La prohibición de las redes sociales para los jóvenes en Australia, líder mundial, se reforzará en virtud de las nuevas leyes propuestas por el gobierno federal.
Desde diciembre, las plataformas de redes sociales populares como TikTok, Facebook, YouTube y Snapchat están obligadas por ley a tomar medidas razonables para evitar que los menores de 16 años inicien sesión o mantengan una cuenta.
Pero el primer ministro Anthony Albanese dijo que cree que las grandes empresas tecnológicas “no están haciendo lo suficiente para cumplir con la ley”.
“Todavía hay demasiados niños en las redes sociales”, dijo Albanese en un comunicado el sábado por la noche.
Una niña navega por aplicaciones de redes sociales disponibles en un teléfono. (Unsplash: Sanket Mishra)
Según los cambios propuestos, las multas máximas para las empresas que no impidan que los menores de 16 años accedan a sus plataformas se duplicarán de 49,5 millones de dólares a 99 millones de dólares.
La comisionada de eSafety, Julie Inman Grant, recibirá poderes ampliados para obligar a las empresas a proporcionar pruebas de lo que han hecho para evitar que los jóvenes obtengan cuentas en sus plataformas.
Los terceros, incluidos aquellos que proporcionan tecnología de verificación de edad a las plataformas, también deberán proporcionar información a la Sra. Inman Grant.
“Estos cambios reflejan la seriedad con la que tomamos cualquier incumplimiento por parte de las empresas de redes sociales de nuestra ley líder en el mundo”, dijo Albanese.
Inman Grant expresó recientemente su frustración en el Sydney Morning Herald, diciendo que la legislación actual sobre restricciones de edad en las redes sociales no le otorgaba “poderes fuertes”.
“Yo diría que un regulador es tan bueno como las herramientas y recursos que se le brindan”, dijo al periódico el 2 de junio.
Según el gobierno, más de cinco millones de cuentas pertenecientes a menores de 16 años han sido eliminadas, inhabilitadas o restringidas desde que comenzó la prohibición.
Actualmente, eSafety está investigando cinco plataformas por posibles infracciones.
La ministra de Comunicaciones, Anika Wells, dijo que las 10 plataformas de redes sociales actualmente sujetas a la prohibición estaban utilizando “trucos sacados directamente del manual de las grandes tecnologías” para “hacer lo mínimo necesario para llegar a fin de mes”.
“Las plataformas de redes sociales son algunas de las empresas más ricas y poderosas del mundo, y tomamos en serio hacerlas responsables”, dijo Wells.
“Estas nuevas y duras sanciones y poderes demuestran que no daremos marcha atrás. En cambio, estamos redoblando nuestros esfuerzos para responsabilizar a las grandes empresas tecnológicas”.
Se entiende que el Partido Laborista planea convertir las medidas en ley antes de que el Parlamento entre en el receso de invierno el 2 de julio.
Durante el turno de preguntas de la semana pasada, Albanese dijo que “reforzar aún más la prohibición de las redes sociales” era una “prioridad”.
Un estudio encuentra un ‘impacto temprano limitado’ de las leyes de edad mínima en las redes sociales
Esta semana se publicó en el British Medical Journal un estudio de la Universidad de Newcastle. descubrió que las restricciones de edad de Australia tuvieron un impacto temprano limitado.
El estudio observó a 408 jóvenes de entre 12 y 17 años antes y tres meses después de que comenzara la prohibición de las redes sociales.
Los investigadores encontraron que más del 85 por ciento de la cohorte menor de 16 años continuó usando plataformas de redes sociales restringidas y alrededor de dos tercios encontraron medidas de verificación de edad.
“La forma más común de verificación de la edad era la autoevaluación de la edad. También hubo evidencia clara de evasión, como mediante el uso de cuentas falsas o cuentas pertenecientes a amigos o familiares”, dijo la investigadora principal Courtney Barnes en un comunicado.
El estudio reconoció que había surgido un “impulso internacional” para reformas similares tras el inicio de las restricciones de las redes sociales a los niños en Australia.
“A pesar de esta rápida proliferación de políticas, la base empírica sigue siendo incierta y el debate sobre los posibles beneficios, las consecuencias no deseadas y la viabilidad práctica de aplicar dichas políticas continúa”, afirmó el Dr. Barnes.
Este mes, el Reino Unido reveló planes para su propia prohibición de las redes sociales para menores de 16 años, y varios otros países alrededor del mundo han introducido o planean introducir restricciones de edad en las redes sociales para niños.
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