Los Brisbane Broncos han lanzado el guante a sus rivales de código cruzado, y el director ejecutivo Dave Donaghy le dijo a su homólogo de los Brisbane Lions que su mayor desafío será llenar el nuevo estadio de Brisbane con capacidad para 63.000 asientos en Victoria Park.
Se esperaba que la construcción del nuevo estadio, que serviría como Estadio Olímpico de Brisbane en 2032, comenzara a finales de este año y los Lions se mudarían allí para la temporada de 2033.
El récord de asistencia de los Lions en su actual casa en Gabba fue de 37.478 para una final de clasificación contra Richmond en 2019.
Donaghy, hablando junto al director ejecutivo de los Lions, Sam Graham, en un almuerzo de líderes empresariales de QUT el jueves, dijo que la próxima mejora del estadio de los Lions era tanto una oportunidad como un riesgo.
“Su oportunidad es también su mayor desafío: ese crecimiento”, dijo Donaghy.
Donaghy se basó en su paso por Melbourne Storm, donde fue director general de 2015 a 2021, para ilustrar cómo el tamaño del estadio puede exponer los límites de la demanda de los aficionados, comparando el panorama deportivo de Melbourne con el de Brisbane en evolución.
“Cuando estuve en Melbourne con Storm siempre dijimos que la AFL era una religión en Melbourne y Storm era solo una pequeña iglesia en la colina; solo se necesitan unos pocos pequeños feligreses para llenar AAMI Park”, dijo.
“Los Leones tendrán un estadio del doble de tamaño”.
Si bien Donaghy reconoció que Brisbane no tenía la misma densidad de equipos profesionales que Melbourne, dijo que la competencia reducida no era garantía de una asistencia constante.
“La ventaja que estos muchachos no tienen, dice Storm en Melbourne, es que sólo tienen otro equipo en Brisbane”, dijo.
“No tienen la misma competencia ni el mismo desafío”.
Donaghy dijo que los días en que los Lions eran vistos como un código extranjero en el corazón de la liga de rugby habían terminado.
“No creo necesariamente que los Lions sean ahora un competidor o una marca desafiante en un mercado tradicional; están aquí”, dijo.
“Entonces, para ellos, y para Sam, que dirige la empresa, se trata de cómo llegar al punto en el que el rendimiento se corresponda con la oportunidad de aumentar la capacidad, porque a veces puede ser un mercado volátil”.
Graham dijo que si bien Brisbane era una “ciudad de un solo hombre” en el sentido de la AFL, el éxito en el campo por sí solo no garantizaría el crecimiento.
“Cómo lograr que más personas (que en el Gabba) interactúen con más personas a través de nuestros diversos canales (AFLW, digitales y otros) para llenar el estadio, eso es lo nuestro”, dijo.
Graham dijo que a pesar de los altibajos de los Lions en el campo de la AFL durante la última década, la membresía del club había aumentado a 75.000.
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