Opinión
En tiempos normales, un cambio postelectoral de casi el 10 por ciento para el gobierno sería una buena noticia para un primer ministro en apuros. Pero los tiempos en Gran Bretaña son todo menos normales.
El resultado mejor de lo esperado de Andy Burnham en las elecciones parciales de Makerfield del jueves pasado fue recibido con menos entusiasmo en el número 10 de Downing Street. Es casi seguro que fue el último clavo en el ataúd político de Sir Keir Starmer, menos de dos años después de que llevó al Partido Laborista a su mayor victoria.
Al devolver a Burnham, el rival declarado de Starmer en el liderazgo, a Westminster, el público hizo una fuerte declaración de que quería reemplazar al primer ministro. A pocas horas del resultado, Starmer reiteró desafiante que no se iría tranquilamente; estaría a la altura del esperado desafío de liderazgo. Pero incluso mientras hablaba, los parlamentarios laboristas se alineaban como llamas en un zoológico para decirles a los entrevistadores de televisión que su líder debería irse. A la hora del almuerzo, 98 de los 403 parlamentarios laboristas habían pedido públicamente a Starmer que dimitiera. Me dijeron que muchos otros que permanecieron en silencio pensaban lo mismo. Como dijo Boris Johnson sobre su propia desaparición: cuando el rebaño se mueve, nada puede detenerlo. El rebaño laborista se enfureció.
Si la victoria de su rival hubiera sido estrecha, el primer ministro podría haber seguido luchando. Pero la magnitud de la victoria de Burnham aumentó el impulso político más allá de la capacidad del grupo de leales a Starmer, cada vez más reducido, para detenerla.
Burnham obtuvo el 54 por ciento entre 14 candidatos, una ventaja del 9,6 por ciento sobre el Partido Laborista en las elecciones generales. Esto es tres veces lo que los laboristas están logrando actualmente en las encuestas de opinión nacionales (19 por ciento) y el doble de lo que lograron en la misma área en las elecciones locales apenas seis semanas antes. Es importante destacar que demostró que no sólo podía derrotar al principal rival de los laboristas, el Partido Reformista de Nigel Farage, sino que, de hecho, los humilló.
Queda por ver si la popularidad local de Burnham, construida gracias a su exitoso mandato como alcalde de Greater Manchester, se trasladará a todo el país. Sin duda, es un tipo de político completamente diferente al de Starmer. Por un lado, tiene personalidad.
Ser aburrido funcionó para Starmer al principio. Después de los escándalos, las crisis y las bufonadas episódicas de los últimos años del gobierno conservador, parecía tranquilizadoramente tranquilo y estable: “No Drama Starmer”. Pero como pronto demostró el despiadado escrutinio del gobierno, la monotonía no ocultaba profundidades interiores y una silenciosa competencia, sino más bien un traje vacío. Nunca consiguió controlar su propio gobierno. Surgieron nuevos escándalos, siendo el más atroz el asunto Mandelson. No logró comandar la Cámara de los Comunes. Su estilo sermoneador y rígido no cumplió con las demandas performativas del liderazgo político.
Burnham tiene la simpatía tranquila y amigable con los votantes de un político profesional. También es más interesante intelectualmente. Aunque Starmer es obviamente inteligente, no tiene profundidad intelectual. Su único interés aparente (que comparte con Burnham) es el fútbol. Cuando apareció en la BBC Discos de la isla solitariaCuando se le preguntó qué libro se llevaría a una isla desierta, sugirió un atlas. (No era una broma). Burnham es muy leído. Si bien la mayoría de los aspirantes a políticos estudian derecho o ciencias sociales, Burnham tiene un título universitario en literatura inglesa. Ama a Chaucer, Orwell y Shakespeare; Se dice que su novela favorita es la de George Eliot. marzo medio.
Sería el primer hombre de Cambridge en convertirse en primer ministro desde Stanley Baldwin hace un siglo. (De los primeros ministros desde Baldwin que asistieron a la universidad, 14 de los 15 fueron a Oxford). También fue el primer primer ministro católico (Boris Johnson fue bautizado católico pero se convirtió al anglicanismo. Tony Blair se convirtió al catolicismo después de dejar Downing Street) y el primer norteño desde el hombre de Yorkshire Harold Wilson.
Lo más importante es que Burnham es un político con mucha experiencia: un joven líder del gobierno de Blair, un ministro del gabinete de Gordon Brown y un exitoso alcalde de una gran ciudad. Sus raíces en el Partido Laborista y sus conexiones con los sindicatos son profundas.
Starmer, que tenía 52 años cuando se convirtió en diputado, no tenía experiencia política y se notaba. Aunque fue un abogado exitoso y llegó a ser Director del Ministerio Público (de ahí el título de caballero), los logros sobresalientes en otras áreas no son un indicador de éxito como líder político, como lo han demostrado Kevin Rudd y Malcolm Turnbull.
Aquellos que, como John Howard y Anthony Albanese, tienen antecedentes profesionales poco interesantes pero pasan muchos años perfeccionando sus habilidades políticas mientras escalan lo que Disraeli llamó “el poste grasiento” están mucho mejor preparados cuando finalmente alcanzan el puesto más alto.
Burnham se describe a sí mismo como un socialista. Pero es un camaleón ideológico: una vez un blairista que denunció las políticas económicas de izquierda, luego un acólito de Brown, ahora se ubica en la “izquierda blanda” del Partido Laborista. Como alcalde del Gran Manchester, estaba a favor de las asociaciones público-privadas, pero pidió nacionalizaciones a gran escala en su campaña electoral parcial.
Está comprometido a realizar importantes inversiones públicas para reconstruir las industrias secundarias en el norte de Inglaterra. El hecho de que la construcción de submarinos tenga su sede en Barrow, cerca del distrito electoral de Burnham, es un buen augurio para una mayor participación británica en AUKUS. Es más probable que aumente la inversión en una de las industrias pesadas más grandes que quedan en el Norte que retirarle fondos.
Los próximos días o incluso horas mostrarán cuánto tiempo Starmer mantendrá su puesto. Una salida honorable sería si aceptara convertirse en ministro de Asuntos Exteriores. La política exterior es el único área en la que brilló. Le convenía porque la diplomacia de alto nivel es transaccional y se desarrolla a puerta cerrada.
El liderazgo inspirador no es un requisito previo para el éxito. Hay precedentes de ex primeros ministros que regresaron como ministros de Asuntos Exteriores: Arthur Balfour bajo Lloyd George, Alec Douglas-Home bajo Edward Heath y, más recientemente, David Cameron bajo Rishi Sunak. Pero cualquiera que sea su salida, el mandato de Keir Starmer pronto terminará.
George Brandis es un ex Alto Comisionado del Reino Unido. También se desempeñó como senador liberal y fiscal general federal. Es profesor en la Escuela de Seguridad Nacional de la ANU.
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George Brandis es ex Alto Comisionado del Reino Unido, además de ex senador liberal y fiscal general federal. Ahora es profesor en la Escuela de Seguridad Nacional de la ANU.De nuestros socios
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