El ataque del JNIM en Mali vuelve a poner el foco en la región del Sahel, principal campo de batalla de la yihad global

Madrid, 1 de mayo. (Agencia de Prensa Europea) –

El 25 de abril, un ataque conjunto de los rebeldes separatistas tuareg del Frente para la Liberación de Azawad (FLA) y los rebeldes separatistas tuareg del Frente para la Liberación de Azawad (FLA) lanzó un ataque en Mali, centrándose una vez más en la región del Sahel. La región se ha convertido en un foco importante del yihadismo global en los últimos años, con afiliados de Al Qaeda y Estado Islámico avanzando en el control territorial en la región.

El grupo, liderado por Iyad ag Ghali y fundado en 2017 por una coalición de grupos que incluyen a Ansar Dine y el Frente para la Liberación de Macina, es un actor importante en una región donde las fronteras son porosas, el Estado tiene poca presencia en su vasto territorio y las disputas tradicionales entre pastores y agricultores se han convertido en herramientas que todos los actores intentan explotar.

Mali, Burkina Faso y Níger son los tres países más afectados por el yihadismo. Los gobiernos militares de estos países lanzaron golpes de estado contra gobiernos democráticos entre agosto de 2020 y julio de 2023. Una de las razones es que creían que no estaban haciendo lo suficiente para luchar contra los terroristas.

Los tres países siguen el mismo manual, iniciado primero por Mali y luego por Burkina Faso y Níger, alejándose de su tradicional aliado Francia, antigua metrópoli, y acercándose a Rusia, que se ha convertido en un socio clave para brindar seguridad mediante el suministro de armas, pero sobre todo mediante el despliegue de mercenarios del Grupo Wagner, ahora transformado en Afrika Korps y bajo la dirección del Ministerio de Defensa ruso, especialmente en el caso de Bamako.

La respuesta militar fracasó

Sin embargo, en 2012, los yihadistas aprovecharon la rebelión iniciada por el pueblo tuareg y comenzaron a operar en el norte de Malí. Los tres comités intentaron adoptar respuestas militares para frenar su avance, pero no consiguieron los resultados esperados. Los tentáculos de la organización terrorista se han ido extendiendo hacia el centro y el sur del país y los vecinos Burkina Faso y el oeste de Níger, y ahora amenazan con continuar extendiéndose a los países del Golfo de Guinea.

Organizaciones como Amnistía Internacional y Human Rights Watch han condenado repetidamente las atrocidades cometidas por las fuerzas armadas de los tres países y las fuerzas suplementarias que les ayudan, así como por los mercenarios rusos, que alejaron a las poblaciones locales de las autoridades centrales y en muchos casos empujaron a los jóvenes a los brazos de los yihadistas.

En este contexto, JNIM pudo aprovechar estas condiciones para fortalecer su posición. Crisis Group afirmó en un informe reciente que el ex combatiente tuareg Iyad Agha Gali controla vastas áreas del norte, centro, sur y oeste de Malí y tiene operaciones en el norte, oeste y este de Burkina Faso y el suroeste de Níger, destacando en el informe que “ha desarrollado una forma de gobernanza que le permite servir como una alternativa al Estado”.

Como tal, “estableció una estructura administrativa ligera pero suficiente para ejercer el control social, impartir justicia y recaudar impuestos inspirada en su visión de la ley islámica”, explica el “think tank”. El grupo de expertos destacó que si bien el JNIM ha ido ampliando gradualmente su esfera de influencia, sus dirigentes no se sienten particularmente cómodos ampliando su territorio, ya que requeriría más combatientes y los haría más vulnerables a las respuestas de las fuerzas de seguridad.

salto cualitativo

Pero además de la expansión territorial, la filial de Al Qaeda en el Sahel ha dado un salto cualitativo en su forma de operar en los últimos años, utilizando ahora drones armados y demostrando su capacidad para presionar a la junta militar comandada por Assimi Goita.

Según el último informe publicado en febrero por el comité de la ONU que monitorea las operaciones de al-Qaeda y el Estado Islámico, JNIM “ha ampliado su alcance de operaciones desde objetivos militares para incluir objetivos económicos, en particular ataques a operaciones mineras e instalaciones industriales administradas por inversores extranjeros, así como secuestros para pedir rescate y ataques a rutas logísticas estratégicas clave”.

El comité de la ONU se refería al bloqueo impuesto a Bamako por el grupo terrorista después del verano pasado, impidiendo la entrada de combustible a la capital y con el objetivo de presionar a la junta mediante la asfixia económica. En cuanto a los secuestros, cabe recordar que en noviembre pasado, JNIM liberó a dos emiratíes secuestrados, supuestamente secuestrados bajo un rescate de 50 millones de dólares.

demostración de fuerza

Los últimos ataques, orquestados por la FLA y llevados a cabo simultáneamente en diferentes partes del país, fueron una demostración de fuerza y ​​resaltaron la relevancia de la amenaza que representa el JNIM. El JNIM atacó con éxito la ciudad guarnición de Kati, cerca de Bamako, donde se encuentra el cuartel general de la junta, y mató al ministro de Defensa, Sadio Camara.

Si bien todos los expertos coinciden en que el grupo yihadista no aspira –al menos por ahora– a gobernar Mali, sí espera de alguna manera obligar a la junta militar a iniciar algún tipo de negociación para solidificar su posición en las zonas rurales e incluso influir en el gobierno tanto como sea posible. A la espera de que esto suceda, el JNIM ha anunciado un bloqueo total de Bamako y ha comenzado a implementarlo.

Por otro lado, los recientes acontecimientos son una importante herramienta de propaganda para la filial de Al Qaeda, que también utiliza ataques a varias bases del Ejército maliense y del Afrika Korps para adquirir nuevas armas, ampliar su arsenal y mejorar sus futuras capacidades de ataque.

Datos sobre el yihadismo en el Sahel

Según las últimas estadísticas sobre actividades yihadistas en África del Centro Africano de Estudios Estratégicos (ACSS) del Pentágono, la región del Sahel representa el 41% de las 23.968 muertes debidas a actividades yihadistas en el continente.

Burkina Faso es el país más afectado y representa el 50% del total de muertes en la región, seguido de Malí (29%) y Níger (17%). Estas cifras son consistentes con las proporcionadas por el Índice Global de Terrorismo, que ubica a estos tres países entre los “10” países más castigados (Burkina Faso, segundo; Níger, tercero, y Mali, cuarto).

Según el citado estudio de la ACSS al que ha tenido acceso Europa Press, JNIM estuvo vinculado al 78% de las muertes en la región y a 2.502 de los 3.039 incidentes violentos registrados en 2025, mientras que su principal rival, el Estado Islámico en el Sahel (ISS), estuvo vinculado al 19% de los incidentes.

La base principal de la Estación Espacial Internacional está en el oeste de Níger, pero también tiene una base en el este de Malí. Según el informe del comité de la ONU antes mencionado, el año pasado la filial libró importantes batallas con el JNIM por el control del territorio, particularmente en Burkina Faso y el norte de Malí, con todo indicio de que buscaría explotar la inestabilidad causada por los recientes ataques.

En consecuencia, en los últimos días ha habido informes de que milicianos de la ISS se apoderaron de Labezanga, un puesto avanzado clave en la frontera entre Malí y Níger, e intentaron atacar Ménaka, aunque Afrika Korps informó que su intento fracasó.