Edna Imade, futbolista con un notable historial de superación, tardó poco más de media hora en marcar el primer gol de España. El delantero, que ha marcado muchos goles esta temporada, debutó en la final nacional contra Alemania en noviembre, pocos días después de naturalizarse. Sus dos minutos de ida y otros cuatro de vuelta demostraron su presencia. Entró tras el descanso del partido de clasificación para el Mundial 2027 del martes contra Islandia en Castellón. Marcó el tercer gol de la Roja en el minuto 76 para poner fin a la victoria sobre el conjunto nórdico. Esta acción resume las cualidades de un jugador del N° 9 de 25 años, que mide 1,79 metros y pesa unos 80 kilogramos. Cuando le pasaron el balón a Ona por la derecha, amenazó con atacar a su compañero del Bayern Vigosdottir en el primer palo. Edna engañó al central, le ganó la espalda y disparó un cabezazo tan preciso de Runalsdóttir que la portera islandesa desistió de estirarse.
Imad demostró su fuerza y capacidad rematadora durante el partido y celebró los goles como si fueran disparos. Está dedicado a su hermano gemelo Paul, que vino con ella a España cuando eran bebés, de apenas tres meses, después de que su madre Floren huyera de Nigeria a través del Sahara y zarpara desde Marruecos con sus hijos en busca de un futuro digno. “Siempre pienso en mi familia. Celebro el baloncesto porque él juega baloncesto y es una broma entre nosotros. Le mando la pelota (para anotar). Los quiero mucho. Todo lo que hago, lo hago por ellos”, dijo en la zona mixta.
Según datos de Opta, el futbolista dejó una profunda huella tras estar cedido en la Real Sociedad, marcando 13 goles en 13 partidos de Liga y Copa en sólo media temporada, y siendo seleccionado por el Bayern en el mercado de fichajes del pasado invierno. En el club bávaro ha marcado dos goles en tres partidos y disputado un total de 128 minutos. La entrenadora española Sonia Bermúdez seleccionó inicialmente a Inma Gabarro en la posición número 9 el martes. La idea era cansar a los jugadores del Everton de disparar detrás de la defensa islandesa, pero la defensa estaba tan cerca y había tan poco espacio para rotar que esta técnica cambió el plan en el descanso. “En el primer tiempo se veía que el equipo hacía muchos centros y (Sonia) me dijo que iba a marcar dos goles. De hecho, cuando marqué el primer gol, ella me dijo: ‘Te falló uno, te falló’. Fui a buscar el segundo. No llegó, pero bueno, con este gol pude ayudar al equipo y estoy feliz por eso”, explicó Edna en una entrevista con El País.
Bermúdez le pidió en el vestuario atrapar al centrocampista del segundo central, crear espacios en el primer palo y luego atacar. “Ella está muy fuerte en este momento y puede aprovecharlo. El mérito del gol es suyo. Hubo momentos en los que no pudo conectar bien el balón. No fue fácil porque tenía dos centrales muy cerca uno del otro. Para mí lo hizo muy bien en la segunda parte”, explicó el técnico en rueda de prensa. “Su disparo es muy potente y lo buscábamos porque tuvimos muchos centros laterales en la primera parte pero nos costó rematar. Lo bueno de tener una jugadora tan polivalente es que te adaptas al plan de juego y todo suma”, añadió.
El martes marcó el primer aporte relevante de Edna a La Roja. La novena posición es quizás la más abierta. La máxima goleadora de la última Copa de Europa, Esther González, tiene 33 años. Ella no participó en esta formación intensiva porque acaba de ser madre. Imad aún necesita demostrar cómo se adaptará al resto del entorno español y qué tan bien puede combinarse con la zaga en espacios reducidos, pero su irrupción es una de las más esperadas ya que puede aportar como delantera referencia en un equipo que no siempre tiene ni utiliza esta configuración. “Si todo va bien, si Dios quiere, jugaré mi primer Mundial. Si puedo ayudar al equipo a lograr este objetivo y puedo seguir ayudándolos, entonces bienvenido. Sigamos trabajando duro”, dijo el delantero antes de enfrentarse a un débil equipo ucraniano el sábado en la ciudad turca de Antalya, ya que el país ha sufrido más de cuatro años de invasión rusa.
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