Donald Trump dijo que Estados Unidos iniciaría el lunes una iniciativa para liberar a los buques mercantes de países neutrales atrapados en el Estrecho de Ormuz por el bloqueo impuesto por Irán desde el inicio de la guerra, una medida que calificó de “gesto humanitario”. El Comando Central, responsable de las fuerzas estadounidenses en el Golfo Pérsico, ha anunciado la medida, denominada plan gratuito (“Proyecto Libertad”) tiene como objetivo defender la libertad de navegación en aguas internacionales.
En un mensaje publicado en su red social “Verdad”, el presidente dejó claro que la medida estadounidense para sacar a estos barcos “neutrales e inocentes” de aguas restringidas beneficiaría a “países de todo el mundo, casi todos los cuales no están involucrados en las actuales disputas en Oriente Medio”. Los expertos calculan que cerca de un millar de buques mercantes y un total de unos 20.000 tripulantes están atrapados en las aguas.
“Para beneficio de Irán, Oriente Medio y Estados Unidos, hemos dicho a estos países que guiaremos a sus barcos fuera de las rutas marítimas restringidas de forma segura para que puedan continuar libremente con sus misiones”, dijo el presidente. “Repito: son barcos de todo el mundo y no están implicados de ninguna manera en lo que está pasando en Oriente Medio”, afirmó el presidente, sin mencionar ninguna nacionalidad concreta en el texto. Trump no proporcionó detalles precisos sobre la naturaleza de la operación, aunque advirtió que Estados Unidos respondería “enérgicamente” a cualquier intento de impedir que se desarrolle sin problemas.
Insistió en que la medida era un intento de ayudar a los barcos y tripulaciones “atrapados” en el estrecho, que empezaban a quedarse sin alimentos y otros productos esenciales mientras esperaban que se resolviera el conflicto y se reanudara la circulación por este cuello de botella marítimo, por el que circulaba el 20% del petróleo y el gas del mundo antes de la guerra.
El Comando Central dijo en un comunicado que la operación incluiría componentes militares y diplomáticos. El Departamento de Estado de Estados Unidos y el Pentágono anunciaron la semana pasada una iniciativa para formar una coalición para coordinar e intercambiar información para mejorar la seguridad y reabrir el estrecho. Francia y Gran Bretaña también planean encabezar una misión multilateral para garantizar la libertad de movimiento después de que cesen por completo las hostilidades, aunque Trump se ha referido más de una vez despectivamente a la medida y a lo que considera una falta de ayuda de la OTAN. La iniciativa estadounidense Construyendo la Libertad de los Mares “busca combinar la acción diplomática con la coordinación militar que es crítica en el plan de libertad”, explicó el comando.
Un comunicado del Comando Central publicado en las redes sociales catalogó la contribución del Pentágono a la misión estadounidense de guiar a los buques mercantes como “destructor armado con misiles, más de un centenar de aviones aéreos y terrestres, plataformas no tripuladas multidominio y 15.000 soldados”. “Si bien mantenemos un bloqueo naval de los puertos iraníes, nuestro apoyo a esta misión de defensa es fundamental para la seguridad regional y la economía global”, dijo el almirante Brad Cooper, comandante del Comando Central.
Irán mantiene un bloqueo del estrecho a pesar de un acuerdo de alto el fuego entre ambos rivales que entró en vigor el 8 de abril. En represalia y en un intento de obligar a Teherán a capitular y volver a la mesa de negociaciones, Estados Unidos también ha cerrado el acceso a los barcos que navegan desde puertos iraníes.
Trump también dijo en el mensaje del domingo que sus representantes mantenían “negociaciones muy activas” con Irán y que esas conversaciones “podrían conducir a resultados muy positivos”. Al anunciar una nueva operación de orientación de buques mercantes, Irán presentó nuevas propuestas de paz, concretamente los puntos tres y catorce, a través de mediadores paquistaníes.
El presidente estadounidense anunció el sábado que revisaría la propuesta, pero podría rechazarla porque Teherán “no ha pagado un precio suficientemente alto”. Irán anunció el domingo que había recibido la respuesta de Washington a su nuevo plan. Al llegar a Washington después de un fin de semana en Florida, el presidente no proporcionó más detalles y se limitó a señalar que la situación “va bien”.
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