El nuevo programa de tratamiento del cáncer empodera a los residentes de Yarrabah que reciben tratamiento

Cuando Colin Costello se sometió a un tratamiento contra el cáncer, abandonó su comunidad natal en Far North Queensland durante siete meses seguidos.

Yarrabah está aproximadamente a una hora de Cairns, donde Costello se mudó temporalmente durante su tratamiento.

Pero la comunidad aborigen de 2.500 personas era el centro de su red de apoyo.

“Mucha gente en Yarrabah se preocupa”, dijo Costello.

Se introdujo un nuevo programa administrado por la comunidad en Yarrabah, que no estaba disponible cuando Costello fue tratado por su enfermedad en 2018.

Con el objetivo de mejorar la seguridad cultural de los pacientes indígenas con cáncer, se espera que el nuevo programa de apoyo al cáncer haga la vida más fácil a los residentes de Yarrabah que enfrentan un diagnóstico de cáncer y ayude a proteger a otros de desarrollar la enfermedad.

Chanten Lefoe regresó a Yarrabah después de una ausencia de 15 años para asumir el papel de uno de los dos nuevos funcionarios locales de apoyo a la atención del cáncer.

“Es como una sensación de volver a casa”, dijo.

Su trabajo varía de un día a otro, pero incluye llevar a los pacientes a sus citas, traducir la jerga médica, apoyar a las familias de los pacientes y llevar a cabo conversaciones sobre salud.

“Algunos de mi pueblo no crecieron con una gran educación y no les gusta mucho viajar”, dijo.

“Así que pueden hacer todo desde aquí y nosotros podemos ser… una voz delegada para ellos”.

La atención personalizada también significa hacer que el viaje de casi una hora hasta Cairns sea más útil para los pacientes, adaptándolo para que también puedan hacer compras y hacer recados.

“También se trata de si quieren ir a la playa durante 15 minutos si se mueren de aburrimiento y no a causa de su diagnóstico”, dijo Lefoe.

La Corporación Aborigen de Servicios de Salud Gurriny Yealamucka (GYHSAC), administrada por la comunidad, está ejecutando el programa de $ 2,3 millones, financiado por la Organización Nacional de Salud Controlada por la Comunidad Aborigen.

Jason King, director de servicios clínicos de GYHSAC, dijo que el programa, que comenzó en abril, cambiará la forma en que los residentes de Yarrabah “interactúan y viven con el cáncer en la comunidad”.

“Para la gente de Yarrabah, la oportunidad de… no sólo tener voz sino también hacerse cargo de cuidar de su propia gente es increíblemente poderosa”, dijo.

El programa también incluye un aspecto de promoción de la salud destinado a prevenir el cáncer a través de una educación culturalmente segura.

“Es una realidad para la gente que vive aquí que te enfermas, vas al hospital y a veces no regresas”, dijo el médico.

El Dr. King dijo que muchos residentes de Yarrabah han temido durante mucho tiempo al sistema de salud, lo que podría llevar a que el cáncer se diagnostique más tarde de lo necesario.

“Hablamos de demografía y hablamos de epidemiología, pero la seguridad cultural es un aspecto central de eso”, dijo.

Yarrabah está clasificada por la Oficina de Estadísticas de Australia como la quinta área de gobierno local más desfavorecida socioeconómicamente del país, según los datos del censo de 2021.

Las diez áreas del consejo más desfavorecidas se encuentran en partes regionales o muy remotas de Queensland o el Territorio del Norte, donde vive la mayoría de la población de las Primeras Naciones.

El Dr. King dijo que la desventaja era una de las principales causas de alrededor del 80 por ciento de las consultas en la clínica Yarrabah, lo que hacía que la atención sanitaria dirigida por la comunidad fuera aún más importante.

Dijo que los gobiernos federal y estatal buscaban cada vez más soluciones locales para abordar los desafíos de salud.

Ahora, un sobreviviente de cáncer, el Sr. Costello se siente alentado porque el nuevo programa podría ayudar a otros.

“Aquí hay mucha gente que sabe tomar decisiones”, afirmó.