Hasta los últimos días, Catherine West mantuvo un perfil bajo entre los políticos.
La mayoría de los británicos, aparte de los fanáticos de la política adictos a las noticias, nunca antes habrían conocido al parlamentario nacido en Australia y radicado en Londres.
Sin embargo, todo cambió el sábado. West, de 59 años, se mudó al Reino Unido hace casi tres décadas y fue elegida miembro del Parlamento Laborista en 2015.
Sorprendió a sus colegas durante el fin de semana al anunciar planes para desafiar al líder de su propio partido, Sir Keir Starmer, el primer ministro británico, y alentar a otros a hacer lo mismo.
West dejó claro que no esperaba convertirse en la próxima primera ministra, pero esperaba que su medida pudiera inspirar a otros a tomar medidas.
La operación provocó el caos. Los parlamentarios, alguna vez silenciosos, se han visto obligados a adoptar una postura sobre el liderazgo de Sir Keir. Los posibles rivales que podrían haber pensado que tenían semanas o meses para derrocar al primer ministro ahora están buscando apoyo.
Sir Keir permanece en el cargo –por ahora– pero muchos analistas dicen que está condenado.
De ser cierto, sería el segundo primer ministro al que West ayudó a derrocar.
El primer ministro británico, Sir Keir Starmer, sonríe en Londres el martes. (Reuters: Toby Melville)
La Sra. West nació en el país de Victoria y creció en Sydney. Tiene dos hijos, doble ciudadanía australiana y británica y habla cinco idiomas.
Después de mudarse al Reino Unido en 1998, se involucró en el Partido Laborista y ocupó varios cargos políticos antes de convertirse en diputada en un distrito electoral del norte de Londres.
Ella ingresó al Parlamento en las mismas elecciones que Sir Keir, y una foto de la pareja, junto con otro diputado, Wes Streeting, fue desenterrada en medio del enfrentamiento de esta semana.
Streeting, ahora ministro de Salud, es visto como una de las mayores amenazas para el primer ministro en cualquier contienda por el liderazgo, aunque no ha declarado públicamente su intención de postularse.
Si bien West ha ocupado altos cargos -tanto en la oposición como en el gobierno- y ha formado parte de varios comités parlamentarios, es el papel que desempeñó en el derrocamiento del ex primer ministro conservador Boris Johnson por el que muchos genios políticos en Gran Bretaña la recordarán.
En diciembre de 2021, mientras estaba en la oposición, West hizo una pregunta a Johnson en la Cámara de los Comunes que finalmente se convirtió en el foco del escándalo Partygate que contribuyó a la caída del entonces Primer Ministro.
Le preguntó a Johnson, un gigante de la política del Partido Conservador, si había habido una reunión en el número 10 de Downing Street el 13 de noviembre de 2020, algo que habría estado en desacuerdo con el bloqueo de COVID en el Reino Unido vigente en ese momento. Negó tener conocimiento al respecto.
La cultura de burlar las restricciones de COVID en la Oficina del Primer Ministro fue fundamental para la renuncia de Johnson en septiembre de 2022.
La pregunta de la señora West y la negativa del señor Johnson fueron destacadas en una investigación parlamentaria como un ejemplo de cómo el entonces Primer Ministro engañó a la Cámara.
Luego admitió que sus acciones “ayudaron a llevar ante la justicia a este mentiroso en serie”.
La posición de Boris Johnson como Primer Ministro se vio sometida a una enorme presión debido al escándalo Partygate. (Reuters: Peter Nicholls)
Sir Keir, que llegó al poder en elecciones generales hace menos de dos años, es profundamente impopular entre los británicos.
La posibilidad de que colegas ambiciosos pudieran rodear al primer ministro se había hecho ampliamente conocida en los últimos meses.
Aún así, la decisión de West de dar el primer paso fue algo que pocos esperaban. Después de sufrir un resultado desastroso en las elecciones locales la semana pasada, el Partido Laborista lanzó el guante a Sir Keir.
Aunque ella misma no era vista como un contendiente serio, los analistas argumentaron que su ultimátum al primer ministro podría servir como un catalizador para que surjan de las sombras contendientes de liderazgo más prominentes.
West retiró su desafío el lunes, pero advirtió a la oficina de Sir Keir que estaba recopilando los nombres de parlamentarios laboristas que ya no confiaban en él. En otras palabras, su propia campaña había terminado, pero sus esfuerzos por derrocar al líder continuaron.
Si bien la señora West no es la única que pide la dimisión de Sir Keir (decenas de parlamentarios laboristas han pedido su dimisión), algunos colegas han criticado su enfoque.
Un diputado, Sean Woodcock, describió el enfoque de West como “completamente falso” en un correo electrónico filtrado, mientras que otro, Richard Burgon, describió el desafío en las redes sociales como “una especie de golpe palaciego”.
Aún así, la presión para destituir al primer ministro está ganando impulso. El martes, hora local, varios políticos importantes dimitieron diciendo que habían perdido la confianza en Sir Keir.
Después de que la Sra. West hiciera su sensacional anuncio, concedió varias entrevistas para explicar la decisión.
Desde entonces, como lo ha hecho durante la mayor parte de su carrera, nuevamente ha mantenido un perfil bajo mientras la tormenta política que ella ayudó a encender se desataba a su alrededor.
About The Author
