Un soldado australiano que ayudó a entrenar al ejército ucraniano y luego dejó las fuerzas armadas para luchar por Ucrania murió en una emboscada rusa en el frente.
Samuel Michael Pedrazzini, de 26 años, de Lismore, en la región de Northern Rivers de Nueva Gales del Sur, fue enterrado en Ucrania hace unas horas en una emotiva ceremonia a la que asistieron sus afligidos padres y su pareja.
Sólo llevaba un mes en las fuerzas especiales cuando fue asesinado el 13 de junio en la región de Donetsk.
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Oficiales militares locales han anunciado que Pedrazzini dejó su puesto como cirujano especialista e instructor de combate en las Fuerzas de Defensa de Australia para viajar a Ucrania en 2025 como voluntario para las fuerzas armadas.
Según los medios locales ucranianos, Pedrazzini era el único hijo de Leonie y Tim Pedrazzini de Lismore.
Los padres hicieron el arriesgado viaje a Ucrania para asistir a su funeral militar durante la noche en Ivano-Frankivsk, en el oeste del país.
Pedrazzini, vestida con una camiseta con una radiante imagen de su hijo, se dirigió a un pequeño grupo de soldados y simpatizantes cerca de la tumba.
“Estoy completamente perdida y trataré de seguir adelante como ustedes esperan que lo hagamos”, dijo.
“No os preocupéis. Su amor por Ucrania era contagioso. Su amor por Australia también era muy importante.
“Seguiré hablando contigo todos los días. Por favor, continúa caminando a mi lado”.
Le obsequiaron las banderas de Ucrania y Australia colocadas sobre el ataúd de su hijo, así como su boina de las Fuerzas Especiales.
El comandante de las Fuerzas Internacionales del Tercer Regimiento, cuyo nombre en código es “Alex”, dijo que Pedrazzini era el mejor soldado profesional.
“Era simplemente increíble. Era un buen ametrallador, un buen fusilero, un buen médico”, dijo el comandante.
“Este era un hombre que podía hacer absolutamente todo.
“Amaba mucho a Ucrania y quería quedarse aquí”.
Las Fuerzas de Defensa de Australia han ayudado a capacitar al personal de las Fuerzas Armadas de Ucrania como parte de una misión con sede en el Reino Unido llamada “Operación Kudu” lanzada a principios de 2023.
Los especialistas de la ADF brindan capacitación vital en combate de primera línea, guerra de trincheras, atención de traumatismos y habilidades de liderazgo.
“En algún momento se dio cuenta de que quería luchar por Ucrania”, dijo el comandante.
“Quería defender su libertad e independencia y luego ser parte de esta sociedad”.
Fue enterrado en la llamada “Avenida de los Héroes” en el pueblo de Chukalivka.
Su familia dijo a los funcionarios que quería ser enterrado en Ucrania.
Mstislav Taras, un veterano de las Fuerzas Armadas de Ucrania, dijo que Pedrazzini se unió a las ADF al comienzo de la pandemia de Covid en 2020 y sirvió en el 7.º Regimiento Real Australiano con base en Adelaida.
Dijo que luego fue enviado a Gran Bretaña, donde entrenó a personal militar ucraniano antes de renunciar a fines de 2024 e ir a Ucrania.
Otra colega, Vitalina (apellido reservado), dijo que le habló de su decisión de luchar por su país.
“Él dijo: ‘Tengo las habilidades que quiero usar, quiero ayudar a los ucranianos'”, dijo Vitalina.
“En uno de sus últimos mensajes de voz, alguien le preguntó si regresaría a Australia y él dijo: ‘No, ahora este también es mi país. Veo mi vida en Ucrania’.
“Eso siempre me sorprendió, pero al mismo tiempo me fascinó”.
El comandante de las fuerzas especiales dijo que fueron desplegadas para expulsar a los rusos de Donetsk, en el este de Ucrania.
“Llevamos a cabo una redada y limpiamos las casas del pueblo donde se escondían los rusos”, dijo.
“Y aconteció que uno de ellos se escondió bien”.
Dijo que a Pedrazzini le dispararon con una ametralladora cuando se acercaba. Luego el ruso intentó escapar.
“Por supuesto que matamos a ese ruso, pero no recuperaremos a Samuel”, dijo el comandante. “Fue muy desafortunado”.
Alyona Skalya, una traductora que trabajó con él en Gran Bretaña, dijo que lo extrañaremos profundamente.
“Él siempre fue optimista, muy positivo”, dijo.
“En el sentido más estricto de la palabra, siempre estaba sonriendo, sin importar cuándo lo miraras. Es una persona muy amigable y sincera”.
“Quiero que más personas conozcan su historia, su viaje y el legado que dejó”.
Un portavoz del Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio confirmó la reciente muerte de un australiano en Ucrania.
“El Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio está proporcionando asistencia consular a la familia”, dijo el portavoz.
Esto eleva el número total de australianos muertos luchando por Ucrania a al menos 13 desde que comenzó la guerra en febrero de 2022.
DFAT recomienda encarecidamente a los australianos que no viajen a Ucrania.
Los homenajes al Sr. Pedrazzini ya han aparecido en línea.
Por Ewa Koperska-Janik: “Valiente luchador que se dedicó por completo al ejército. Realmente amaba a Ucrania. Un dolor indescriptible”.
Otro llamó a Astrea y dijo: “Otra leyenda australiana perdida, desgarradora”.
Y de NAFO Australia: “Otro Anzac moderno que dejó nuestras costas para defender al mundo contra la tiranía”.
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