Entonces, ¿qué quería Laurie Daley ver de Haumole Olakau’atu después de abandonarlo por Origin II?
El entrenador de NSW dijo que no era su lugar para divulgar, pero el zaguero de Manly estaba muy feliz de arrojar algo de luz el lunes después de ser convocado para el partido decisivo del próximo miércoles.
“Se trataba de áreas de ataque, ataques consecutivos y de abordar mi defensa”, dijo Olakau’atu a esta cabecera. “Esto es algo que he estado siguiendo y tratando de concretar durante las últimas semanas.
“‘Loz’ me dijo que estaba muy contento con mis últimas semanas en términos de ese desempeño. Intenté no pensar en eso (ser el vigésimo hombre en el segundo juego) y todo lo que pude hacer fue salir y jugar un fútbol consistente. Dondequiera que Loz me quiera, estoy listo para hacerlo la próxima semana”.
Olakau’atu ha estado en plena forma física en las últimas semanas, superando a los defensores de Canterbury y Storm en 21 tacleadas para pérdida y dos intentos en la primera mitad contra las Storm. Corrió el balón con tanta fuerza el sábado por la noche que el extremo de las Storm, Moses Leo, sufrió una conmoción cerebral grave.
“Estas jugadas suceden en un abrir y cerrar de ojos; estoy feliz de estar de pie después del toque”, dijo.
Es difícil imaginar un zaguero más destructivo que Olakau’atu cuando está de humor.
Se han planteado todo tipo de teorías para explicar la salida de Olakau’atu tras la victoria en Origin I, incluidas sus tareas defensivas y su dificultad para completar la carga de entrenamiento del campamento de los Blues.
Después de recordar a Olakau’atu, que estaba en el banco de suplentes pero se espera que pase tiempo en el flanco derecho cuando Liam Martin esté desplegado, Daley dijo: “Cuando no jugó el segundo partido, hablamos con Haumole sobre lo que queríamos. Desde entonces ha regresado y ha jugado bien para su club y ha hecho lo que le pedimos”.
“Estas conversaciones son confidenciales. Si Haumole quiere decírtelo, te lo dirá. Sabía lo que necesitábamos ver. Fue una buena reacción de su parte. No habrías sabido que estaba decepcionado cuando lo dejaron caer por la forma en que entrenó y se preparó.
“También demuestra lo buena persona que es”.
Cuando se le preguntó qué aporta Olakau’atu al equipo de los Blues, Daley dijo: “Es destructivo con el balón y tenerlo en el banquillo es alguien que podemos utilizar tácticamente; puede jugar duro y eso nos conviene mejor cuando estamos ahí arriba”.
“Tiene confianza y ha jugado muy bien en los dos últimos partidos”.
Olakau’atu dijo que tenía muchas ganas de trabajar con Martin, el cuatro veces ganador del cargo de primer ministro de Penrith que tiene “ese perro dentro de él y es un tipo de gran momento”.
Olakau’atu se une a su compañero de Manly, Tolu Koula, en el equipo de los Blues, pero no había lugar para su colega de Sea Eagle, Tom Trbojevic, quien ha realizado excelentes actuaciones en sus dos partidos tras una lesión en el tendón de la corva.
Daley dijo que Trbojevic había estado en discusión, pero que Bradman Best y Stephen Crichton eran las opciones centrales preferidas.
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