Las bandas del crimen organizado están utilizando el plan nacional de seguro de invalidez para lavar dinero, generar ingresos y ocultar activos, han advertido al Parlamento funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, lo que socava gravemente la probidad del programa de 50.000 millones de dólares.
La Comisión Australiana de Inteligencia Criminal (ACIC) ha dicho en una revisión de la integridad del NDIS que los delincuentes pagan sobornos a los participantes y sus familias y, en ocasiones, recurren a la intimidación y amenazas de violencia física contra personas vulnerables para estafar a los contribuyentes.
Mientras el gobierno busca frenar el crecimiento insostenible del programa en el presupuesto federal del próximo mes, funcionarios de ACIC dijeron a los parlamentarios que expertos en salud aliados y “otros intermediarios confiables” habían permitido que las pandillas penetraran en el NDIS, incluso produciendo documentos falsos o exagerados para inflar los pagos.
Advirtieron que la magnitud de los beneficios del crimen organizado era difícil de cuantificar pero que el fraude era “significativo y en algunos casos sistémico”.
Las reclamaciones de manutención falsas e infladas, las reclamaciones de pago presentadas mientras se está hospitalizado o en prisión y las reclamaciones contra planes vencidos contribuyen al problema.
ACIC dijo que eran comunes grandes retiros de efectivo, compras de activos y transacciones financieras fraudulentas, incluidos los intentos de ocultar el origen de los fondos del NDIS.
Peor aún, los datos existentes sobre proveedores prohibidos y suspendidos ya revelan condenas por fraude, problemas fiscales e interrupciones en otros programas gubernamentales: todas herramientas que podrían usarse para identificar riesgos graves de pandillas.
“La falta de idoneidad y verificación de proveedores puede dar lugar a que proveedores inadecuados o vinculados al delito operen dentro del NDIS, lo que aumenta el riesgo de que los participantes queden expuestos a una atención deficiente, explotación o servicios que no se brinden según lo previsto”, dijeron funcionarios de ACIC.
“Cuando la supervisión es limitada y el acceso a la financiación es posible sin una investigación exhaustiva, estos riesgos aumentan, especialmente para los participantes que dependen en gran medida de los proveedores para gestionar o brindar su apoyo”.
Los grupos objetivo más vulnerables incluyen participantes del NDIS de entornos que no hablan inglés, aquellos sin redes de apoyo amplias y aquellos con discapacidades físicas o cognitivas.
Debido a sistemas de seguimiento inadecuados, los perpetradores que acceden al sistema pueden reaparecer y repetir el comportamiento después de haber sido prohibidos.
ACIC dice que se debe considerar un mejor uso de los datos del NDIS, al igual que medidas para exigir a los proveedores que se registren con el gobierno.
Los laboristas podrían utilizar las reformas al NDIS en el presupuesto del 12 de mayo para aumentar los requisitos de registro para los proveedores que trabajan en el NDIS, un cambio en las reglas que sería complejo y controvertido.
Ya existe un grupo de trabajo contra el fraude dentro del NDIS.
El ministro de Salud, Mark Butler, anunciará cambios importantes el miércoles.
El tesorero Jim Chalmers dijo el lunes que los recortes al programa serían “con diferencia la parte más importante del paquete de austeridad que revelaremos la noche del presupuesto”.
El martes deberá informar a los tesoreros estatales y territoriales sobre los planes del gobierno.
El NDIS creció más del 10,3% el año pasado y se espera que cueste 63.000 millones de dólares para 2028/29. El Partido Laborista quiere reducir el crecimiento entre un 5% y un 6% anual.
“El NDIS está creciendo demasiado rápido para que los australianos puedan permitírselo”, dijo Chalmers.
El lunes, Guardian Australia informó que los esfuerzos de los gobiernos estatales y territoriales para averiguar el alcance de los planes laboristas a nivel federal fueron rechazados, lo que aumentó las preocupaciones sobre la última ronda de cambios.
El fraude del NDIS representa solo una pequeña proporción de la actividad del crimen organizado en Australia: datos del Instituto Australiano de Criminología estiman que el costo de la actividad criminal será de hasta 82.300 millones de dólares en 2023-24, equivalente al 3,2% del PIB.
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