Bondi alguna vez fue el hogar de surfistas, mochileros y artistas. Pero la atmósfera bohemia de la playa más famosa de Sydney corre el peligro de verse inundada por una ola de nuevos desarrollos de alto nivel.
Los bloques de apartamentos más antiguos que ofrecían viviendas asequibles están siendo comprados por empresas y personas adineradas que los convierten en bloques más pequeños con apartamentos menos lujosos o, a veces, viviendas unifamiliares.
Varios desarrollos recientes son parte de una tendencia que ha convertido calles deseables en áreas de desarrollo.
En Hastings Parade, en North Bondi, una solicitud de planificación reciente dio como resultado la conversión de 10 unidades residenciales en una sola casa.
En Campbell Parade en Bondi Beach, un bloque Art Deco de 16 unidades en el extremo sur de la playa ha sido destruido y convertido en siete apartamentos de lujo conocidos como Mayfair. El apartamento del último piso está a la venta por entre 22 y 24 millones de dólares.
Frente al club de surf North Bondi, otro edificio art déco en Campbell Parade, que actualmente alberga una crepería y ocho pequeñas unidades con vistas de millones de dólares, dará paso a dos casas adosadas de lujo.
Cerca de allí, en Hewlett Street en Brontë, 22 unidades de apartamentos de la década de 1960 han sido demolidas y convertidas en nueve casas adosadas de lujo, cuyo precio se espera que supere los 20 millones de dólares.
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“Se burla de nuestra crisis inmobiliaria”, dice Paula Masselos, ex alcaldesa laborista del consejo de Waverley, que visita Bondi Beach.
“Nuestro parque de viviendas asequibles será canibalizado por viviendas caras y se convertirá en el patio de recreo de los ricos. Los superricos serán las únicas personas que podrán vivir aquí. Eso es realmente deprimente”.
Otros tienen una opinión diferente. David Malouf de Highland Property, que comercializa Mayfair, dice que eso es algo bueno.
“El valor de Bondi está ahí. Es una de las playas más famosas del mundo. Usémosla”, afirma.
Mientras Sydney lidia con una crisis inmobiliaria que ya ha expulsado a muchos jóvenes del mercado, este último fenómeno plantea serias dudas. ¿Qué tipo de ciudad queremos en el futuro?
¿Deberían remodelarse los suburbios del este, el centro de la ciudad, la costa norte baja y otras áreas alguna vez conocidas por su diversidad, como Kings Cross, para convertirlas en viviendas de lujo? ¿No está el gobierno intentando aumentar la densidad y la asequibilidad?
¿Qué sucede con las comunidades cuando los trabajadores esenciales, los ancianos, los artistas y los surfistas son desplazados?
“Bondi es Bondi por su diversidad”
La ciudad de Sydney ha tratado de contrarrestar la tendencia de convertir bloques de apartamentos antiguos en apartamentos de lujo impidiendo que los promotores reduzcan el número de apartamentos en más de un 15%.
Entre 2018 y 2024, hubo 25 solicitudes de desarrollo (DA) en las áreas del consejo de la ciudad de Sydney, lo que resultó en la pérdida de 65 viviendas, dice un portavoz.
Estos incluyeron la reurbanización de 13-17 Ithaca Road en Elizabeth Bay, reduciendo el número de unidades residenciales de 32 a nueve, y la conversión de un edificio de siete unidades en St. Neot Avenue en Potts Point en una vivienda unifamiliar.
El intento del ayuntamiento de bloquear un proyecto de lujo de alto perfil (la demolición del edificio Chimes en Potts Point y la sustitución de 80 estudios y unidades de un dormitorio por 34 apartamentos de lujo) ha sido frustrado por el gobierno estatal.
El gobierno laborista de Nueva Gales del Sur intervino, diciendo que las directrices del consejo sólo podían aplicarse a las solicitudes presentadas después de que entraran en vigor.
Esto significó que el controvertido desarrollo de Chimes, respaldado por uno de los empresarios más ricos de Australia, James Packer, no podía detenerse porque la DA se presentó antes de que la política entrara en vigor.
“Sydney no debería convertirse simplemente en un enclave para los ricos. Necesitamos más viviendas, no menos”, afirmó la alcaldesa de la ciudad de Sydney, Clover Moore.
“Si bien la vivienda es responsabilidad del Gobierno de Nueva Gales del Sur, la ciudad de Sydney está comprometida a abordar la crisis de la vivienda y nosotros estamos comprometidos a abordar el problema en nuestra región”.
El Ayuntamiento de Waverley consideró una norma similar de reducción de viviendas en 2024.
Cuando se anunció públicamente su política de limitar el descuento al 15%, había diez a favor y tres en contra.
Una publicación decía: “Este es un cambio excelente. Es inquietante que varios inquilinos estén siendo desalojados de sus apartamentos para convertirlos en un solo apartamento para los muy ricos”.
Otro dijo: “Bondi es Bondi porque hay diversidad de personas. Esto nos da vitalidad y muchos restaurantes, tiendas y servicios a los que acceder”.
Pero cuando el alcalde liberal Will Nemesh, que también trabaja como portavoz de asuntos públicos del desarrollador Fivex Commercial Property, tomó las riendas después de las elecciones locales, esa política fue abandonada.
“La propuesta fue abandonada porque era una política de planificación deficiente que no habría logrado su objetivo de crear viviendas más asequibles para la comunidad de Waverley”, dice Nemesh.
Un portavoz del Ayuntamiento de Waverley dijo que el consejo “reconoce la importancia de la disponibilidad de viviendas asequibles y este año ha realizado la mayor adquisición de viviendas asequibles en casi 20 años”.
“El Plan Maestro de Bondi Junction, que proporciona una hoja de ruta estratégica para Bondi Junction, tiene como objetivo aumentar la oferta de viviendas proporcionando una combinación de viviendas para atraer a una comunidad diversa”.
El Ministro de Planificación de Nueva Gales del Sur, Paul Scully, dice El gobierno estatal “ha apoyado activamente a los ayuntamientos en el desarrollo de su propia política sin pérdidas netas de vivienda y seguirá apoyando a cualquier ayuntamiento que desarrolle una política similar”.
Apartamentos abandonados por inversores
En todo el puerto de Sydney se puede observar la misma tendencia en Neutral Bay y North Sydney.
El desarrollador Thirdi Group ha comprado dos bloques de pisos de entreguerras en Kurraba Point que contienen 47 unidades pequeñas y relativamente asequibles, y ahora ha desarrollado 24 apartamentos de lujo. El ático está a la venta por un valor orientativo de 40 millones de dólares.
“El pequeño parque de enfrente solía estar lleno de niños. Los niños caminaban hacia la escuela y las madres se reunían con sus cochecitos”, dijo la alcaldesa del norte de Sydney, Zoe Baker. “Se acabó todo”.
Baker dice que inversores y compradores extranjeros están dejando vacíos varios apartamentos nuevos. Se ha contactado a Thirdi para hacer comentarios.
Los promotores de apartamentos de lujo están aprovechando cada vez más los incentivos de vivienda asequible del gobierno de Nueva Gales del Sur, que permiten hasta un 30% más de espacio habitable si incluyen algunos apartamentos “asequibles”. Estos deben alquilarse un 20 % menos que el alquiler del mercado, pero sólo durante 15 años.
“Es sólo una molestia”, dice Masselos. “¿Qué va a pasar en 15 años? Mientras tanto, los promotores obtienen más altura, alquiler y apreciación de capital, y pueden vender las unidades por millones en 15 años”.
La aplicación de esta política ha causado revuelo en Paddington, donde un bloque de tres pisos con 27 apartamentos tipo estudio en Oxford Street, frente a Victoria Barracks, se convertirá en un bloque de ocho pisos con 40 unidades, en su mayoría de lujo. Los estudios actualmente alquilan entre $450 y $500 por semana.
Habrá algunos apartamentos asequibles en la nueva zona de desarrollo, pero es probable que los alquileres sean significativamente más altos que los alquileres actuales.
Bonificación de área “asequible”
El uso del bono de espacio “asequible” del 30 por ciento también es motivo de preocupación en Bondi Beach. Actualmente se están demoliendo dos antiguos bloques de pisos en Ramsgate Avenue para crear 11 apartamentos de lujo.
El promotor HSN propuso originalmente un edificio de cuatro plantas. Pero después de que la empresa compró la propiedad de al lado, propuso un edificio más grande de cinco pisos con tres unidades de vivienda asequibles.
A pesar de las 32 objeciones de los vecinos sobre la altura en un barrio de bloques y casas predominantemente de dos y tres pisos, el diseño más grande fue aprobado porque cumplía con las reglas, teniendo en cuenta la bonificación del 30 por ciento. Los pisos superiores ofrecerán fantásticas vistas a la playa.
Un portavoz de HSN dijo: “Según el programa introducido por el Gobierno de Nueva Gales del Sur… los promotores que construyen viviendas asequibles se comprometen a proporcionar estas viviendas como viviendas asequibles durante un mínimo de 15 años y la gestión continua debe ser supervisada por un proveedor de viviendas comunitarias registrado”.
“El proveedor comunitario registrado contratado para este proyecto es Homeground Real Estate. Proporcionaremos tres apartamentos asequibles en el edificio de acuerdo con los requisitos establecidos por el Gobierno de Nueva Gales del Sur”.
Baker, el alcalde de North Sydney, dice que incluso con un descuento del 20% en el alquiler del mercado para viviendas “asequibles”, la mayoría de las personas que hayan pasado la prueba de ingresos para calificar se encontrarían con problemas de vivienda en el área de su autoridad local.
La ciudad de Sydney dice que está tomando medidas proactivas y utilizando su solidez financiera para crear viviendas verdaderamente asequibles mediante el uso de contribuciones de los desarrolladores para financiar inversiones en colaboración con proveedores de viviendas sociales.
“Estas viviendas son asequibles a largo plazo, a diferencia del programa del gobierno de Nueva Gales del Sur”, afirma Moore. “Estamos en camino de entregar más de 5,338 nuevas viviendas de alquiler asequibles de forma permanente para 2036”.
La ciudad de Sydney también está luchando ante los tribunales para impedir que las casas de huéspedes de Paddington se conviertan en residencias de lujo.
El ministro de Planificación dice que el Partido Laborista ha “introducido una serie de medidas para crear viviendas más asequibles a medida que abordamos nuestro problema de vivienda”.
“Como parte del Bono de Vivienda Asequible, ya se han aprobado 5.363 viviendas, incluidos 1.128 apartamentos asequibles, en todo el Gran Sydney.
“El gobierno de Minns también proporcionó a Landcom 450 millones de dólares para viviendas para trabajadores esenciales, realizando la mayor inversión en viviendas sociales en la historia de Nueva Gales del Sur”.
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