Había cielos azules y una ligera brisa cuando la nadadora Leah Stewart fue atacada por un gran tiburón blanco en la playa Coogee de Sydney.
Una semana después, parecía lógico que su comunidad acogiera las mismas condiciones perfectas el domingo cuando miles de personas regresaron al agua, muchas de ellas por primera vez desde el impactante ataque.
La madre de 35 años permanece en estado crítico después de haber sido sometida a múltiples cirugías por sus lesiones, incluida la amputación de un brazo, desde el incidente del 13 de junio.
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Se cree que el responsable fue un gran tiburón blanco, una especie protegida, aunque Stewart nadó entre las banderas e “hizo todo lo correcto”.
Al menos 1.000 personas participaron el domingo en la natación organizada por Coogee Surf Life Saving Club y el Ayuntamiento de Randwick. Miles más se reunieron en la playa para mostrar su apoyo.
Drones de vigilancia, socorristas en motos acuáticas, botes de rescate inflables y 20 remeros en tablas de rescate vigilaron a los nadadores para mantenerlos a salvo.
El jefe de Surf Life Saving NSW, Steven Pearce, quien se unió a la natación, dijo que no había duda de que las medidas de seguridad mejoradas habían ayudado a tranquilizar a quienes temen regresar a la playa.
“No había ni una nube en el cielo y el agua estaba extremadamente clara, así que podíamos ver todo… era simplemente una hermosa mañana”, dijo a la AAP.
“Fue una atmósfera realmente agradable. Realmente mostró de qué se trata la comunidad australiana: presentarse y abrazar a la comunidad”.
La parlamentaria local y salvavidas activa Marjorie O’Neill dijo que nadar fue una maravillosa muestra de espíritu comunitario y apoyo de todas las edades y orígenes.
“Para la mayoría de la gente de nuestra comunidad, el agua es nuestro lugar para encontrar la gracia, es un lugar seguro… al final del día vas allí para lavarte lo que pasó”, dijo a la AAP.
“Lo que le pasó a Leah la semana pasada conmocionó a nuestra comunidad.
“Así que fue un evento que nos unió, nos llevó de regreso al agua y nos abrazó unos a otros y a Leah y su familia y también recaudó algo de dinero para ellos”.
Después de nadar, el club de surf local realizó una barbacoa y venta de pasteles, y las ganancias beneficiaron a la familia Stewart.
El ataque provocó nuevos llamados a eliminar las poblaciones de tiburones para proteger a los nadadores, pero el primer ministro Chris Minns dijo que la población del gran tiburón blanco no podía ser atacada porque estaba protegida.
Sin embargo, reconoció que era necesario un cambio de enfoque en la cuestión de los tiburones después de varios ataques de tiburón toro en enero.
La Autoridad de Seguridad de la Aviación Civil concedió una exención temporal para la vigilancia aérea de Coogee Beach tras el ataque.
Las redes para tiburones que se retiran temporalmente durante la temporada invernal de migración de ballenas se reinstalarán a principios de septiembre.
Una página de GoFundMe creada para apoyar el proceso de recuperación de Stewart, el acceso a prótesis, la rehabilitación y la atención continua ha recaudado más de $460,000.
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