Gold Coast sorprendió al líder Penrith 19-18 para reclamar una de las mejores y más valientes victorias de su historia cuando el medio emergente Zane Harrison se declaró una estrella.
El gol de campo ganador del partido del jugador de 20 años cuando faltaban 19 segundos en el Cbus Super Stadium el sábado por la noche fue una explosión de serenidad después de que preparó dos intentos en la segunda mitad.
Harrison, que jugó apenas su sexto partido en la NRL, formó parte de un equipo titular en el que los 13 jugadores jugaron exclusivamente para el club.
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Más de 70 veteranos de los Titans y ex franquicias de Gold Coast formaron una guardia de honor mientras los jugadores corrían por el campo. El club celebró su propia ronda retro con la legendaria mascota Captain Charger haciendo su primera aparición en 19 años.
Fue apropiado que los jugadores dieran un paso al frente y le dieran al entrenador Josh Hannay y a sus sufridos fanáticos una victoria inolvidable en su primer partido en casa en 49 días.
La racha de ocho victorias consecutivas de los Panthers llegó a su fin después de que tomaron una ventaja de 12-0 después de 14 minutos, pero los Titans se recuperaron con coraje defensivo después de perder al estrella Cooper Bai temprano por un cabezazo.
Penrith, que lideraba 12-6 en el descanso, tuvo 32 sets dentro de la línea de 20 metros de Gold Coast antes de que los anfitriones cayeran en la zona de peligro opuesta.
La segunda mitad comenzó de manera similar, pero los Titans pudieron prevalecer set tras set.
Jayden Campbell, quinto octavo, uno de los jugadores más pequeños en el campo, realizó enormes golpes y jugadas defensivas.
Cuando el veloz segundo remero Arama Hau irrumpió después de un suave pase de Harrison, el marcador era 12-1 con 15 minutos por jugar.
Una bola de cara corta de Harrison, una auténtica maravilla, trajo al gurú de la anotación de try, Phil Sami, al juego y Gold Coast lideró por seis.
Hubo una larga pausa en el juego cuando faltaban ocho minutos cuando los médicos sacaron del campo al extremo Jensen Taumoepeau con una supuesta fractura de tobillo.
Penrith se calmó y el pilar Lindsay Smith empató después de un audaz pase de Paul Alamoti.
Harrison compitió entonces con pura clase.
Antes de que comenzara el juego, hubo un minuto de silencio por Fereti Fa’asuamaleaui, el padre del co-capitán de los Titans, Tino, quien murió la semana pasada después de una batalla contra el cáncer.
Tino descansó del juego luego de una actuación emotiva y valiente de Queensland en su victoria por 44-24 en State of Origin II en el MCG.
Los Panthers también dejaron fuera a sus tres representantes de los Blues, Nathan Cleary, Isaah Yeo y Brian To’o.
El ataque temprano vino de los invitados y, en particular, de Martin, que con una tontería se impulsó por encima del balón y marcó el primer gol.
Martin, que juega apenas su segundo partido desde un descanso de siete semanas por una lesión en la rodilla, se enfrenta a una retirada de NSW después de jugar 15 partidos consecutivos para los Blues antes de perderse los dos primeros Origins de este año debido a la lesión.
El centro de Penrith, Luke Garner, agregó otro gol, pero los Titans regresaron gracias al ataque de 25 yardas del delantero de banco Kurtis Morrin.
Los anfitriones mostraron una tenacidad excepcional, negándole a los Panthers su línea de try durante tres sets seguidos.
Campbell atrapó a Martin por la mitad para salvar un intento antes de que Jenkins hiciera bien en detener al centro de buceo Jojo Fifita, quien se estaba acercando a la victoria de Queensland en Origin.
Penrith no logró aprovechar sus oportunidades en la segunda mitad y Harrison les hizo pagar.
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