Cuando Hansi Flick empezó a movilizar su artillería pesada (Rafinha, Pedri y Lewandowski) para el enfrentamiento contra el Racing de Santander, Ferran Torres dio un paso adelante. El delantero, con el brazalete de capitán, marcó el ansiado gol del equipo, el número 15 de la temporada. Ha marcado en todas las competiciones y sigue siendo el máximo goleador del equipo. “Sé que esta es una temporada crítica para mí y estoy listo para ser titular. Tengo confianza en mí mismo y lo estoy demostrando”, dijo Phelan. “No esperábamos que fueran tan difíciles y tan igualados. Sabíamos que dependía de nosotros y teníamos que alargar el partido y hacerlo cómodo y el resultado final fue bueno”, añadió el valenciano.
No hace mucho apareció de nuevo su mejor socio Fermín López y jugó un papel decisivo. “Me gusta su actitud. Puede cambiar el juego a través de las situaciones que crea”, lo elogió Flick. El centrocampista marcó un nuevo ritmo, revolucionó el juego y continuó con su gran récord: ya alcanza las 10 asistencias en cuatro partidos consecutivos, estableciendo un nuevo récord para El Campillo. Cuatro de ellos (casi la mitad) estaban dirigidos a Phelan.
Después de sopesar cuidadosamente la rotación y perder oportunidades, Flick finalmente pasó a la alineación titular. Fermín reemplaza a Marc Bernal, quien hizo su tercer inicio de temporada en medio del interés de otros clubes y espera un tiempo competitivo regular en el Barça. Ante el Racing de Santander, su mayor tiempo de juego desde que sufrió una rotura de ligamento cruzado ante el Rayo Vallecano a finales de agosto de 2024 -57 minutos-, había ganado ocho de 11 duelos hasta el descanso. Además, su disparo en el minuto 37 se fue ligeramente al poste y recibió el aplauso de Frick en la banda.
Ter Stegen volvió a quedarse sin minutos de juego. Tras una breve remontada ante el Guadalajara en los dieciseisavos de final de la Copa, Flick logró lo anunciado: el alemán estuvo un día más en el banquillo, lo que podría afectar su futuro. “Joan jugó porque lo decidimos así y creo que, a juzgar por el partido de hoy, fue la decisión correcta. Pero veremos los próximos partidos de copa, todavía no lo he decidido. Si necesita descansar, la situación puede cambiar”, explicó el técnico alemán.
Mientras tanto, sobre el césped, Joan volvió a dejar la portería a cero y salvó en el último minuto las posibilidades del Barcelona de ir a la prórroga. “El final del partido se rompió y gracias a Dios teníamos a Joan”, admitió Phelan, mientras sus compañeros compartían sus elogios hacia el portero. Con Lamine Yamal, que dirigió de manera excelente la ofensiva del Barcelona, marcando otro gol, el Barcelona logró 11 victorias consecutivas, la mejor racha desde que Luis Enrique entrenó en la temporada 2014-15.
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