compañía japonesa integra la inteligencia artificial con los sistemas de control y seguridad del vehículo. Esto lo podemos comprobar de primera mano, como copiloto de un Nissan Ariya experimental equipado con 11 cámaras, 5 radares y un LiDAR, con un ingeniero de proyecto sentado en el asiento del conductor como supervisor. De hecho, sus manos permanecieron relativamente cerca del volante, como si estuvieran listas para una intervención rápida, lo cual fue innecesario durante nuestras pruebas. De hecho, el Ariya equipado con conducción autónoma de IA funciona con sorprendente facilidad incluso en escenarios complejos, como intersecciones con mucho tráfico o calles estrechas donde algunos vehículos sobresalen del espacio de estacionamiento. Y mantener una velocidad similar al resto del tráfico, siempre dentro del límite legal.
Realice una prueba de manejo en Yokohama.
(Nissan)
Nissan pretende adoptar la tecnología de conducción con inteligencia artificial en el 90% de sus modelos a largo plazo, empezando por el nuevo Elgrand, cuyo lanzamiento está previsto para este verano, que será el primer coche de Nissan equipado con un sistema ProPILOT de nueva generación y capaz de conducir de forma totalmente autónoma.
Asimismo, un programa piloto con decenas de los nuevos Leaf RoboTaxi comenzará en las calles de Tokio a partir de finales de este año, aunque si los resultados son los esperados, la idea es ampliar rápidamente la flota a cientos de vehículos autónomos. Por cierto, se trata de un proyecto creado en colaboración con Wayve, empresa especializada en conducción con inteligencia artificial, y Uber, que gestiona el servicio.
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