Cuando los entrenadores de State of Origin, Laurie Daley (NSW) y Billy Slater (Queensland) tomen asiento en el palco de entrenadores del Accor Stadium el 27 de mayo, será el primer partido que entrenen según las nuevas reglas de la NRL.
Un banco ampliado y una ampliación de deberes para incluir seis homólogos han presentado desafíos para los entrenadores de la NRL, algunos de los cuales todavía utilizan sustitutos incorrectos dos meses después de la temporada. Entonces, en una competencia anual que cautiva a una gran audiencia, Loz y Billy deben lidiar con la presión adicional de un juego aún más rápido y más opciones tácticas.
Su brutal agenda es: Origen I – primer partido del año como entrenador y bajo nuevas reglas; Origen II: el perdedor debe ganar para igualar la serie; Origen III: gana el título.
Kevin Walters, el actual entrenador australiano y ex mentor de los Maroons, dijo: “Tácticamente tienes que ser muy inteligente en Origin, y aún más ahora. El ritmo de Origin es súper rápido, más rápido que el NRL, y las nuevas reglas de seis de nuevo te hacen preguntarte ¿cómo puede Origin ser más rápido?”
Daley tampoco tendrá a Craig Bellamy como su asistente, ya que dedica su tiempo a Storm en apuros. Bellamy, ex entrenador de los Blues, dijo: “Todos tenemos nuestras rotaciones planificadas, a quién incorporamos, cuándo y qué sustitutos incorporamos, pero a menudo hay algo que no puedes planificar y es más probable que suceda en Origin”.
Daley tendrá a los asistentes de la NRL Matt King y Brett White, así como a Boyd Cordner, pero el entrenador en jefe debe ser quien tome las decisiones finales en cuanto a cambios tácticos y lectura del lenguaje corporal de los jugadores exhaustos.
Slater tampoco contará con Josh Hannay, quien ahora está con los Titans, pero así se lo dijo Heraldo sus asistentes “serán los mismos que el año pasado”. Cuando se le preguntó cómo afrontaría las nuevas reglas, Slater dijo: “Siempre hay que adaptarse, pero también hay que recordar siempre lo que funciona en el fútbol. No se pueden olvidar los fundamentos del juego”.
Daley, quien regresó a Origin en 2025 después del período de seis años de Brad Fittler y el período de un año de Michael Maguire, reconoce el rápido ritmo del juego.
“Este año se ha vuelto aún más rápido, con seis oponentes reemplazando los penales en la mitad defensiva del campo”, dijo Daley. “Probablemente hay unos tres seises más en esa área, lo que significa que el tiempo de descanso que tienes desde un penalti hasta un tiro lateral y la preparación de un aviso se elimina del juego. Probablemente sean 40 segundos por tres. Dos minutos de tiempo extra con el balón en juego no parece mucho, pero lo es para un jugador de fútbol”.
Walters está de acuerdo en que Daley y Slater estarán bajo presión y sugiere que la banca ampliada de seis personas podría ofrecer demasiadas opciones.
“Ellos (los creadores de reglas) han eliminado al jugador utilitario”, dijo, refiriéndose a jugadores como Connor Watson de NSW, un hooker que puede sustituir en múltiples posiciones y está muy subestimado.
“Las sustituciones suelen ser las mismas, centro por centro. Pero utilizar un defensor reserva como uno de tus cuatro sustitutos puede afectar la rotación de tus delanteros centros. Los dos jugadores de Brisbane, Payne Haas (ahora no disponible para NSW) y Pat Carrigan (Queensland), pueden jugar 80 minutos, pero ¿quién más?
“Isaah Yeo (NSW) de Penrith normalmente puede jugar 80 partidos, pero este año le han dado apariciones. Necesitas tener entre dos y cuatro jugadores con grandes minutos en los delanteros y muchos clubes no los tienen”.
Sin embargo, la aplicación ampliada de la regla de los seis de nuevo significa que algunos clubes de la NRL, como Penrith, no tienen un delantero centro en el banco porque el juego espontáneo de sets rápidos podría hacer que los “colonos” sean innecesarios.
Por otro lado, Origin es un fútbol a la antigua usanza, en el que los delanteros se atacan entre sí durante la temporada de apareamiento con toda la delicadeza de los elefantes toro. Un entrenador que prefiera a delanteros jóvenes y ágiles frente a delanteros centrales dominantes podría quedar expuesto. Se espera que NSW tenga al menos tres jugadores centrales en el banco de seis hombres.
Fittler, la contraparte de Walter en dos series, es consciente del desafío de encontrar el reemplazo adecuado después de que fue fuertemente criticado por usar la mitad de Nicho Hynes como centro en una derrota del Juego 1 en 2023. “Freddy” Fittler también comparte la preocupación de Walters de que seis oponentes están acelerando el scrum, lo que ha reducido el control de los entrenadores sobre el juego.
La velocidad del juego de pelota promedió unos 3,5 segundos durante cinco años, pero ahora es un poco más rápida con una penalización de 0,07 segundos. Dijo sobre su tiempo a cargo de los Blues: “Nuestro objetivo era llevar a Queensland a un juego de cinco segundos. Ahora es todo lo contrario. No puedes controlar un juego tanto como quisieras. El equipo que piensa en la carrera gana. El éxito en Origin generalmente depende del personal y eso es aún más cierto ahora”.
Ricky Stuart, también ex entrenador de Origin, confía en que Daley y Slater se enfrentarán a las nuevas reglas, diciendo: “Ven mucho fútbol y tendrán una idea de la nueva regla y de los escenarios con el banco de seis hombres”.
A veces, las emociones reprimidas en Origin son tan significativas que incluso el entrenador más experimentado es incapaz de detener la marea de negatividad. Daley estaba encantado con la preparación de NSW para el partido decisivo del año pasado en Sydney y le dijo al equipo: “La preparación perfecta conduce a un desempeño perfecto”.
Pero cuando Jarome Luai lanzó una suave atrapada hacia la portería de los Maroon, dando lugar a un set de siete entradas, fue como si los jugadores de NSW pensaran colectivamente: “Eso no debería haber sucedido”.
Los Blues nunca se recuperaron y Queensland, impulsado por la necesidad de honrar la muerte del padre del capitán Cameron Munster, fue tan imparable como las arrugas.
Walters admite un sentimiento similar de impotencia en vísperas de un partido de 2019 en Perth, cuando las cámaras de televisión mostraron a los jugadores de los Maroons tratando de soltar un balón de fútbol atrapado en la red de una red superior en el vestuario diseñado por la AFL.
“Ahora me enfado cuando pienso en ello”, reveló. “Como entrenador, sabes dónde debes estar mentalmente antes de entrar en batalla. Realmente no sé si alguna palabra sabia pueda ayudar en esta última etapa. Es el momento de los jugadores”.
Fittler lo experimentó como jugador en el partido decisivo de 2001 en Brisbane, cuando Allan Langer regresó de Inglaterra para jugar en el descanso. La narrativa predominante siempre fue la remontada de “Alf” que inspiró a los Maroons a la victoria, pero también fue la implosión de Fittler en su partido de despedida.
“Después del partido tenía que retirarme del fútbol representativo”, recuerda Fittler. “Tuve un mal año con los Roosters, pero mi segundo partido de Origin fue probablemente uno de los mejores partidos que he jugado. Como capitán, tenía mi propia habitación en Brisbane. Me sentí jodido. Girds (el centro Ryan Girdler) entró en mi habitación para tomar el autobús hasta el suelo conmigo. Casi lloré delante de él. Cuando llegué al suelo me sentí como una mierda. Empezamos bien pero no ayudé. Perdimos mal (40-14). un pequeño colapso”.
Origin es una bestia de confrontación, ahora con más velocidad y una mayor complejidad de opciones. Consume incluso los más grandes.
Fittler dijo sobre su colapso: “Supongo que fue el miedo al fracaso. Mi temporada con los Roosters no fue buena. Era como si todo estuviera fuera de mi control”.
Roy Masters es columnista deportivo del Sydney Morning Herald.Conéctese por correo electrónico.De nuestros socios
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