Un especialista en salud de la Universidad de Curtin advirtió que la información errónea en las redes sociales sobre el reciente brote de hantavirus en un crucero podría ser peligrosa.
Jaya Dantas, profesora de salud internacional, dijo que un chat en línea que vincule el brote con la pandemia de COVID podría causar miedo y ansiedad innecesarios.
El chat en línea ha relacionado los dos virus, pero el profesor Dantas dijo que esto no era útil.
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“La desinformación se difunde muy fácilmente y puede generar ansiedad o miedo innecesarios”, dijo.
Seis personas que llegaron a WA hace dos semanas después de desembarcar del crucero infestado de hantavirus dieron negativo en las pruebas del virus.
Cuatro ciudadanos australianos, un residente permanente y un neozelandés serán aislados en el centro de cuarentena de Bullsbrook durante al menos 42 días y sólo se les volverá a realizar la prueba si desarrollan síntomas.
“(El grupo de Bullsbrook) no aterrizó en el aeropuerto sino que se dirigió a la base aérea, que está muy cerca de las instalaciones de bioseguridad. No hubo contacto con el público y aquellos que tuvieron contacto usarán equipo de protección personal completo”, dijo el profesor Dantas.
“La mayoría de los pasajeros no muestran síntomas”.
El profesor Dantas dijo que esto indica que el hantavirus tiene un riesgo pandémico bajo, a diferencia del COVID.
“La OMS recomienda una cuarentena de 42 días si uno está infectado pero la persona no está infectada”, dijo.
“Esto ha estado sucediendo desde abril, por lo que ya han pasado cinco semanas; si surgen más casos positivos del virus, deberían surgir esta semana.
“(Australia) cuenta con muy buenas medidas de prevención, bioseguridad y vigilancia. Las dos pruebas que se han realizado, la prueba de PCR y la prueba de serología, las hemos realizado en toda Australia, por lo que estamos realmente al día”.
El hantavirus no es un virus común y normalmente se transmite de ratas infectadas a través de la saliva y las heces.
Once de los 170 pasajeros del crucero afectado se infectaron con la cepa del virus andino después de supuestamente observar aves en Argentina y haber estado expuestos a roedores infectados. Se reportaron tres muertes en el barco.
Los síntomas pueden incluir malestar, fiebre, dolores generales y posible dificultad para respirar. La tasa de mortalidad es baja ya que las muertes sólo ocurren en casos extremos de infección pulmonar o renal.
El período de incubación suele ser de cuatro a seis semanas, y la Organización Mundial de la Salud recomienda un período de aislamiento de 42 días para las personas que dan positivo.
El profesor Dantas dijo que el virus no necesariamente se transmitía entre personas en el barco.
“No se propagó a todos a pesar de que estuvieron en estrecho contacto entre sí durante el crucero”, dijo.
“Es importante monitorear a los 170 pasajeros y su paradero, ya que algunos de ellos viajaron de regreso a sus países de origen antes de enterarse del brote. Necesitamos ver si otros experimentan síntomas”.
“Actualmente sólo hay 11 personas, pero no estamos seguros (de si el virus ya se está transmitiendo entre personas)”.
El profesor Dantas dijo que la situación era muy diferente a la del COVID.
“Ocurre cuando se expone a ambientes contaminados por roedores infectados y, como todas las infecciones virales, puede propagarse. Sin embargo, a diferencia del COVID, la transmisión de persona a persona es muy rara”, dijo.
“En la pandemia (de COVID), el virus no sólo se propagó a un ritmo sin precedentes, sino que también mutó. Tuvimos la cepa Delta realmente brutal, luego tuvimos la Omicron: mutó muy rápido”.
El profesor Dantas dijo que gestionar los vertederos globales era importante para reducir el riesgo de futuros brotes.
“Muchos países no tienen estos brotes masivos de roedores, por lo que realmente necesitamos monitorear esta situación y nuestra gestión de vertederos”, dijo.
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