Henk tiene su propia pista de esquí en las Ardenas: “Aquí se respira profundamente”

Henk es un amante de la naturaleza. Alguien que ha convertido su hobby en una profesión. Durante muchos años dirigió junto con su esposa Inca una empresa que ofrecía actividades al aire libre en varios lugares de Europa. Desde las montañas del norte de Italia hasta las Gorges du Verdon en Francia.

“En nuestro apogeo, organizamos actividades en más de treinta destinos diferentes. Creo que Europa es hermosa. No es necesario ir a África o Asia. Europa tiene tantas cosas hermosas que ofrecer”.

en las ardenas

Esto también se aplica a las Ardenas, donde Henk inició en los años 90 actividades como el piragüismo, el ciclismo de montaña y la escalada. Durante la temporada él e Inca – “ella era una de las otras entrenadoras, así la conocí” – vivieron en Bélgica.

Durante el invierno vivieron en Holanda, pero en 1996 decidieron establecer su propio hogar en Valonia. Dejaron atrás su casa de Vinex en Haarlemmermeer y se dirigieron a Trois-Points, un pequeño pueblo de la provincia de Lieja.

Al principio fue principalmente una decisión práctica. “Hicimos nuestro trabajo aquí. Teníamos nuestra oficina en Nieuw-Vennep para asuntos administrativos, pero el verdadero trabajo estaba aquí”.

La vida en las Ardenas era tan buena que Henk ya ni siquiera piensa en regresar a los Países Bajos. “Aquí se vive mucho más. El espacio, la naturaleza. Es único. Aquí se puede respirar profundamente”. En términos de vivienda, también es más barato que en los Países Bajos. “Aquí una casa con mil metros cuadrados de terreno es bastante normal. En los Países Bajos, si tienes 200 metros cuadrados, eres un rey”.

oasis de paz

Lo que Henk echa de menos es el mar. “En Holanda solía bañarme en el mar después del trabajo. Es maravilloso. Lo extraño, pero no lo suficiente como para irme de aquí”. Amigos y familiares se aseguran de que se le pueda encontrar regularmente en los Países Bajos. Sin embargo, siempre lleva algún tiempo acostumbrarse al ajetreo y el bullicio de Randstad. Es un gran contraste con el lugar donde vive ahora.

Las Ardenas son un oasis de paz, especialmente en invierno. Eso tiene que convenirte. “Tuve instructores que trabajaron aquí todo el verano y luego quisieron quedarse fuera de temporada. Pero se encontraron en el invierno”. ¿Porque no hay nada que hacer? Todo está en tu cabeza, piensa Henk. Como amante de la naturaleza, siempre hay algo que hacer por él. «Aquí se puede hacer senderismo o montar en bicicleta de montaña sin parar».

Los juegos de palabras son difíciles

Los tres hijos de Henk e Inca nacieron en Valonia, donde el idioma principal es el francés. “Lo aprendieron en la escuela y de amigos. Lo hablan con fluidez”. Henk también habla bien francés.

“Pero no puedo jugar con el idioma lo suficiente como para hacer lo que puedo hacer en holandés. No soy tan bueno con los juegos de palabras en francés. Pero cuando tomas una copa se vuelve más fácil”, dice riendo.

Henk aprecia el estilo de vida borgoñón de los belgas. “Los belgas son más Son más modestos que los holandeses, pero saben divertirse. Lo que los holandeses no hacemos y lo que la gente de aquí no hace es tomarse el tiempo para estar juntos. En verano te sientas en nuestra terraza durante seis horas. Comen algo, beben algo. Todo a un ritmo pausado. Entonces los holandeses se ponen completamente nerviosos. Tienen prisa”.

A la gente también le gusta celebrar en Valonia. “Vivimos en un pueblo de 300 habitantes. Es muy pequeño, pero cada año se celebran tres fiestas populares. Cada agosto se celebra la fiesta del vino, que es muy divertida”. A Henk le gusta participar y está bien establecido. “Siempre seré un holandés para la gente de aquí. Pero si te presentas amablemente y respetas a la gente, serás muy bienvenido aquí”.

“Siempre y cuando usted, como arrogante holandés, no crea que sabe más que los belgas”, dice Henk. “La condescendencia de los holandeses hacia los belgas obviamente no tiene ningún sentido”. Pero eso no significa que no podáis bromear entre vosotros. Por ejemplo, sobre la calzada belga. “También bromean con eso, porque también es muy malo. Aquí son partidarios de que las carreteras estén en mal estado”.

En 2012, Henk se convirtió en propietario de Val de Wanne, un centro de actividades al aire libre con la pista de esquí más larga de Bélgica. La pista tiene un kilómetro de longitud y se utiliza durante todo el año. “Piensa en el karting o el tubing cuesta abajo, en el que te deslizas hacia abajo sobre un neumático grande. A la gente le gusta todo lo que va cuesta abajo a alta velocidad. Somos muy simples en ese sentido. La gente se entusiasma con los juegos más simples”.

Eso es exactamente lo que tanto le gusta a Henk de su trabajo: sacar a relucir el niño que hay en las personas. “Creo que lo mejor es cuando viene aquí toda una familia, con el abuelo, la abuela y los niños pequeños. Llegan completamente estresados ​​y al cabo de media hora se ve cómo se relajan. Al principio la abuela no quiere nada, pero en un momento se cae con un neumático riendo a carcajadas. Creo que eso es genial. Ofrecer a la gente un buen día. Darles algo que espero que recuerden”.

Suficiente nieve en todas las estaciones.

Cuando cae la nieve es una auténtica fiesta porque esa es la mejor parte: cuando de verdad puedes esquiar. Hasta ahora ha nevado suficiente cada temporada. Las pistas se podrán abrir cuando la capa de nieve alcance los quince centímetros. “Menos es suficiente para esquiar y hacer snowboard, pero necesitamos suficiente nieve para poder rociar debajo del remolque. Para que la gente pueda volver a subir”.

Hasta el momento el récord es de 21 días de pistas abiertas por temporada. Este récord podría haberse batido en 2021, pero luego Corona echó un freno. “Podríamos haber estado abiertos durante treinta días, había tanta nieve. Pero eso no estaba permitido. Luego lloré un rato”.

Queda por ver cómo se desarrollarán las cosas este invierno. Pero cuando nieva es muy divertido, afirma Henk. “Entonces las Ardenas son un paraíso invernal”.

Pista de esquí propia

Ideal para belgas que quieran esquiar por un día. Henk no recomienda que los holandeses viajen a las Ardenas para practicar deportes de invierno. “Es mejor conducir hasta Winterberg desde los Países Bajos. Allí hay más seguridad”.

Pero claro si hay gente alrededor siempre será bienvenida. “Nunca pienso en ello, pero por supuesto es algo especial que, como holandés, tenga mi propia pista de esquí”.