Un exfutbolista de la AFL ha sido acusado de robo de ganado después de que un granjero supuestamente descubrió su rebaño robado, los localizó y salvó a los animales del matadero.
Los investigadores acusaron el lunes a Joseph Dare, un granjero de 34 años del distrito de Colac, de robo, obtención de propiedades mediante engaño y violaciones de la Ley de Prevención de la Crueldad contra los Animales.
Los cargos se presentan en medio del aumento de los precios de la carne y de una extensa investigación policial sobre una serie de robos de ganado que involucran a comerciantes de ganado y mataderos en toda Victoria.
Los presuntos delitos se remontan a febrero, cuando unas 40 cabezas de ganado por valor de unos 80.000 dólares fueron robadas de una propiedad de Pirron Yallock en el suroeste de Victoria.
La policía alega que el propietario vio que un camión B-Double desconocido transportaba su ganado y persiguió el vehículo. El propietario también encontró un sendero de alimentación que iba desde el prado hasta una propiedad adyacente conectada a Dare.
Posteriormente, los investigadores interceptaron el ganado desaparecido en un matadero de Tongala, en el norte del estado, a más de 300 kilómetros de distancia. La policía recuperó a los animales poco antes del sacrificio previsto. Afirman que el envío incautado incluía ganado del robo de febrero, así como otros animales no identificados que la policía está tratando de identificar actualmente.
Los detectives de la Unidad de Investigación de Delitos de Colac arrestaron e interrogaron a Dare sobre el robo el mes pasado. Desde entonces ha sido acusado conforme a una citación para comparecer ante el tribunal en agosto.
“Las vacas están a salvo y serán devueltas a sus dueños”, dijo un portavoz de la policía.
El robo de febrero fue el segundo incidente similar en Pirron Yallock en tres meses. En diciembre del año pasado, 36 cabezas de ganado mestizos valoradas en unos 60.000 dólares desaparecieron de una granja situada en la misma carretera. La investigación sobre este robo aún está en curso.
Dare fue seleccionado por Carlton en el draft de novato de 2010, pero no jugó un partido de la AFL. Regresó a las ligas locales en el suroeste de Victoria, jugando para Cobden y Colac antes de entrenar en Alvie.
Poseía y administraba aproximadamente 1.300 cabezas de ganado en varias propiedades de la región suroeste entre 2022 y 2024.
Durante este tiempo, los agentes de Agriculture Victoria registraron las propiedades después de que los vecinos se quejaran de ganado muerto y hambriento en potreros áridos.
En julio del año pasado, Dare se declaró culpable de 23 cargos de crueldad animal en relación con lo que un juez describió como “campos de exterminio” donde cientos de animales fueron encontrados muertos o muriendo lentamente de emaciación y deshidratación.
Su abogado dijo que la gestión del ganado se había vuelto demasiado difícil debido a la sequía y al colapso de los precios de la carne. Dare recibió una multa de 75.000 dólares y se le prohibió poseer o supervisar ganado durante una década. Le dieron 28 días para reducir el inventario.
Los investigadores ahora examinarán si Dare violó la orden del tribunal. Una investigación en curso también está examinando cómo se facilitó la venta del ganado supuestamente robado.
El presunto robo de ganado coincide con un fuerte aumento de los precios de la carne de vacuno en todo el país.
Según Meat and Livestock Australia, los precios colapsaron cuando se encuestó a Dare en 2023, cayendo un 50 por ciento por debajo del promedio de 10 años. En ese momento, el mal tiempo obligó a los agricultores a vender sus ganados y enviar sus rebaños a los mataderos, mientras que los costos de los piensos se dispararon.
Pero la llegada de una lluvia muy necesaria el año pasado ayudó a impulsar el mercado, y la Oficina de Estadísticas de Australia informó que los precios minoristas de la carne de res aumentaron un 13,5 por ciento en los 12 meses hasta febrero de 2026 “debido a la fuerte demanda de carne roja australiana en el extranjero”.
El robo de ganado puede dar lugar a una pena de prisión en Victoria, pero el delito sigue siendo difícil de investigar y procesar.
En 2025 se registraron 168 robos de ganado en todo el país, según muestran los últimos datos de la Agencia de Estadísticas Criminales. De ellos, 138 quedaron sin resolver (alrededor del 82 por ciento).
Se ha contactado a Agriculture Victoria y al director del matadero, Greenhams, para solicitar comentarios.
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