Un fotógrafo capturó el increíble momento en que la luz ultravioleta atrajo miles de polillas hacia una sábana blanca.
Se han informado disminuciones preocupantes en las poblaciones de insectos en ciudades de toda Australia, pero en Turtle Creek Ecolodge en Cape York continúan prosperando.
El entomólogo y fotógrafo Daniel Meier estima que miles de polillas, que representan cientos de especies, fueron atraídas por la luz.
“Definitivamente había especies no descritas, lo que llamamos incógnitas conocidas”, dijo. Yahoo Noticias.
Algunas de las mariposas aún no han sido descritas por los científicos.
(Daniel Meier)
Una de ellas es una polilla esmeralda, actualmente conocida como Comostola ANIC 2, que necesita ser nombrada y descrita oficialmente y hasta ahora solo ha sido documentada en una pequeña zona de la selva tropical del Cabo York.
Por qué Australia necesita nombrar más de 10.000 polillas
Según la agencia científica nacional de Australia CSIRO, se estima que hay 22.000 especies de polillas en todo el país, pero sólo aproximadamente la mitad de ellas han sido descritas.
Comostola ANIC 2 fue una de las polillas atraídas por la luz.
(Daniel Meier)
En comparación, el país alberga menos de 500 especies de mariposas.
A diferencia de las polillas, las mariposas sólo están activas durante el día. Tienen antenas largas y delgadas, mientras que las polillas prefieren la noche y tienen antenas plumosas en forma de hilos.
Las bóvedas de los museos están llenas de especímenes de polillas, pero emplean a pocos expertos taxonómicos y su trabajo requiere mucho tiempo.
Describir las especies es importante porque puede protegerlas de amenazas como la destrucción de su hábitat.
Curiosamente, Meier cree que pudo haber fotografiado especies que son nuevas para la ciencia.
“Es alucinante lo que tenemos en Australia”, dijo.
“Cuando la gente menciona palabras como biodiversidad, la mayoría piensa en lugares como el Amazonas, pero Australia tiene una fauna y una flora únicas”.
¿Has fotografiado una especie rara? contacto sala de noticiasau@yahoonews.com
Por qué se fotografían las mariposas
Meier y su compañera, la fotógrafa Claire Watson, viajaron por Australia estudiando las aves a medida que se interesaban más por las criaturas que comen.
En noviembre pasado fotografió dos especies de polillas en las islas del Estrecho de Torres que parecen ser un tipo de polilla con pico de hadas (Adelidae).
Estas dos polillas hada cabra se parecen pero son especies diferentes.
(Daniel Meier)
“Esta delicada familia de polillas es famosa por sus colores metálicos y sus antenas excepcionalmente largas, que pueden ser muchas veces la longitud de su cuerpo”, dijo.
Los entomólogos no conocían ninguno de los dos y, a primera vista, parecen casi idénticos.
“Actualmente no sabemos nada sobre estas dos polillas ni por qué se parecen tanto”, dijo.
Meier trabaja para documentar tantas especies como sea posible cargando más de 10.000 imágenes de cada insecto encontrado en iNaturalist.
Esta red social centrada en la naturaleza ha jugado un papel importante al conectar a expertos con exploradores, fotógrafos y personas interesadas en el medio ambiente.
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Allí subió dos fotos de una rara mariposa. (Hypochrysops hippuris) — Para resaltar la importancia de su trabajo, sólo existe otro registro de la especie en el sitio, de hace seis años.
Sólo hay otro registro de este raro Hypochrysops hippuris en iNaturalist.
(Daniel Meier)
Fotógrafo revela detalles de la increíble noche de la polilla
Para atraer polillas, Meier utilizó una luz de espectro UVA de 10 vatios de fabricación alemana que imita la luz de la luna.
Lo instaló en Iron Range, en el extremo norte de Queensland, una región conocida por albergar el 60 por ciento del total de especies de mariposas de Australia.
Lo encendió justo cuando empezaba a oscurecer y luego experimentó una “noche bastante sin dormir”.
“Mi objetivo esa noche era fotografiar cada especie en esa hoja”, dijo.
“Y puede ser increíblemente difícil, especialmente cuando hay tantos.
“Hay polillas que miden sólo unos pocos milímetros de largo y son casi invisibles a simple vista. Algunas son tan pequeñas que ni siquiera se comen las hojas de un árbol, sino sólo una capa de la propia hoja”.
“Estas son cosas increíbles”.
En la hoja se fotografió una polilla Hércules (derecha).
(Daniel Meier)
Debido a la espesa capa de nubes, que hizo que la noche fuera especialmente oscura esta semana, la luz atrajo a numerosas mariposas.
Durante la sesión de fotos, Meier también fotografió una Hércules, una especie con la mayor superficie de polilla del mundo.
“Es una manera increíble de verlos”, dijo.
“La hembra es la más grande, pero lo que vi fue un macho y tiene colas largas”.
Otra fue la Comostola laesaria, una polilla registrada tanto en Cape York como en Sydney.
Comostola laesaria fue registrada en Cabo York esta semana, pero su área de distribución se extiende hasta el sur de Nueva Gales del Sur.
(Daniel Meier)
No se debe intentar atraer polillas con luz sin conocimientos especializados.
Para tener el menor impacto posible en el medio ambiente, Meier apaga las luces unas horas antes del amanecer y sacude las sábanas.
“Esto garantiza que todo tenga la oportunidad de volar y asentarse en un lugar seguro antes de que salga el sol y los pájaros se involucren”, dijo.
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