Durante más de un siglo, Tiranosaurio Rex Sigue siendo uno de los dinosaurios más famosos debido a los numerosos esqueletos de ejemplares juveniles y adultos encontrados en América del Norte. Sin embargo, sus primeras etapas de vida siguen siendo un verdadero misterio. La extrema rareza de los embriones, huevos y crías impide reconstruir con precisión cómo nacieron, a qué altura eclosionaron o las estrategias reproductivas seguidas por estos gigantes del Cretácico. Un estudio publicado en la revista biología Ahora disponible La evidencia más completa obtenida hasta el momento tras la identificación fósil Un bebé recién nacido perteneciente al Tyrannosaurus rex y otra familia de tiranosáuridos, Dragón transexual gratiseste descubrimiento permite reconstruir aspectos fundamentales de su reproducción y desarrollo durante los primeros meses de vida.
Los investigadores determinaron Varios restos óseos y dientes. depósito Originado en el Cretácico superior Canadá y EE.UU Corresponde a personas menores de un año. Entre ellos, llama especialmente la atención un pequeño tercer hueso metatarsiano perteneciente al Tyrannosaurus rex. Su análisis anatómico e histológico muestra que pertenece a los siguientes ejemplares: Sólo pesaba unos 2,5 kilogramos cuando estaba muerto y probablemente pesaba menos cuando salió del huevo.. A partir de este fósil, los autores estiman que el recién nacido medía unos 70 centímetros de largo y pesaba entre 1,5 y 2 kilogramos, mucho más pequeño que reconstrucciones anteriores basadas en restos no identificados.
Pon decenas de huevos
Las crías son más pequeñas y, por primera vez, los investigadores pudieron calcular los tamaños probables de los huevos y las crías sobre una base fósil sólida. En comparación con las aves y los cocodrilos modernos, los parientes más cercanos de los dinosaurios, el estudio Se concluyó que una hembra adulta de Tyrannosaurus rex era capaz de poner aproximadamente veinte huevosmientras que en el caso de los ejemplares más grandes se pueden capturar una treintena de ejemplares. Los autores incluso sugieren que algunos individuos pueden tener rendimientos mucho mayores, aunque subrayan que es poco probable que sea así. En conjunto, estos resultados indican Una estrategia reproductiva basada en un gran número de crías, más cercana a la de muchos reptiles actuales En comparación con aves con menos crías y más cuidado parental.
Las conclusiones no se limitan al número de huevos. El análisis mediante tomografía de alta resolución nos permite estudiar Estructura interna de los huesos y detección de procesos de remodelación ósea. Relacionado con los deportes. Según los autores, estos cambios sólo pueden explicarse si la descendencia comienza a moverse poco después del nacimiento, porque la tensión mecánica generada por el movimiento deja signos característicos en el tejido óseo. Además, también se observó cierto desgaste dental, lo que demuestra que estos pequeños depredadores ya se alimentaban por sí solos en las primeras semanas o meses de vida. Todo esto lleva a una Muy diferente a la situación de los polluelos que dependen del nido durante mucho tiempo. y señalar a Los animales pueden explorar su entorno desde una edad temprana..
Estrategias reproductivas entre reptiles y aves
Los resultados llevaron a los investigadores a proponer El Tyrannosaurus rex estaba en algún punto intermedio de la evolución de las estrategias reproductivas de los dinosaurios.. Aunque las crías eran proporcionalmente más grandes al nacer que la mayoría de los reptiles modernos, todavía eran mucho más pequeñas en relación con el tamaño adulto que los grandes grupos de dinosaurios. Estrechamente relacionado con las aves y las propias aves modernas.. Esta diferencia sugiere que el T. rex invirtió menos recursos en cada cría y compensó esta menor inversión poniendo una gran cantidad de huevos. Para los autores, este estudio refleja transición evolutiva Entre ellos, algunas de las características del cuidado parental aún no han alcanzado el nivel de desarrollo observado en las aves millones de años después.
El trabajo también proporciona nuevas pistas sobre la rapidez con la que crecen estos depredadores. El análisis histológico diferenció claramente entre el tejido óseo formado antes del nacimiento y el tejido óseo formado pocas semanas después de la eclosión. Este cambio muestra Estos fósiles pertenecen a animales que vivieron durante algún tiempo fuera del óvulo, y no a embriones que murieron antes de nacer.. Además, la alta vascularización de los huesos sugiere que estaban atravesando una fase de crecimiento inusualmente rápida, una característica consistente con la enorme tasa de aumento de tamaño que experimentó el Tyrannosaurus rex en sus primeros años de vida.
Pequeños depredadores del Cretácico
Otro aspecto que ha llamado la atención de los investigadores es la Desgaste observado de los dientes de la descendencia.. Los dientes conservan rastros consistentes con el uso durante la alimentación, lo que sugiere que estos animales capturaban y consumían presas poco después de poner huevos. Aunque este estudio no nos permite determinar exactamente qué formaba parte de su dieta, los autores creen que estas señales indican que estos jóvenes ejemplares podían alimentarse de vertebrados que eran relativamente grandes en comparación con su tamaño corporal. Esta autonomía temprana refuerza el supuesto de que: Una vez que se completa la eclosión, dependen menos de los adultos. Su supervivencia depende sobre todo de un rápido desarrollo físico y de un comportamiento agresivo durante las primeras etapas de la vida.
El descubrimiento de estos fósiles no sólo amplía el conocimiento sobre la biología del Tyrannosaurus rex; Ayuda a comprender cómo evolucionaron las estrategias reproductivas de los dinosaurios antes del origen de las aves modernas.. Durante décadas, la escasez de restos correspondientes a las primeras etapas de crecimiento ha impedido responder a preguntas fundamentales sobre el nacimiento y desarrollo de estos grandes depredadores. Ahora, se ha identificado al primer descendiente conocido del Tyrannosaurus rex y Dragón transexual gratis Proporciona una imagen más completa del ciclo de vida y respalda la idea de que la evolución del cuidado de los padres y la inversión en la descendencia fue un proceso gradual en el que los grandes tiranosaurios conservaron características de sus ancestros reptiles mientras comenzaban a exhibir rasgos que eventualmente se desarrollarían completamente en las aves.
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